Игра ва-банк

И конечно же я думать забыла выполнять все то, что наобещала в обмен на койко-место: готовку, глажку, уборку и так далее.

В четверг вечером Виргиний так и не объявился. Я, как дура, простояла целый час под моросящим дождем на площади Трех фонтанов – зайти куда-нибудь в кафешку денег не было. Сначала меня это, разумеется, взбесило, а после – встревожило. Хотя, казалось бы, что переживать! Дело молодое, шальное. Я прекрасно понимала, что у оборотня в этом возрасте проблем в два раза больше, чем у обычного подростка – немудрено забыть о какой-то там встрече, но беспокойство все равно не проходило.

Впервые я пожалела об отсутствии у меня мобильного телефона. В остальное время он мне был нужен, как русалке лаковые сапоги – красиво, конечно, но применить по делу некуда. Дома и на работе имелись стационарные аппараты, а родственницы и без звонков всегда были в курсе, где я и что со мной. К тому же Ба сказала, что если кому-то нужен сотовый, то пусть этот кто-то сам на него и копит. Дарить же такую бесполезную, а главное требующую постоянных затрат вещь, когда на свете есть универсальные, проверенные не одним поколением ведьм магические шары, она отказывается. В ответ на вопрос, зачем тогда нам дома телевизор, в свете упомянутой ранее универсальности магинвентаря, мне достался подзатыльник – неотразимый бабушкин аргумент в семейных спорах.

Года полтора я честно пыталась копить на мобильник, но поскольку надобность в нем действительно была невелика, всегда находились куда более первостепенные нужды, на которые стоило потратить сбережения.

– После работы едем сразу ко мне. – Голос Мари вырвал меня из глубин самобичевания по поводу собственной расточительности.

– Чего?

– Я для кого тут полчаса распинаюсь?

Я сделала невинный вид:

– Для себя?

– Эла! – Раскрасневшаяся негодующая Браун была хороша сказочно и прекрасно это знала.

– Ладно, ладно, извини, задумалась. – Как всегда, я первой пошла на попятный. – Можешь кратенько повторить основные моменты?

Подруга мученически вздохнула и возвела очи к потолку, но потом снизошла-таки:

– Сегодня в «СноуВайт» выступает какая-то суперпродвинутая группа откуда-то из Заграничья, и Риччи достал нам пригласительные!

Судя по недовольно поджатым губам Мари, отсутствие оглушительно-восторженного визга с моей стороны ее весьма разочаровало.

– Нам?

Браун ненадолго замялась:

– Ну, ты, я, Риччи и его друг. Ты же сказала, что не против двойного свидания.

– Насколько я помню, речь шла о следующих выходных.

– Да какая разница! Эти или следующие!

– Очень даже какая! – возмутилась я. – Я домашних не предупредила, одежду на выход не взяла. В чем в клуб идти?

«Да и вообще морально не готова к такому подвигу», – добавила я про себя.

– И хорошо, что не взяла, – убежденно сказала Браун. – В твоих шмотках не то что в модный клуб, в паб неудобно заходить.

Мне прямо-таки обидно стало за свой гардероб. Пусть там не супердорогие и модные вещи, зато удобные, ноские и немаркие. А выходное платье из темно-синего кашемира, которое мне тетушка Элспет сшила, я уже третий год на все семейные мероприятия надеваю. Сносу ему нет.

– Ну, знаешь ли…

– А то, – отмахнулась Мари, – ты же мне сама содержимое своего шкафа показывала. Просто-таки выжимка модной в домах престарелых коллекции «Радость старой девы». «СноуВайт» такого точно не переживет. Я тебе что-нибудь из своего одолжу. Кстати, заночуешь у меня. Вечером позвоним, твоих предупредим. Риччи заедет за нами к десяти. Еще вопросы есть?

– Никак нет, мэм! – бодро отрапортовала я.

Хотя вопросов был вагон и маленькая тележка, главный из которых – предупреждать ли Хиро о моей ночевке вне стен его квартиры.

И если предупреждать, то как это сделать?

После долгих раздумий мной были отвергнуты такие малоперспективные варианты, как: а) прогулявшись во фронт-офис, заглянуть в юридический отдел; б) позвонить Хиро по телефону; в) подослать к мужу воробья с запиской.

