Оборотная сторона

— Нам сюда, — Ардонис подошел к красно-коричневой резной двери. Надпись на вывеске гласила: «Клинок Заката». И нарисован странный меч, с витой гардой довольно сложного рисунка и красно-алым лезвием. Звякнул латунный колокольчик. Мы очутились в просторном помещении. На стенах висели стенды, обитые красным бархатом. На них не было пустого места, все пространство занимали колюще-режущие предметы. От маленького ножичка с ладонь до гигантского меча, от изящных кинжалов с бриллиантовым опылением до грубых ножей с деревянной рукоятью. В дальнем конце, напротив двери, была витрина с все тем же оружием, только более дорогим. Там же, за письменным столом сидел невысокий бородатый мужчина, по-видимому, гном. Его борода была стянута тонким кожаным ремешком, почти незаметным. Видимо для того, чтобы не топорщилась. А волосы на голове забраны назад парой железных заколок. Карие глаза внимательно изучали вошедших.

— Привет, Серк! — поздоровался Ардонис.

— Арадон? Дружище! — гном вскочил навстречу. Видно, визит Ардониса был для него неожиданностью. Хотя, похоже, приятной неожиданностью. Приятели пожали друг другу руки. Кстати, а почему гном назвал его Арадон?

— Какими судьбами ты в наших краях? — гном с удивлением глядел на Ардониса.

— Да так, опять по поручению Гильдии… — расплывчато ответил он.

— Понимаю, понимаю. А чего же мы стоим? — спохватился Серк, — Проходите, элю выпьем. — Обязательно, только позже, — улыбнулся Ардонис, — Знакомься, это Кира, — он указал на меня. — Ну а с Лирой вы знакомы.

— Приятно познакомиться, — гном протянул мне руку. — Секира, для друзей просто Серк.

Я пожала протянутую руку.

— Привет, — они с Лирой поздоровались, — Давно не виделись.

— Да уж, — усмехнулась Лира. — Как твоя рука? Уже лучше?

— Ты же знаешь, на мне все как на оборотне заживает, — улыбнулся Серк. — Да и рана была не слишком серьезная.

— А что за рана? — влезла я.

— Да просто одно время Лира ходила ко мне обучаться искусству боя на мечах, — пояснил гном. — В один из дней она просто превзошла своего учителя, — он показал мне руку. От кисти до самого локтя тянулся тонкий шрам.

— Мы чего собственно пришли, — вмешался в нашу милую беседу Ардонис, — Нам нужно выбрать оружие для девушки, удобное и надежное. Я вчера заходил, но тебя уже не застал. Тут был только какой-то пацаненок, пообещал сообщить тебе о моем визите.

— Ох уж этот Гринни, — вздохнул гном. — Один ветер в голове. Естественно, он ничего мне не передал. Гринни — это мой ученик, — поспешил объяснить Серк, заметив удивление Ардониса.

— С каких это пор ты взял ученика? — насмешливо приподнял бровь Ардонис.

— Пришлось, — проворчал Серк. — Заработок неплохой, родители его платят. Да и помощник мне не помешает. Пойдемте. Гном повел нас к витрине. Я жадно уставилась на оружие за стеклом. Такой красоты в жизни не видела: изящные и легкие как воздух кинжалы, сталь словно соткана из тумана и серебряных нитей, гарды настолько красивы и сложны, что создавалось ощущение настоящих цветов, змей, птиц и многого другого, что изображали орнаменты.

— Погоди, не торопись, — со смехом сказал гном, заметив мой взгляд. — Внешность порой обманчива.

— Они великолепны… — выдохнула я. Серк только усмехнулся и открыл незаметный ящик стола. Сперва я не обратила внимания, полностью поглощенная разглядыванием кинжалов. Но мне все же пришлось оторваться от этого занятия.

— Вот, — гном кивнул на открытый ящик. Мы с Лирой (а я совсем про нее забыла, оказывается она все это время стояла рядом и так же смотрела на оружие) склонились над ним (в смысле ящиком). Да, похоже, я была не права. Несколько кинжалов, лежащие тут, не шли не в какое сравнение с теми, что на витрине. Нет, в них не было столько замысловатых узоров, драгоценных камней и сверкающих опылений. Это были настоящие кинжалы. Именно оружие, с которым не страшно идти в бой, которое становится продолжением руки. Даже я, не имея никакого опыта в выборе оружия, поняла, как они практичны и удобны. Серые и голубоватые обоюдоострые лезвия, удобные практичные рукояти без всякого ненужного плетения, зато удобные для руки.

— Попробуй, — предложил гном. Я взяла один кинжал. Удобный. Легкий, словно совершенно не имеет веса. Но я понятия не имела что с ним делать.

