Оборотная сторона

Эти ворота раза в два больше тех, которые были у замка. Массивные, каменные и очень высокие. Через огромную арку шел поток обозов. Видно, купеческий караван. Стражники здесь не такие каменные, очень даже живо взимали плату за проезд. Мы подъехали к арке.

— Плата — два серебряника, на ездовых зверей — по одному, лицензия на торговлю выдается главным управляющим, — на одном дыхании безразлично оттарабанил охранник заученную фразу.

Заплатив положенную мзду, мы проехали в город. Что могу сказать? Рынок есть рынок. Не видно ни одного простого дома, без таверны, корчмы, или обычной торговой лавки. Шумно, немного пыльно и душно от толпы нелюдей. Кого здесь только не было! Мимо проходили остроухие эльфы, выделяясь из толпы своей красотой; промелькнула парочка предположительно гномов, невысокие, с пышными бородами. На глаза попался странный мужчина с синим лицом и длинными фиолетовыми волосами. В принципе, в моем мире еще и не так красятся, но чтобы и лицо — такого не было. В остальном толпа состояла из оборотней в своей человеческой ипостаси.

Лира стала пробираться сквозь толпу. Мы последовали за ней. Рассмотреть что-либо теперь было невозможно, поскольку все внимание было сосредоточено на том, чтобы не отстать от своих спутников. К тому же приходилось вести за собой на поводу гарров. Мой был очень недоволен этим фактом, и постоянно дергался в сторону. Так что к концу пути я практически не чувствовала руки и готова была описать все родословную гарра с десятого колена, и про все их нестандартные взаимоотношения. С завистью посмотрела на Фреда, который вальяжно расположился на спине Солнышка и дремал.

— Сюда, — Лира махнула рукой, сворачивая куда-то в сторону.

Комментировать я не стала. Тяжело вздохнув, стала пробираться за ней. Резкий рывок чуть не сбил меня с ног. Ну, ты меня достала, скотина вьючная! Гарр стоял как вкопанный, не желая куда бы то ни было идти. Попытка потянуть за повод ни к чему не привела. С большим успехом можно было бы попытаться подвинуть скалу. Фредерик даже не проснулся, чтобы мне помочь, лениво потянувшись. Это разозлило еще больше. К тому же я потеряла из вида Лиру с Ардонисом.

— Ну пойдем, — попыталась уговорить непослушного зверя. — Как тебя там… Солнышко, если ты сейчас же не пойдешь… — я соображала, какую бы угрозу пострашнее выбрать, — Больше никогда не возьму тебя на прогулку, — а что, это часто действовало на собаку моей тети, которую мне приходилось выгуливать. Правда, собачка была болонкой.

Гарр только что-то проворчал, давая ясно понять, что он этому очень рад.

— Послушай, ну мы же с тобой цивилизованный люди, — так, с людьми, конечно, загнула, но мне было не до того, — так что давай сейчас культурно пройдем. Нас ждут!

Не знаю, как описать выражение морды гарра. Не хватало ему только пальцем у виска покрутить. Я не заметила, что вокруг уже образовалась порядочная толпа зевак. И наш диалог, точнее, мой монолог, похоже, развеселил их. Блин, хоть бы Фредерик проснулся!

— На нас уже смотрят, — прошипела гарру, натягивая повод. Зверь мотнул мордой и я, не выпуская из рук повода, налетела на него.

— Фред, ну хоть ты проснись! — ущипнула я кота за хвост. Он только раздраженно дернулся и продолжил спать, не сказав ни слова. Предатель.

А толпа все росла. Создалось ощущение, что нелюди разделились на группы: за меня и за гарра. Причем за второго явно большая часть. Собственно, за меня только я и моя совесть. Кстати, а почему Лиры с Ардонисом нет? Они что, даже не заметили, что я задержалась?

— Да чего ты стоишь, осел! — не выдержав, прикрикнула на глупое животное. Гарр недовольно взъерошился. Да чего ж тебе надо? Нормально же шел!

— Фредерик, если ты сейчас же не встанешь и не поможешь мне, попрощайся со своей спокойной жизнью, — не выдержала я. Толпа разразилась смехом. И что я опять такого сказала?

— Кира, где ты там застряла? — послышался голос Ардониса из толпы.

— Сам посмотри!

Толпа расступилась.

