Флаг вам в руки!

ни мне платят девчонками.

— От кого же ты их защищаешь?

— От других драконов, разумеется.

— Стройно у тебя все получается, рэкетир чешуйчатый, — тихо проговорил Коля, ободряюще пожимая руку прижавшейся к нему Эльзы. — А чем же плохи другие драконы?

— Слушай, мелюзга, — дракон пыхнул снопом искр. — Я тебе в порядке исключения объясню. А ты пойдешь и передашь мои слова людишкам, торчащим на том берегу… Ишь, вылупились… Так вот, мои соседи давно берут по две девки в год, а я с вами церемонюсь. Добрый потому что. А с вами, подлецами, надо жестко. Хочешь, будет жестко?

— Я хочу, чтобы никак не было, — твердо сказал солдат.

— Никак не будет на том свете, — плоско сострил ящер, запрокинул кабину-голову и засмеялся, выпуская фонтаны пламени.

— Где две башки обронил? — Коля попробовал подпортить дракону настроение.

— Не обронил, мелюзга, а потерял в бою. В неравном, между прочим. Но ничего, новые отрастут. Ай, напомнил вот, опять культяпки зачесались…

— У них это быстро, — шепнула парню в ухо Эльза. — Два месяца — и новая голова.

Коля лихорадочно соображал. По всем раскладам выходило, что ящер попросту «навел крышу» и брал дань с беззащитных селян. Если продолжить изъясняться современным языком, необходимо было предъявить свои права на крышуемых и выбить чешуйчатого из бизнеса. Даже стрелку забивать не нужно: фактически она уже началась. Как ведут себя бандиты в кино? Понты! Точно, главное — понты.

— Значит, так, упырь коричневый, — Лавочкин шагнул вперед. — Этих лохов пасу теперь я, а ты разворачивай свою старую задницу и порхай отсюда, пока на мясо и модные тапки не пустили. Если не вкурил, то поясню: твои предъяви здесь кончились, есть возможность не кончиться самому.

Дракон затряс головой. Потом выгнул шею, стараясь заглянуть за спину солдата.

— Что он сказал? — спросил ящер у Эльзы.

— Не знаю, — честно призналась девушка. — Язык вроде наш, да смысл не ловится.

— Во-во…

— Объясняю для тормозов, — терпеливо начал парень. — Ты тут жрал девок. Было тебе приятно и удобно. Взамен деревня ничего не имела. Теперь забирать у них дань буду я. А ты сейчас быстренько раскочегаришь свои крылышки и улетишь. И путь сюда забудешь. Вернешься — убью. Это тебе говорю я, Николас, могучий победитель великанов.

— Впервые о тебе слышу, — озадачился ящер.

— Вот и сделай так, чтобы мое имя не стало последним, что ты слышишь.

— Ха, а как излагает! — хохотнул ящер, сбросив транс, в который его ввела речь Лавочкина. — «Могучий!» Ну, разумеется, могучий! А чем докажешь?

— Давай плеваться, — предложил Коля.

— То есть?!

— Ну, ты до меня огнем доплюнешь? Дракон самодовольно улыбнулся:

— Разумеется.

— А если удвоить дистанцию?

— Доплюну, — после короткого раздумья сказал ящер.

Коля почувствовал его неуверенность.

— Вот давай и проверим. Если ты со ста шагов попадешь в меня, то я сгорю вместе со своими претензиями. А если в тебя попаду я, то ты, конечно, не погибнешь, — солдат поднял с земли маленький камушек. —