Оборотная сторона Даунсайд

– Хочешь взглянуть на испытание? – спросил Зак все еще сидевшую на стуле девушку.

Та покачала головой и подняла повыше очки.

– Я побуду здесь.

– А что за мишень? – спросил Зак, когда он догнал Безумца Эдди в длинном и узком холле.

В самом дальнем конце его стоял мотоцикл.

Приблизившись к нему, Безумец Эдди сказал:

– Я и на самом деле хочу избавиться от него. В основном, чтобы избавиться от соблазна. В те времена, когда я еще не избавился от своего недуга, мотоциклы, в особенности были в числе моих любимых легких закусок. Прежде, чем я вылечился, я слопал все, что было в моей коллекции, кроме этого. Давай начнем проверку с…

Дддзззззззззззиззззззззззллл!

Звук раздался не из восстановленной руки Зака, а из той части лаборатории, где оставалась Акула.

– Это килган! – Зак быстро повернулся, хватаясь за ручку двери.

Глава тринадцатая

Акула стояла спиной к ним, широко расставив ноги.

– Теперь уже все в порядке, – крикнула она, поворачиваясь в их сторону.

– Кто он? – спросил Безумец Эдди.

На гладком белом полу футах в пятнадцати от девушки, раскинув руки, словно распустивший крылья орел, лежал человек без головы.

Зак подошел к ней и положил свою здоровую руку на ее тонкое плечо.

– Акула?

Она убрала килган в кобуру.

– Это наемник, работавший на АФП, – тихо проговорила она. – Его нанял твой старый напарник, Фелкон О'Брайн. Кажется Джоко и на самом деле был прав, когда говорил, что они не захотят рисковать здесь своими собственными людьми.

– Я просто польщен. Безумец Эдди подошел к ним и медленно обошел труп. – Это является лишним доказательством, что моя репутация как террориста все еще растет. Хотя мне и не нравится, что этот малый пробрался в мою берлогу.

Зак чуть повернул девушку в свою сторону.

– Ты почувствовала его, когда он только еще подбирался сюда?

– Да, как раз когда Эдди закончил ремонтировать твою руку.

– Было бы лучше, если бы ты предупредила меня, вместо того…

– Я позаботилась о нем. Гораздо важнее, чтобы у тебя все оказалось в порядке.

– Убить этого парня…

– Я и не собиралась делать это, – сказала она. Но когда он без всякого разрешения проник сюда, то уже держал наготове свой килган, и я… ну, хорошо. Я почувствовала, что он намеревается убить меня.

– По приказу?

Она только молча кивнула.

– Фелкон О'Брайн хотел, чтобы ты был оглушен и доставлен нему, – сказала она. – А за мое убийство была назначена премия в 10 000 долларов.

– Ну, ты стоишь гораздо больше, нежели такая ничтожная сумма, – заметил Безумец Эдди. – Зак, у нас больше нет времени, чтобы испытать твою руку. Ты просто поверь мне на слово, что теперь она работает так как нужно.

– Там больше нет никого из них, Акула? – спросил Зак.

– Нет, этот малый был один.

– Даже если и так, – заявил Безумец Эдди, – я должен побыстрее избавиться от него и все здесь прибрать. Возможно, кто-то из АФП рискнет разнюхивать здесь, когда они не получат рапорт от этого типа.

– Да, – согласился Зак. – Мы исчезаем, Эдди.

Он поманил их рукой и направился к другой двери.

– Чтобы заведомо быть в безопасности, вам лучше воспользоваться запасным выходом, – сказал он. – Вам придется пробираться через канализационный сток, но он не намного хуже, чем сам Нижний Детройт. Дверь, которую открыл Эдди, вела в пролегающий между каменных стен обходной путь.

– А как насчет нашего фургона? – спросил Зак у девушки, когда они вошли в грязный коридор. – Ты думаешь, что он будет ждать твоего возвращения?