— Эй, куда?! — повод вырвался из моих рук, и гарр стремительно понесся в открывшееся пространство. Фредерик с громким визгом упал на землю, опустившись на все четыре лапы. До слуха донесся голос Ардониса:

— Солнышко, что, испугался?

Ну блин, Солнышко… Раздраженно оттолкнув пару нелюдей, вставших у меня на пути, пробралась к Ардонису.

— И как это объяснять? — спросила я.

— Бедный, успокойся, — продолжал приговаривать зеленоглазый. Его же еще и успокаивают, а я как всегда виновата. — Он озерного вампира испугался, — пояснил Ардонис, указывая на ветку дерева, нависшую над улицей. Маленькая летучая мышка зашуршала листвой. Ну чего еще можно было ожидать?

— А чего Фредерик молчал? — недовольно спросила я. Кстати, о Фреде — где он?

— Говорящие животные у нас редкость. Скорее даже уникальное явление. И Фредерик не любит это демонстрировать, иначе могут быть проблемы.

— А предупредить вы не могли?! — возмутилась я. Похоже на площади смеялись не зря. Еще бы, полоумная девка с котом разговаривает. Да еще и про мышку не знает, бедного гарра мучает.

Мы подошли к небольшому заведению с надписью 'Золотой дракон'. Рядом стояла Лира.

— Чего ты так долго? — спросила она.

— Так, по городу захотелось прогуляться, — мрачно ответила я. Ардонис куда-то повел гарра. Видимо, к стойлу. Мы с Лирой зашли в 'Золотого дракона', который оказался корчмой. Посетителей там было немного. Только пара подвыпивших гномов, да несколько оборотней.

Мы прошли за свободный столик.

— А что мы здесь делаем? — я с интересом озиралась вокруг.

— У Ардониса тут старый друг работает, он может помочь.

— В смысле?

— Ты же хочешь узнать, как тебе попасть домой? Но в Хранилище, где огромное количество книг, вряд ли можно найти что-нибудь дельное. Для поиска нужна боле конкретная информация. И тут нам могут помочь.

В это время в корчму зашел Ардонис. Он подошел к барной стойке, и что-то сказал хозяину корчмы. После присоединился к нам.

— Ну что, как насчет того, чтобы перекусить?

Возражений не последовало.

— Ну и хорошо, тем более что я все заказал.

— Слушай, а что у тебя за дела в городе? Не просто так ведь ты из своей деревни приехал? — вспомнился наш вчерашний разговор.

— Просто навестить друзей, — улыбнулся Ардонис. Ой, не договаривает он чего-то. Всегда по глазам определяла, правду ли мне говорят. Он говорил правду, но далеко не всю.

— Сам скажешь, или вызовем адвоката? — я с усмешкой взглянула на него.

— Чего? — видно, слова 'адвокат' — 'прокурор' им не знакомы.

— Не обращай внимания. Так все-таки, зачем приехал? Ты Винсерту друг или родственник?

Зеленоглазый задумчиво посмотрел на меня.

— А ты не так проста, как кажешься… — тихо произнес он, и добавил, — У нас политические нудные дела. Меня прислали из Гильдии магов. А с Винсертом мы познакомились еще на войне. Я тебе говорил о ней.

Что ж, ладно. Хватит и этого. Нет, Ардонис не лгал, просто говорил только ту правду, которая нужна ему. Да и мне-то, собственно, что за дело?

— А куда делся Фредерик? — обеспокоенно спросила Лира.

— Не знаю. Сидел на Солнышке, — при этих словах невольно поморщилась, вспоминая вредную зверюгу. — А потом куда-то убежал. Он не часто выходит в город?

— Да, здесь ему особо часто появляться ни к чему, только проблемы наживать.

Худощавая девчушка с тонкой льняной косичкой и уймой веснушек принесла нам заказанный обед. Я взяла себе только стакан сока.

— Привет, Ардонис, — от незнакомого голоса я чуть не подавилась, — Приветствую вас, дамы.

И когда подойти успел? Пожилой мужчина присел рядом с Ардонисом. В его пепельно-серых глазах горел огонь жизни, длинные, забранные тугим обручем, седые волосы чуть отливали серебром, и сразу бросалась в глаза идеально прямая осанка, как у военных-офицеров.

— Привет, Ксанн, давно не виделись, — Ардонис пожал мужчине руку. — Думаю, тебе не сложно будет нам помочь?

— Как всегда. Мы же уже говорили об этом, — улыбнулся Ксанн, и почему-то пристально взглянул на меня.