Хранители миров

- Приветствую тебя, Нилос Канф. - Прошипел Фарх.

Глава незримых даже не посмотрел в его сторону.

- Зачем ты собрал нас, Коград великий? - Отрезал он стальным голосом.

- У меня для вас задание. - Загадочно ответил повелитель ужаса. - Разве я когда-то собирал вас для чего-нибудь другого?

- Хех. - На лице Кринта появилась задорная улыбка. - Если уж быть точным, Коград, ты вообще никогда не собирал нас.

- Хм... а ведь действительно. Ну значит это первый раз!

- Ближе к делу, мастер. - Прошипел Фарх-Харад.

- Как посмел ты перебить меня, мерзкий выродок! - Рявкнул Коград. Нилос и Кринт с трудом сдержались от того, чтобы не захихикать. - Не трудно догадаться! Я хочу, чтобы на этот раз вы поработали вместе.

По залу пронеслось безмолвное негодование.

- Э-э не, - наконец нарушил тишину Ла-Кру, - я работаю один. Делайте, что хотите, но без меня.

- А я тебе кишки на уши намотаю. - Спокойно ответил Коград.

Нилос покраснел от удовольствия - не прошло и минуты, как он уже единственный, кто сохранил достоинство.

Кринт несколько секунд просидел с открытым ртом, а потом изо всех сил захохотал, да главное так заразительно, что... ну в общем отвертелся, гаденыш.

- ...Ха-ххаха, как вы поняли, я с вами. - Закончил он.

- Нет, ну на самом деле вместе, это громко сказано. - Продолжил Коград. - Просто у вас будет одно и то же задание.

- Мне нужны его имя, вес, рост, и раса! - Отчеканил Фарх-харад, пафосно повернув голову куда-то в сторону.

На этот раз Нилос уже не выдержал и засмеялся. О Кринте-то и говорить нечего.

- Прикинь, Канф! Мастер ужаса собирает всех нас в секретном месте и при этом знает ИМЯ! Нет, я не могу! - Ла-кру схватился за живот. - Да сейчас тебя, мерзкое ты насекомое, попросят как минимум ворваться в зал Белого совета и нагадить на круглый стол! Или я не прав, Коград?!

- Хм... ну почти. Только мое задание будет не таким веселым...

- Еще раз посмеешь... - Зарычал Фарх.

- Я жду, давай. - Лениво ответил Кринт, заложив руки за спину. - Давай, давай, вырывай мне печень, хавай сердце... я жду.

Фарх-Харад был не из тех, кого надо просить дважды. По воздуху пронеслась одна из смертоносных конечностей убийцы. На мгновение его грудь оказалось открытой, Кринт сейчас мог легко убить поганую тварь, по крайней мере Нилос поступил бы именно так. Однако, Ла-Кру лишь немного отклонился в сторону, не убирая рук из-за головы, и расширил, как бы удивленные, глаза.

- Ты что, совсем псих? - Кринт надул губы. - Я же просто пошутил.

- Хитер, паразит! - Оценил поступок Нилос. - Не стоит решать любимого убийцу Кограда прямо у него на глазах.

Хотя сам-то повелитель ужаса отреагировал на произошедшее не сильнее, чем реагируют на детей, подравшихся в песочнице из-за разбитого куличика.

- Итак, - размеренно, как будто бы ничего и не произошло, продолжил он, - Слушайте ваше задание.

Боги своих профессий насторожились.

- Оно, собственно, совсем простое. Надо найти одного человека и привести его ко мне.

- Или принести его тушу. - В утвердительной форме добавил Фарх.

- Нет! Именно привести! На этот раз не надо никого "тУшить"... Так, что не так, Ла-Кру?!

- Я-то думал повеселимся. - Кринт насупил нос. - А здесь задание на десять минут.

- Мне все равно, на десять, не на десять. - Встрял Нилос. - Я выполню его первым и возьму за это три мешка бриллиантов в мелких...

- Не наглей, Канф. - Перебил его повелитель ужаса. - Тебе прекрасно известно, что нет еще заклятия, способного превратить камень в золото.

- Поэтому-то я и выбрал бриллианты... Гы, нет, это пожалуй уж слишком нагло. Хм, ну не за баланду же вонючую работать?!

- Ладно, ладно! - Отмахнулся Коград. - Получишь ты свои камушки, но учти, если будешь не первым, и баланды от меня не дождешься!

- Плакали другими словами твои бриллианты. - Закончил мысль Кринт. - Ну ладно, общая картина задания нам ясна, а теперь перейдем к деталям.

- Да, да! - Засуетился Фарх. - Лично я привык работать: фас, профиль, там-то, там-то, труп доставить туда-то.

