Сказки о дятле, принцессе и политических играх (СИ)

Я шла по коридору. Крыло замка, отведенное под темницы, вовсе не было мрачным и зловещим. Наши дизайнеры всюду постелили ковры, по ворсу которых приятно было идти босиком. Иногда можно было полюбоваться на прекрасные витражи, на стенах висели портреты знатных людей прошлого, а в специальных нишах стояли статуи.

Я сверилась с планом замка, бесстыдно мною вырванном пару лет назад из «Истории фамильного древа правящей династии Y», которой пожилой летописец подпирал ножку книжного шкафа. Если верить плану, мне нужно было идти прямо, но я упиралась лбом в стенку. Гадая, как такое могло получиться, я без сил прислонилась к стене.

— Скажите пароль, — потребовал приятный женский голос.

— Пароль, — послушно сказала я, пытаясь найти собеседницу.

— Все верно, проходите.

Стена, к которой я прислонилась, мягко отодвинулась в сторону, открывая узкий коридор. Ощущение тревоги, которое я отгоняла последние часы, усилилось. Нет, здесь не появились черепа под ногами, орудия пыток и оружие. Стены так и остались розовыми, под ногами лежали мягкие ковровые дорожки, а в воздухе появились красивые мыльные пузыри. Зачарованная игрой света на их тонких стенках, я медленно дотронулась до ближайшего пузырька. Я знала, что он лопнет, но все равно испытала легкое разочарование, когда от него осталась лишь тонкая мыльная пленка, упавшая на пол. Через секунду я почувствовала боль в ладони. Я посмотрела на пальцы и вскрикнула: на коже вздулись отвратительные волдыри.

Я сделала шаг вперед, нечаянно врезавшись плечом в еще один пузырь — он разбился на множество капелек. На этот раз болью отозвались плечо, шея и подбородок. Я дотронулась кончиками пальцев здоровой руки до лица и поморщилась от боли: волдыри появлялись мгновенно и доставляли ощутимый дискомфорт.

Мыльные пузыри окружили меня, словно рой жужжащих пчел. Я боялась сделать шаг вперед, опасаясь новой порции боли и жутких волдырей. В любой момент я могла бы вернуться в свою башню, но что-то заставляло идти меня к темницам. Возможно, я пыталась сдержать слово, данное дятлу. Возможно, мне понравилось приключение. Выбор был невелик: я не хотела быть ни мазохистом, ни психопатом.

Откинув ненужные мысли, я легла на ковер и неумело поползла вперед. Пузыри опустились и маленькими камикадзе врезались в меня. Я ползла вперед, пряча лицо от мыльных пузырей. Им не принципиально было попасть мне именно в лицо, они вполне были удовлетворены и тем, что могут врезаться по всей поверхности моего тела (раньше мне бы и в голову не пришло думать в подобном ключе о мыльных пузырях).

Я поняла, что коридор кончился, когда кубарем покатилась с винтовой лестницы. Странно, но в эту минуту я даже обрадовалась падению, понимая, что пытка мыльными пузырями неожиданно закончилась.

Я поднялась, чувствуя боль во всем теле. Прямо на уровне моих глаз висела аккуратная табличка «темница для принцев». Я вежливо постучала в дверь.

— Войдите, — ответил мне голос с той стороны.

Я сняла ключ с шеи и аккуратно вставила в замок, ожидая нового испытания (у меня никогда не получается ладить с замками: то ключ не хочет поворачиваться, то механизм заедает), но дверь неожиданно легко открылась сама, стоило мне лишь дотронуться до ручки.

Я перешагнула через порог и осмотрелась. Принц показался мне милым, разве что немного испуганным. Его рубашка порвалась в нескольких местах, а брюки были испачканы глиной, но в целом он выглядел гораздо лучше меня.

— Принц? — на всякий случай уточнила я.

— Принц? — переспросил он. — Да, принц. Никак не могу привык…

— Пошли, — сказала я, взяв молодого человека за руку и потащив его к выходу.

— Зачем? — он посмотрел на меня ясными голубыми глазами.

Не люблю голубые глаза. У умного человека по определению не может быть светлых глаз. Тем более, голубых. У умных людей глаза непременно должны быть приятного цвета кофе.