— Попробуй бросить, — Серк указал на противоположную стену. Я оглянулась и увидела деревянную мишень. Поля ее были очерчены какими-то непонятными знаками.

— Что делать? — я повертела кинжал в руках. Ведь чтобы кинуть, нужно хотя бы приблизительно знать, как это делается. Ардонис, все это время стоявший в стороне, подошел ко мне со спины.

— Берешь кинжал в правую руку, — начал пояснять он, а заодно и показывать, как надо правильно держать. Взяв мою руку (во избежание неприятностей, лучше действительно мне показать, чтобы не вышло как со стрелой), и вложил в нее кинжал, острием направленный в пол. Показал, как надо правильно держать пальцами, и стоять. Затем отошел. Я сосредоточилась. Странно, почему они так спокойно разрешают мне тренироваться здесь, когда рядом с мишенью полка с хрустальными кубками. Ладно, если что, я не виновата. Резкий выброс руки вперед. Кинжал свистнул, рассекая воздух. Затем последовал оглушительный грохот и звон разбитого стекла. Я зажмурилась, не решаясь открыть глаза. Надеюсь, сильно бить не будут.

— Ну блин… — услышала я за спиной сдавленный голос Серка, — это какой же талант надо иметь… Я слегка приоткрыла глаза. Вроде, пока никто не убивает — и то хлеб. Взглянула на мишень. Висит себе как и прежде. А вот хрустальные кубки… Последний из них задумчиво покачнулся, и полетел вниз, с грохотом ударившись об пол. Из стены над полкой торчит кинжал, воткнувшись почти по рукоять. Да, похоже талант у меня действительно есть — все крушить и ломать. Гном подошел к стене, и осмотрел мою работу. Покачал головой, а затем рывком вытащил кинжал из стены.

— Ээээ… извините меня за кубки… — пробормотала я, действительно чувствуя себя виноватой.

— Да бог с ними, с кубками, — отмахнулся Серк. — Только глаза мозолили. Мне интересно, как ты это сделала?

— Что сделала? — не поняла я.

— Видишь эти знаки на мишени? — Лира вышла, наконец, из астрала и подошла к мишени. — Это древние руны, обладающие сильной магией. Она не дает никому промахнуться…

— Значит, я им не понравилась, — пожала я плечами. Вот всегда так: всем помогает, всем везет, а я потом крайняя.

— Ты не понимаешь, — возразила Лира. — Тебе как-то удалось противостоять этой магии.

— А зачем мне было это делать? — усмехнулась я. — Чтобы устроить очередной погром? Знаешь, мне кажется, что все оружие что-то против меня имеет, вот и все.

— Да перестаньте вы спорить, — прервал нас Ардонис. Мы смущенно замолчали. Серк тем временем тщательно осматривал кинжал. Затем обернулся ко мне:

— Держи, — он протянул мне кинжал, — теперь он твой.

— Спасибо, — поблагодарила я, — сколько с нас?

— Это подарок, — ответил гном. — Знаешь, все же странно… Кинжал сделан специально для оборотней, и наделен особой силой. Потому эти несколько кинжалов и не были выложены на всеобщее обозрение.

— Для оборотней? — удивился Ардонис.

— Да. А она не только смогла с ним справится, но и без усилий не попала в мишень.

Вообще-то, обычно усилия прилагают чтобы в мишень попасть, а не наоборот. Нет, у меня определенно талант. Попрощавшись с Серком, мы вышли на улицу. Я засунула кинжал в голенище сапога.

— А почему он называл тебя Арадон? — наконец спросила я.

— Да, это уже давно стало моим вторым именем, — усмехнулся Ардонис. — Сперва было просто Ардон. Потом для удобства перешло в Арадона, — пояснил он.

Мы побрели вдоль дороги. Я пыталась по полочкам уложить информацию в голове.

— А этот Серк тоже твой друг? — спросила я.

— Да. Еще с обучения. Он тоже со стороны севера. Только не так далеко. Его оружейная лавка одна из самых лучших, не только в королевстве, но и во всем мире. «Клинок Заката» на самом деле замечательное место, сюда едут отовсюду. А называется так по одной старой легенде. Считается, что когда-то светлые эльфы совместно с гномами Алеса выковали клинок, обладающий огромной силой. Его заговаривали самые могущественные маги обеих сторон, заклинания вплетались прямо во время ковки. Тогда-то он и приобрел алое сияние, получив душу. Считается, что этот меч помог одержать победу в битве с Черным Орденом. Принадлежал клинок Великому Лиоранелю, страннику и воину. По окончании битвы воин пропал, забрав с собой чудо-оружие, и его больше не видели. Правда, говорят, что когда-нибудь странник вернется, чтобы передать клинок достойному. Ну да все это лишь сказка.