Великий Ужас

Я настороженно следила за ним, ловя момент. Дверь кладовки купец оставил открытой, и мне не хотелось бы, чтобы он успел неожиданно выскочить. Но я видела, что меня страхуют. Кейн тоже не спускал с мужчины глаз. Из крепко стиснутого кулака Ингрема выглядывал кончик невесть откуда взявшейся гибкой зеленой лианы. Эльф вполне серьезно отнесся к словам Кейна насчет перехваченных мыслей купца. Сейчас он видел в нас союзников, а потому был готов помогать. Надеюсь, Ингрем никогда не узнает, кто внес разруху в его лабиринт…

Купец притопнул на ярко-красном прямоугольнике пола возле двери и занес ногу через порог, собираясь выйти. Ехать вниз вместе с нами он, очевидно, не хотел.

— Через полминуты начнете опускаться, — бросил он.

— Золия! — крикнул Кейн, напоминая о необходимости оглушить купца. Сам он стоял слишком далеко от двери.

Надеясь, что дроу меня не уронит, я быстро ударила купца кулаком по шее. Мужчина, даже не вскрикнув, повалился на пол коридора. Мне хотелось для надежности добавить ему еще, но теперь я не могла его достать, не встав на пол. К счастью, Дейкон все же не разжал руки.

— Не упади! — коротко и тревожно предупредил меня Ингрем. Была опасность, что подъемник не сработает как надо, если мы сойдем с синих плиток.

Я замерла, сосредоточив на купце взгляд и чувствуя, что меня трясет. Нет, не от злости или нервов. И не потому, что у Дейкона задрожали руки — его хватка по-прежнему была крепкой. Просто пол кладовой начал подрагивать, а затем медленно опускаться вниз по каменной шахте. Пока остальные отвлеклись, привыкая к новым ощущениям и рассматривая стык пола и стен, я быстро превратила купца в живую статую. В таком виде он точно не сможет доложить рогатым о месте нашего пребывания!

Короткое бледное сияние, которое можно было принять за оптический обман, заметил разве что Дейкон, который вместе со мной стоял ближе всех к дверям. Остальные увидели разве что обычную человеческую фигуру, все более удаляющуюся от нас по мере нашего спуска. Вряд ли кто-то сможет отличить мою живую статую от обычного бессознательного тела и понять, что оно уже никогда не поднимется. Если я его не расколдую, естественно.

— И что все это значит? — холодно поинтересовался дроу, обращаясь к нам троим. — Что это за заговор? Золия, объясни мне!

Нашел крайнюю… Нет, ну почему он не спрашивает Кейна или Ингрема? Почему объяснять должна именно я?!

Ссылаясь на слова Кейна, пришлось доложить дроу о намерениях купца. Это немного утихомирило Дейкона. Он выдохнул и расслабился. Мне даже пришлось напомнить, чтобы он посильнее напряг руки, а то я начала съезжать вниз.

Подъемник медленно опускался. На одной из стен рядом с полом появилась щель, которая постепенно росла, удлиняясь. Это был выход из шахты в подземный тоннель. Когда подъемник остановился, дроу первый ступил на каменный пол коридора.

По мне, здесь было очень даже просторно, сухо и уютно. На стенах висели ковры и картины, кое-где красовались кадки с экзотическими растениями, вдоль стен коридора стояла пара диванов. В общем, с подземельями моего замка лучше даже не сравнивать! Но эльф все равно побелел, как полотно. Закусив губу и безуспешно пытаясь принять невозмутимый вид, Ингрем шел за нами. Кейна поддерживала я одна.

— Бедняга, мне его жаль, — прошептал мне на ухо парень, имея в виду эльфа.

Я хмыкнула и так же тихо заявила:

— А мне — нет! Ты вспомни, что по его милости мы могли еще полгода в растительном лабиринте бродить!

— Да, действительно. Думаешь, надо попросить Дейкона, чтобы шел медленнее? — шутливо предложил Кейн.

— Рогатым ты тоже предложишь начать поиски на полчаса позже? — подхватила я его тон. — Может, и согласятся. Ингрем успел им здорово насолить.

— Эх, — опечалился Кейн, вспомнив о наших преследователях, — теперь Таврос знает, что я где-то в этом мире и наверняка сообщит об этом Фаргу.

— А кто этот Фарг? — поинтересовалась я. — Какая разница, сообщат ему или нет? Что он может тебе сделать?