Лучшие слуги повелителя ужаса замерли в ожидании ответа своего владыки.

Коград медленно повернулся к ним спиной, сделал несколько шагов по ступенькам и неожиданно сел на трон.

- Не могу вам ничего сказать. - Констатировал он после некоторого раздумья.

- В каком смысле? - Нилос сдвинул брови. - Так секретно?

- Нет, так сам ни черта не знаю.

- Всегда мечтал о таком задании! - Подытожил Кринт после некоторой паузы.

- В таком случае, я выполнил задание. - Наконец подал голос Фарх-Харад. - Надо было доставить одного человека, я доставил двух! Пожалуйста, выбирайте, мой мастер.

- Э, нет. - Неожиданно серьезно отреагировал Коград. - Мне нужен ребенок. К тому же на его шее должно быть одето ожерелье в виде змейки, это...

- Великий артефакт. - Продолжил Кринт. - Ясненько, хватаем всех сопляков со змеей на шее и тащим их сюда. Берегитесь дети великой реальности!

- Нет, ну зачем же всей великой? Уж конкретный мир-то я вам назову.

- Утешил. - Буркнул Нилос. - А если серьезно, в чем вся соль? Как мы будем...

- Не знаю! Думайте сами, у вас в распоряжении почти три года.

- Если это все, то портал пожалуйста. - Озвучил общую мысль Нилос.

- Да, и помните, - Коград развел руки в сторону, - Ребенка охраняют. Скорей всего, пара Хранителей.

- Хранители?! - Все трое замерли возле мерцающего портала. - Ты хочешь бросить нас в магическую могилу?!

- Да не бойтесь вы так, не будет там никакой магии.

- ?

- Просто поверьте мне на слово. - Коград о чем-то задумался. - Да, и самое главное, что бы ни случилось, ни в коем случае не снимайте с него ожерелье, вы слышите меня?! Ни в коем...

- Давно нас так не оскорбляли. - Перебил своего повелителя Фарх-Харад, единственный еще оставшийся с этой стороны портала. - За ТРИ года найти сосунка, которого охраняют всего двое ЛЮДЕЙ! И надо было отрывать меня от дел?

- Пшел отсюда!

- Слушаюсь, мой повелитель. - Фарх с улыбкой на устах (если их так можно назвать) удалился во свет.

Глава 6.

Они шли на юг. Шли медленно, с постоянными остановками на отдых, порой длившимися по несколько часов. Мало того, что ширина детского шага и так оставляла желать лучшего, так Джимми и Киртли еще в один голос заявили, что они дети и им необходим дневной сон. Обычно нужны очень веские основания, чтобы ребенок самолично заявил ТАКОЕ, однако данный случай являлся исключением. Ребята изо всех сил пытались препятствовать продвижению вперед, разумеется догадываясь, что это последние беззаботные дни в их жизни, а дальше начнутся сложные тягомотные тренировки. Нэйт не особо сопротивлялся, он-то не догадывался, он знал. После этих нескольких дней, беззаботность которых легко сравнима с жизнью свиньи, начнутся такие жесточайшие тренировки, что ему самому становилось страшно. Конечно же он не был таким маньяком "здорового образа жизни", просто слишком уж мало оставалось времени. Нэйтин каждый день прокручивал в голове "курс своих занятий" с Рэйнфосом, а потом долго пытался уместить его во временной отрезок, равный трем годам. Единственным словом, приходившим в голову после подобных подсчетов, было слово садизм.

Прошло уже почти две недели с момента активизации ожерелья затмения, а они все шли и шли. За их спинами оставались хвойные леса и заливные луга, прекрасные благоухающие долины и сказочные рощи, туманные вершины серо-голубых гор и мерцающие глади прозрачных как слеза озер. Кирт даже и представить себе не мог, что окружающий мир столь прекрасен. Его душа сейчас по-настоящему отдыхала, он мог часами смотреть на волшебные закаты, когда на землю спускается розовый туман и последние лучи солнца играют с листьями раскидистых вязов. А потом наступает ночь, воздух наполняется чудесным пением ночных птиц и потрясающим запахом неведомых цветов, распускающихся только в темное время суток. В бездонном небе сияют миллионы ярких звезд, отражающихся в каждом озерце, в каждой лужице, в каждой капельке росы. А когда усталая луна покидает небосвод, предвещая наступление рассвета, начинается звездопад - как считал Кирт, самое красивое творение природы. И тем не менее, его любимым временем суток было ранее утро, когда мир еще дремлет и все вокруг окутывает предрассветная дымка, когда ночные обитатели уже спрятались глубоко в лес, а дневные еще спят, и когда далеко-далеко на горизонте вдруг появляется первый лучик всевластного солнца, дарящий миру новый день.