Красочно представив последствия всех трех вариантов, я отправила электронное послание с текстом «меня сегодня не будет». Для конспирации к письму прикрепила запрошенный юридической службой отчет, очень кстати законченный до обеда и еще не отправленный.

Кто не поймет, что к чему, сам себе недалекий рассветник.

Разделенное на три уровня помещение клуба казалось огромным. И народу здесь тоже толпилось немерено. На танцполе перед сценой яблоку негде было упасть. Столики на втором уровне, сидя за которыми удобно наблюдать за танцующими, свободными местами тоже не радовали. К барной стойке и то не пробиться. Про третий уровень ничего сказать не могу – для обычных посетителей он был закрыт. Ведущую туда лестницу охранял бритоголовый мордоворот. Пока мы ждали администратора, он успел отвадить шестерых, пытавшихся доказать собственную исключительность.

Затемненная сцена пустовала. Заявленная в программе супермодная группа еще не подъехала. Поэтому пока народ на танцполе дергался под оглушающие «тыц-бдымс-тыц-бдымс-тыц», исправно выдаваемые диджеем. Над толпой в подвешенных на цепях гробах из прозрачного пластика раскачивались и всяко изгибались знойные девицы. Кроме черных париков с классической бабочкой на ободке танцовщицы были одеты только лишь в стринги и нарукавники-фонарики. Разобрать цвет этой нехитрой одежки в калейдоскопе красочных вспышек и световых голограмм не представлялось возможным.

Обилие металла в интерьере и разнообразных громоздких навесных конструкций со всяким осветительным оборудованием заставляло вспомнить, чем клуб «СноуВайт» был прежде.

По дороге Ричард рассказывал нам, что когда-то здесь располагался крохотный завод по производству автозапчастей, который лет пять назад разорился. Оборудование распродали, а здание, которое находилось на самой окраине города, никому не удалось сдать в аренду даже за те скромные деньги, что за него просили судебные приставы. Так бы оно ветшало и дальше, если бы пару лет назад бывшим заводом не заинтересовались вампиры. Им надо было вложить (читай «отмыть») крупную сумму денег.

«Ну вы же понимаете, завод – это негламурно, а ночной клуб – даже очень», – рассмеялся Кларк, заворачивая к высоким металлическим воротам.

Судя по тому, что парковка размером с небольшое футбольное поле была практически забита, а очередь перед дверьми клуба змеилась почти до ворот, многие думали так же.

Одежда здешнего персонала не отличалась экзотикой: черные штаны и футболка, на спине которой ярко-белым светилась надпись: «СноуВайт – восстань из гроба!»

– Ничего себе слоган, – шепнула я на ухо Мари, пока мы шли за администратором к нашему столику, где нас ждал мой потенциальный визави.

К слову, многим представляется, что «церберы» – это такие крепкие плечистые парни выше шести футов, с суровым всезнающим взглядом и прессом, что стиральная доска. На самом же деле внешность ребят из службы безопасности весьма средненькая. Ведь работа «цербера» не предполагает физических усилий, а в первую очередь, это интеллектуальный труд. Большинство своих заключений безопасники делают, не вставая с кресла. Потоки маны прекрасно отслеживаются из подпространства, а уточнять интересующую информацию можно и по телефону. Выезды редки и тщательно спланированы. Поэтому в службе безопасности магбанка, как правило, работают мужчины среднего роста, с намечающейся лысиной и десятью – пятнадцатью фунтами лишнего веса.

Высокий, подтянутый и милый во всех отношениях Ричард Кларк был приятным исключением из этого правила. А вот его друг, к сожалению, нет.

– Знакомьтесь, девушки, это Алекс Смоллс, – представил Ричард полноватого парня с ранними залысинами. – Алекс, это Мари, я тебе про нее рассказывал. А это Эла – ее подруга.

– Рад знакомству. – Голос у него был приятный, располагающий. – Такие очаровательные леди.

Мне стало не по себе под его придирчивым взглядом, который подмечал, казалось, каждую мелочь. Я тотчас вспомнила про свой оголенный живот, узкие джинсы и чересчур яркий макияж.