— Фарг — мой дядя и опекун, — поморщившись, пояснил Кейн. — Я должен ему во всем подчиняться. Разрешения переместиться в ваш мир он мне не давал, да и не знал, честно говоря, что я на это способен. Создать межмировой портал очень сложно, к тому же дело весьма энергоемкое. А мне никто не объяснял этот процесс. Меня вообще не особо учили пользоваться магией и владеть мечом. Слабейший наемник Тавроса наверняка дерется лучше, чем я. А ведь мне уже за тысячу!

— Знал бы ты, сколько мне, — вздохнула я. — Нормальные люди столько не живут. Причем, точный свой возраст я и сама не знаю.

— А примерно? — заинтересовался парень.

Я подняла взгляд к полукруглому своду, вспоминая. Краем глаза мне удалось заметить, что Дейкон притормозил. Хм… Похоже, любопытно стало не только Кейну, но и дроу. Это что же, он нас слышит?! Неужели мы недооценили чуткость заостренных ушей? Я нервно оглянулась назад, проверяя, а не прислушивается ли к нашему разговору еще и эльф. Но нет. Ингрему было не до нас. Он сосредоточенно рассматривал узоры на ковре под ногами и не поднимал глаз, чтобы не видеть стен. Губы эльфа беззвучно двигались. То ли он молился, то ли ругался — не поймешь.

Успокоившись, я вновь повернула лицо к Кейну. Он все еще ждал от меня ответа.

— Даме всегда столько лет, на сколько она выглядит, — со смехом сказала я фразу, к которой обычно прибегают человеческие женщины.

— Тогда ты младше меня, — усмехнулся Кейн. — Хотя я всегда стремлюсь выглядеть старше своих лет. Фарг совсем не считался с моим мнением и серьезно не воспринимал. Все видят во мне никчемного, плохо обученного мальчишку, даже враги Фарга. А ведь они должны были приглядеться ко мне получше, так как я мог стать для них хорошим союзником против узурпатора. Мне теперь ни в коем случае нельзя попадаться в лапы Тавроса. Мне теперь ни в коем случае нельзя попадаться в лапы Тавросу.

— Нам тоже, — буркнул Дейкон, останавливаясь возле широкой винтовой лестницы, ведущей наверх. Он осмотрел всех нас и предложил:

— Ингрем, может, ты пойдешь первым?

Эльф не заставил себя уговаривать и буквально взлетел по лестнице, перешагивая через ступеньку. Ему хотелось как можно скорее выйти на волю, под чистое небо вместо мрачного каменного свода. Конец лестницы упирался в довольно большой люк на петлях. Ингрему откинул его наружу. Справившись с этой преградой, эльф замер, разглядывая нечто, открывшееся ему в проеме.

— А где небо? — растерянно спросил он.

Я быстро прислонила Кейна к Дейкону и скользнула вперед, бесцеремонно отодвинув эльфа с дороги. Моим глазам предстало довольно внушительное помещение, пол которого, казалось, состоял из сплошных люков. В стенах тоже не было ни одного значительных размеров ровного участка без дверей. Я поднялась в помещение и приоткрыла ближайший люк. Под ним оказалась винтовая лестница, подобная той, с которой я только что сошла. Из интереса проверила еще парочку — картина идентичная. Я, как и эльф, замерла соляным столбом, раздумывая. И куда нам теперь?!

Выбравшиеся из люка Кейн и Дейкон дружно присвистнули от удивления.

— Тьфу ты, Злыдня! — непроизвольно в сердцах выругался дроу. — И где выход?

— Прекрати на меня плеваться! — возмутилась я, начиная нервничать от неопределенности ситуации. Количество люков и дверей не радовало, так как их проверка может занять уйму времени. Да и заблудиться немудрено.

— Я же фигурально, — примирительно улыбнулся дроу. — Случайно вырвалось.

— Лучше бы рогатых нелюдей поминал! А то, получается, я теперь не первая в списке великих ужасов этого мира, но всегда крайняя!

— Нет, — усмехнулся дроу, — я же не обвиняю тебя в том, что ты не знаешь, где здесь выход. Значит, ты не всегда крайняя.

— Ага. Иногда еще и предпоследняя бываю! — съязвила я.

— Давайте сначала найдем нужную дверь, а потом вы продолжите спорить, — предложил эльф. Цвет его лица был уже не белый, а какой-то зеленый.

Дейкон выбрал для проверки одну стену, я — вторую, а Кейна и Ингрема для моральной и физической поддержки друг друга отправили вместе исследовать люки. Для ускорения процесса решили осматривать только первые сто метров каждого хода и в случае неудачи возвращаться. Не сумасшедшие же эти купцы, чтобы подобно моим подданным устраивать целые лабиринты!