Бюро-13

Таких ребят всегда зовут… ну, например, Фред, а нависающий над ремнем живот свидетельствует, что данный Фред сидит на диете. Быстрым движением Джессика обхватила его голову обеими руками, и глаза его закатились.

– Мы знаменитая, самая потрясная рок-группа! – громко провозгласила она, усиливая воздействие гипноза. – Прячемся здесь от наших фанатов – они совсем нас заели. Вам мы дали вперед пять…

Донахью извлек из неприкосновенного запаса пакет с купюрами.

– …десять тысяч долларов – на случай если вашей собственности будет нанесен ущерб. Вы ворвались к нам в середине попойки; приняли в ней участие и теперь, сытый и пьяный, возвращаетесь в контору вздремнуть. – И она отпустила его хмельную головушку.

– Поосторожнее тут, ребята! – прощально махнул рукой управляющий и удалился, насвистывая что-то из "Битлз".

Ну что ж, держи нос морковкой, приятель! Усмехаясь, я запер дверь, Рауль задернул занавески на окнах, а Джордж предложил Тине халатик. Сначала она очень удивилась, а потом расхохоталась.

– Да! Нагота ведь запрещена, я и забыла! Пойду домоюсь… – И намыленная огненная блондинка танцующей походкой направилась в ванную.

– Посовещаемся. – Я придвинул стул.

– Подожди-ка! – скомандовала Джессика и медленно закружилась по комнате.

– Ну вот! – Она вздохнула и улыбнулась. – Я опять погрузила весь отель в сон и отправила полицию в ближайшую ночную пончиковую.

Неужели этот проклятый ритуал будет вечным? Эх, где наша чикагская квартира? Тем временем все собрали по комнате стулья, подушки и уселись в кружок – я в центре: так мы сможем поговорить с глазу на глаз и видеть все, что творится у каждого за спиной.

– О'кей, мы опять под защитой. – Я положил руки на колени. – Как бы нам побыстрее найти замену РВ, добраться до Хадлевилла и разгрызть этот орешек?

– Да уж, чем дольше "Свист" резвится на воле, тем труднее его остановить, – подтвердил Ренолт.

– Ближе всего от нас наша собственная база в Чикаго. – Минди сидела на скомканной постели в позе "лотос". – Раулю и Тине не под силу телепортировать такую большую группу. Часов пять-шесть понадобится, чтобы добраться до места.

– Обойдемся и парой часов, если за руль посадим нашего торопыгу Ренолта, – пошутил отец Донахью.

Джордж невозмутимо посасывал леденец и ничуть не обиделся. Этот сорвиголова твердо убежден: ограничения скорости на шоссе существуют для слабаков и простофиль.

– Попросим сбросить нас с парашютами, – предложил Хорта.

– Вместе с РВ? – фыркнула Джессика.

– Ну ладно, ладно, – отступил маг. – А что вы скажете насчет хорошенького танка?

– Это все равно как если герольды возвестят о нашем появлении звуками серебряных труб, – красиво возразила Джесс.

Чародей только хмыкнул.

– Ну что ж, может, нам вовсе и не нужен бронированный фургон, – вслух подумал я.

Все навострили уши.

– Что ты хочешь сказать, Эд? – не выдержал Рауль.

– "Свист" вполне мог принять желаемое за действительное: что на шоссе в Огайо нам каюк, – объяснил я. – Стало быть, есть шанс вернуться, поглядеть, чем они там занимаются, и показать им, где раки зимуют, пока они еще не разнюхали, что мы живехоньки.

По выражению лиц я догадался, что моя идея принята благосклонно.

– Джесс, а ты можешь осторожненько обследовать этот городишко и проинформировать нас, не подвергая себя опасности? – решился я.

Женушка моя прикусила губу и задумалась; потом кивнула:

– Да, могу. Но лучше бы мне увидеть это место своими глазами.

– Есть у нас карта Западной Виргинии? – Этот вопрос я задал всем.

– В РВ. – Минди устроилась поудобнее, теперь уже на полу. – Сгорела дотла.

Придвигаясь ближе и усаживаясь на пятки, Рауль гордо улыбнулся.

– Это в моих силах. Майкл, дай-ка мне волос.

Понимающе улыбнувшись, Донахью полез в складки сутаны, вытащил белый конверт (в нем улики) и щипчиками вынул волос оборотня, снятый им с трупа на шоссе. Когда это было – миллион лет назад или еще раньше?

– Все как обычно? – спросил он.

Хорта кивнул, и мы приготовились к запросу на дальней дистанции. Нелегкая задача для мага или телепата покрыть более тысячи миль: на другом конце не помощник, наоборот – там местность, контролируемая противником; там вражеский телепат – такой же могущественный, как Джессика, а может, и посильнее. Работенка иной раз на целый день.

Расчистив местечко среди царившего кругом хаоса, мы расстелили на полу мягкое одеяло и притушили огни. Положив волос в центре круга, Рауль стал нашептывать заклинания, постепенно повышая голос. Последнее, совершенно для всех неразборчивое слово он прокричал – с его жезла сорвался лучик света и дотронулся до волоса. Фу, ну и вонь! На одеяле образовалось светлое пятно с неровными краями… передвигается… меняет очертания… светлеет… темнеет… Наконец картина прояснилась: перед нашими глазами – Хадлевилл с окрестностями, примерно такой же, каким мы видели его в последний раз, с одной маленькой разницей: отеля нет, на месте, где стояло десятиэтажное здание, зияет дыра с плоским дном.

– Что скажешь? – Я внимательно изучал прозрачный объемный образ. – Это прошлое, настоящее, будущее?

– Настоящее, – буркнул Рауль, скорчив гримасу.

Минди дотронулась да безобразной дыры кончиком меча.

– Взорвано? Телепортировано? Съедено? Что они с ним сделали, Рауль?

Он воздел руки.

– Ничего не могу сказать.

– Подождите-ка… – прошептала Джессика. – Я что-то чувствую… какое-то послание…

Это поразительно!

– Послание от… "Свиста"? – сама присвистнула Минди.

Тихо, боясь помешать жене, я пояснил:

– Телепатические помехи. Хадлевилл крутится в столь разных измерениях, что можно просто натолкнуться на затерявшуюся мысль какого-нибудь жителя.

– Очень смутно… отрывисто… хаотично…

– Похоже, "Свист", – пошутил Рауль.

Донахью легонько шлепнул мага по голове Библией. Хорта понял намек – никаких шуток: слишком уж все туманно, а нам позарез нужна информация, самая подробная, причем быстро. Какие у них там планы? Куда подевался "Хадлевилл-отель"? Что произошло на конгрессе по оккультным наукам, с которого все и началось? Единичный ли это случай или целая цепь событий, которую мы обязаны порвать?