Мертвая линия. Оно приближается…

Эммануил поежился. В камере было тепло, но колдун хорошо знал историю Эйлории в целом и Ордена Просвещения в частности. Перспектива остаться без головы бросила чернокожего гиганта в дрожь. Он стал рассматривать боггера, надетого на Стивена. Тварь выглядела спящей, лишь изредка встряхивая толстыми шипами на спине. Глаза закрыты, звуков никаких. Только язык в напряжении…

— Слушай, — тихо позвал Эммануил товарища. — А что, если…

— Что? — наклонился к нему Верховный Моделлер.

— Раз мы сами не можем… ну, это…

— Я понял, — кивнул Стивен.

— Мы не можем объяснить оркам схему? Ну, чтобы они вместо нас…

— Схему? А как мы ее объясним? Это четкий набор слов и движений. Слова мы даже написать не сможем, как ты себе это представляешь?

— Давай попробуем объяснить другими словами. Каждую часть по очереди.

— Ну, не знаю, — засомневался Стивен. — Им прямым текстом ничего втолковать невозможно, а ты хочешь в загадки поиграть.

— Выбора нет, — вздохнул Эммануил. — Завтра нас, скорее всего, прикончат.

— Можно попробовать, конечно. Какое… какую схему выберем?

Эммануил показал глазами на боггера и провел пальцем по горлу. Стивен кивнул:

— Только очень осторожно…

— Я люблю свою голову не меньше, чем ты свою.

— Хорошо. А что конкретно загадаем?

— В смысле?

— Ну, как… — Стивен провел пальцем по горлу.

— Взрыв?

— Громко.

— Обморок?

— А если конвульсия?

— Раздуем и лопнем?

— Годится. Рой! Гем! Мор! Идите сюда. — Верховный Моделлер поманил скучающую в стороне троицу.

Орки пересели ближе и заговорщицки наклонились к колдунам.

— Давайте поиграем, — шепотом предложил Эммануил.

— О, давайте! — обрадовался Гем.

— Давайте в города! — подхватил Мор.

— Нет, — строго покачал боггером Стивен. — Мы будем показывать вам разные движения, а вы будете отгадывать, что они значат. Каждое движение означает слово или жест. Когда все отгадаете, вы должны будете произнести все предложение в том порядке, как мы его покажем, и повторить жесты. Понятно?

— Это сложно, — скорчил гримасу Мор. — Давайте лучше в «съедобное — несъедобное».

— Нет, не сложно, я понял! — воскликнул Гем. — Это как в «море волнуется, раз». Нужно показать какого-нибудь зверя или героя из легенды.

— Только записывайте все слова, — подсказал Стивен. — Их порядок очень важен. Готовы?

Орки дружно кивнули. Рой взял ложку и провел ладонью по земляному полу, приготавливая его для записей.

Стивен поднес руки к губам и надул щеки.

— Нырять! — заорал Гем.

— Жаба! — подхватил Мор.

Стивен мотнул головой и начал медленно выдыхать, разводя руки в стороны.

— Облако дыма!

— Пускать пузыри!

— Надувать шарик, — предложил Рой.

Стивен тут же указал на него обеими руками.

— Угадал? — засмущался орк.

Эммануил кивнул. Рой нарисовал на полу рукояткой ложки неровную окружность с бантиком. Стивен вновь надул щеки, показал руками шарик и быстро развел их в стороны, растопырив пальцы.

— Э… цветочек? — удивился Гем.

— Солнце, — уточнил Мор.

— Шарик лопнул? — попробовал Рой.

Вновь обе руки Стивена указали на рыжебородого орка.

— Теперь берешь только действия и переводишь на язык зомби, — произнес Эммануил.

— Надуть и лопнуть, — вслух задумался Рой. — Блов эн крик?

Эммануил кивнул. Стивен надавил пальцем на ногу орка.

— Нога?

— Комар?

— Нажимать? — ухватил правила игры Рой.

Стивен радостно закивал.

— Клик? — перевел воодушевленный орк.

— Молодец, — похвалил Эммануил. — Теперь жесты. На каждое действие по одному жесту.

Бывший Главный Друид указал по очереди на обоих боггеров, потом сжал кулаки и вытянул руки перед собой. Рой внимательно следил за движениями и кивал.

— Запомнил?

— Да. — Орк вытер лоб ладонью. — Кажется, да.

— Без «кажется»! — цыкнул Стивен. — От этого наши жизни зависят!

— И ты должен представить, что все это происходит на самом деле, — глядя в глаза орку, добавил Эммануил.