– Этот парень выслеживал Безумца Эдди, а не нас, – ответила ему Акула. – Но на всякий случай мы все-таки сменим транспорт. Я знаю одно место, где можно купить автолет. Вот туда-то мы и отправимся. Подойдя к концу прохода, Безумец Эдди с усилием оттащил в сторону часть каменной стены. – Очень изобретательный тайный ход, если только вы не будете относить на мой счет этот отвратительный запах, – сказал он. – Запах конечно отвратительный, но зато здесь безопасней чем на улицах. Вы выйдете где-то в трех кварталах к югу, прямо в подвальные этажи заброшенного здания, когда-то принадлежавшего уже несуществующему Комитету Национального Благосостояния. Оно пустует годами, если не считать нескольких стимеров, которые отходят там от шока после очередного сеанса электронной стимуляции.

Протянув свою металлическую руку, Зак обменялся пожатием с Безумцем Эдди.

– Спасибо.

– Всегда рад, – сказал тот, отходя в сторону, когда они проходили мимо него, погружаясь в мрачный смердящий туннель.

Акула отшвырнула в сторону пустую пластиковую упаковку из под вина, попавшуюся ей под ноги на ночной улице.

– Черт возьми, хорошо бы найти время, чтобы немного освежиться.

– Никто не заметит, что мы грязные.

– Дело вовсе не в Детройте, – заметила она. – У меня есть такая привычка, которая…

– Успокойся, сконцентрируемся лучше на покупке автолета.

– Только предоставь мне самой вести переговоры, – предостерегла она. – Фингерс слегка боится меня, с тех пор как он узнал, что я могу читать его мысли.

– Он не связан с вашей Организацией?

Две оборванных пятилетних девочки дрались в самом начале переулка, раздирая друг на друге и без того рваную одежду.

– Вот перед нами наш мир, – со вздохом сказала Акула. – Ты приводишь в порядок одну его часть, и две тем временем теряешь. Эй, дети, а ну прекратите хулиганить.

Она еще раз посмотрела на ссорящихся и ругающихся детей.

– Так о чем ты спрашивал меня?

– Я спросил тебя про Фингерса Экройда, который делает деньги на автолетах.

– Он обычно работает с нами, но он слишком непоседлив, – сказала она. – И еще очень эгоистичен. Просто позор для него, потому что Фингерс очень одаренный телепат.

– И как же он достает свой товар?

– Очень просто, он телепатирует автолеты с Верхней на Нижнюю зону. Очень, очень ценный талант, если бы он еще использовал его для добрых дел.

– Но помочь мне попасть в Бостон, это ведь вполне доброе дело.

– Я говорю сейчас не том… Подожди-ка минутку. Она отвела руку и слегка ударила его.

– Что случилось?

– Быстро, прямо вперед, вон к тому переулку.

Он побежал вслед за ней.

– Что там было?

– Черт возьми, это командос, заброшенные из Верхней зоны.

– Что, регулярные части?

– Нет, добровольцы из охраны порядка. Прикрываясь таким образом, они расправляются с прогрессивными элементами. Они агрессивнее всех в Верхней зоне Детройта. – Зак и Акула перебегали от стены стене, пробираясь вдоль узкого прохода между серыми многоквартирными домами. – Они посылали и продолжают посылать командос. А вот эта группа, из двенадцати человек, сейчас ищет тайный склад оружия, в частности, именно в этом районе. Будет лучше, если мы не встретимся с ними…

– Но мы уже встретились, – замедляя шаг, проговорил он.

И войдя в переулок, они увидели, что им навстречу приближаются трое здоровенных парней, одетых в военную форму и вооруженных лучевыми винтовками.

– Ого! Смотри, нам попалась парочка! – восхищенно закричал один из боевиков.

– Да!! Наверняка это партизаны из Нижней зоны.

– Давай поджарим их!

Акула сделала неожиданный кувырок влево, растянувшись сзади вывалившейся из контейнера кучи отбросов. В обеих руках она сжимала оружие, которое уже работало.

Ддззззиззззле!

Ззззззззууумммммммммм!

Тем временем Зак бросился вправо. Еще находясь в прыжке, он развернул свою механическую руку и задействовал вмонтированный в палец стенган.

– Будем надеяться, что все это функционирует так как надо.

Ззззуммммм!

Пучок жесткой энергии, вырвавшийся из его большого пальца, ударил прямо в широкую грудь командос, стоявшего в середине. Он тихо взвыл, прежде чем свалился на обочину дороги.