— Чтобы жить, — ответила я, гадая, чего может хотеть обычный среднестатистический принц. — Чтобы совершать подвиги ради прекрасных дам, чтобы заботиться о своих подданных, чтобы общаться с милыми пастушками…

— Пастушки, — мой собеседник мечтательно улыбнулся. — Я люблю лето. Луга, поля, ромашки… Девушки плетут венки, расплетают косы. Это очень красиво.

— Да вы эстет, — похвалила я. — Может быть, попытаемся выбраться отсюда?

— Зачем? — на губах принца появилась знакомая мне счастливая улыбка.

— Хотя бы ради пастушек и венков, — я знала, что для многих мое предложение могло бы стать веским аргументом.

— Так странно… Вы не понимаете, что это все… Чего вам объяснять, вы не сможете этого осознать, вы слишком цепляетесь, — принц ласково посмотрел на меня, и я почувствовала себя маленьким ребенком, которому не разрешают играть с оружием, а он не может понять, отчего, ведь ножи и мечи так красиво блестят.

Я подошла к принцу и молча отвесила ему пощечину. До этого мне никогда не приходилось бить человека по лицу, однако я помнила, что так выводят из истерики впечатлительных барышень.

— Ты чего? — принц посмотрел на меня непонимающими глазами.

— Пошли. Я должна спасти тебе жизнь, — тихо ответила я, потащив принца к выходу из темницы.

Он вяло семенил за мной. Я была рада и этому, потому что внутренне ждала его сопротивления. От темницы в сторону уходил узкий коридор. Я посмотрела на план. По коридору можно выйти в тронный зал, но там нас с принцем могут увидеть слуги. Я не понимала странного условия королевы и предпочитала показаться слугам на глаза вместо того, чтобы подставляться под мыльные пузыри.

Крепко держа принца за руку, я шла по узкому коридору, опережая своего спутника на несколько шагов.

Он висел на моей руке, но открытого сопротивления не оказывал.

Мы шли по коридору около двадцати минут. Иногда я искоса поглядывала на принца. Мне казалось, что он ни на секунду не переставал глупо улыбаться. Юноша вертел головой по сторонам, рассматривая картины, что висели на стенах, восторженно ахал и принимался качать головой, как китайский болванчик. Возможно, я слишком злобный человек, но мне хотелось его ударить, чтобы хотя бы на мгновение он стал менее счастливым.

Мы вышли к тронному залу. Сквозь огромные витражи в зал проникали первые солнечные лучи. В центре зала играл шоколадными струйками большой волшебный фонтан, когда-то его подарили королю с королевой иноземные послы, с тех пор всех гостей угощают горячим шоколадом. Я почувствовала, как от усталости пол подо мной едет куда-то в сторону, а перед глазами появляются темные конфетти.

— Доброе утро, мои дорогие, — сладкий голос королевы несколько отрезвил меня. — Почему-то я подумала, что вы решите пойти простым путем. Если бы вы пошли другой дорогой, у вас был бы шанс.

Королева сидела на троне, рассматривая нас из-под кончиков ресниц. В эту секунду я завидовала ей: никогда в жизни мне не научиться двигаться с ее грацией и величием. Королева встала и сделала несколько шагов к фонтану. Я нашла в себе силы пойти к ней навстречу. Пол все еще продолжал качаться после каждого шага, но я улыбнулась ей в ответ.

— Почему-то люди не хотят жить счастливо, — тихо сказала королева. — Раз в несколько лет кто-то обязательно планирует нарушить нашу идиллию, не так ли, принц?

Королева мягко улыбнулась, но ее улыбка не сочеталась с яростным блеском глаз. Я посмотрела на принца — он все еще продолжал восторженно кивать и мечтательно растягивать губы в отвратительной гримасе.

— Это только ваша идиллия, королева, — из-за ниши вышел оруженосец, которого я видела в парке вчера.

— Народ считает иначе.

Сегодня он говорил так, словно имел право на равный разговор с королевскими особами: без заискивающих ноток в голосе, без постоянных поклонов, не заглядывая августейшей собеседнице в глаза после каждой фразы.

— Неужели? — королева приподняла аккуратные брови. — Посмотрите на своего брата, мой дорогой, мне думается, он доволен происходящим.