Рой, до которого только что дошел замысел колдунов, вздрогнул и нервно сглотнул.

Некоторое время назад Зигмунд приказал всем солдатам пройти краткий курс изучения основ магии. Тем, у кого получилось выучить простейшие заклинания, выдали магическое оружие. У Роя не получилось. Он никогда не мог собраться с мыслями, рисуя руны. Максимум, что у него выходило, так это пристальный взгляд на целевой предмет и вздувшиеся на лбу вены. А теперь такой момент и…

— Я понял! — вдруг заорал Гем. — Мы заклинание отгадывали!

Стивен и Эммануил подняли руки, пытаясь остановить орка от дальнейших признаний, но тот был слишком возбужден и жаждал делиться соображениями.

— Я тоже знаю одно, — подпрыгивая на месте, продолжил он. — Скрим эн Флай Клик! — радостно произнес он и указал на Мора и Роя.

За полчаса до демонстрации Гемом своих магических способностей в крайней по этому же коридору камере, то есть через семь от орков, Эммануила и Стивена и через две от бессознательных Элизабет и Зины, пришел в себя Ширл.

Он по обыкновению открыл правый глаз, осмотрелся и только тогда открыл левый. В углу темницы виднелся силуэт. Дракончик прищурился, но деталей разглядеть не смог. Он решил еще некоторое время притворяться спящим, позволяя ситуации развиваться без его участия.

— Проснулся? — неожиданно спросил силуэт голосом Рагнара.

— Да, — помедлив, признался Ширл. — А вы, позвольте…

— Я тоже рад тебя видеть, — хмыкнул викинг, вставая и подходя ближе.

— Рагнар! — Дракончик подскочил, взмахнул крыльями и бросился на шею другу. — Ты нашелся, ты жив! — пищал он, тиская мощные мышцы маленькими лапками.

Викинг погладил зеленую спину, взял Ширла на руки и уселся на лежанку.

— Жив, конечно, — фальшиво зевнул он. — Что мне сделается?

— Откуда ты здесь? И как ты узнал, что я уже не сплю? А Меч у тебя украли?

— Ты сопеть перестал, — улыбнулся Рагнар, — значит, проснулся. А с остальными вопросами сложнее.

— Ну так рассказывай, — потребовал Ширл. — Времени у нас теперь в достатке.

— Чего рассказывать? — задумался викинг. — Пришел в себя — там, в пещерах. Вы стоите как сосульки, Калитка открыта, из нее дым валит. Я пошел бродить. Встретил зигмундовского колдуна, который на нас напал, он мне сказал шифр. Вернулся, закрыл Калитку и потопал обратно в Колдхарт, за подмогой.

— И заблудился?

— И заблудился, — нехотя признал Рагнар. — Стал нарезать круги по тоннелям. Факел погас, голоса стали чудиться… Думал, все, так и останусь там. Потом пришел в себя, рядом кот сидит.

— Какой кот? — удивился Ширл.

— Камышовый. Звать Говардом. Потом выбрался на плато, и тут как шандарахнет! Очнулся, а у меня грудь, ручки тоненькие и ножик вместо бабушкиного меча.

— Ого!

— Не то слово! Короче, превратился в девицу… Опять выбрался наружу, спустился к какой-то пещере. Там амазонки. Их главная меня хвать и с собой потащила. А тут ты из пролома… и стрела… я думал… — Голос Рагнара предательски дрогнул.

— Так это ты был Рагильдой? — изумился Ширл. — Во дела! Как же это… Постой! Абракадабр украл у Зигмунда Книгу Переходов и Пересадок, и они с Эйбусом уже подлетали к Пикам, когда Зигмунд их нагнал и сбил. Может, тебя его магией зацепило?

— Не знаю. Хотя, если я здесь обратно превратился, может, так и есть.

— Вы с Зиной бросились на Корениуса, от него полыхнуло, как молнией. А дальше… дальше я не помню.

— А чего, этот тролль с друидом? Я думал, Абракадабр у него Камень заберет, и все.

— Нет, они все эти дни вместе были, — мотнул головой Ширл.

— Так как же ты выжил? — вопросительно поднял брови Рагнар. — Тебе ведь стрела прямо в сердце попала.

— Я бессмертный, — тихо произнес дракончик. — Когда Зигмунд меня создал, я слышал, как он своему секретарю говорил, что, мол, неудобно, если библиотекари меняться будут. Путаница в картотеке возникнет, ну и все такое. Я, — Ширл опустил глаза, — все думал, как это — умереть и вернуться. Раньше случая не было…