Хранители миров

- С Киртом?! - Юный император чуть не подпрыгнул на месте. - Он что, тоже здесь?!

- Разумеется. - Губы Нэйта вновь изогнулись в едва заметную улыбку. - А ты что думал? Твоя популярность стала для нас маяком во вражеском море, путеводной звездой на небосводе реальности. Ловко придумано, Солнцеподобный.

- Где это ты так излагаться научился?! - Не удержался от подтрунивания Джимми.

- Да я ж уже три недели с детьми не общаюсь! - Отшутился Нэйт. - Так что вспоминаем потихоньку, вспоминаем... Ладно, Джимми, пошутили и хватит. Если найдешь Кирта первым, тащи его к центральному входу на арену, там есть статуя Краза.

- Но...

- И вот еще что. - Нэйт сузил глаза. - Окропи Джар своей кровью, и он станет продолжением твоей мысли.

Задремавшие было стражники, наконец опомнились и потащили Нэйтина к выходу.

- Эй!... - Попытался остановить их Джимми, но, встретив взгляд учителя, осекся. Нэйт сказал все, что хотел.

Юный император откинулся на мягкую спинку стула и вытер пот со лба.

- Кто это был? - Осторожно поинтересовался Бонхо.

- Мой учитель. - Тихо ответил Джимми. - Мой... друг.

Возникла пауза.

- Вот это да. - Пораженный Бонхо уставился на свою ладонь. - Я жал его руку!... Джимми, а твой... друг, он не может сыграть за нас в этом матче?

- Не знаю. - Юный император одарил своего капитана укоризненным взглядом. - Но я думал, у нас спортивное состязание, а не избиение серокрылых младенцев.

Мечтательно покачавший головой Бонхо последовал примеру Джимми и откинулся назад...

Следующие десять минут были настолько визгливыми и сопливыми, что Джимми уже начало поташнивать. А вот Бонхо, наоборот, все это очень веселило. В течение десяти лет ощущая подобное на собственной шкуре, капитан Ласточек теперь был несказанно рад передать эстафету в новые руки...

- Надо мне у тебя тоже автограф взять, - с наигранной серьезностью начал он, - повешу на стенку у себя в комнате и буду молиться перед сном.

- Да ты перегрелся, друг! - Отмахнулся Джимми. - Кто ж перед сном молится богу войны?!

Глупо, конечно, но все разнообразие...

- Слушай, Бонхо, - продолжал юный император, - а ты...

- Дарио! - Капитан Ласточек схватился за голову. - Джимми, загляни наконец на небеса к своим коллегам и скажи, чтобы меня избавили от этого!... Ну Дарио, ну ты-то куда, уж не положено по возрасту! Уж облобызался в свое время, ну сколько можно!

Заинтересовавшийся такой реакцией своего приятеля, Джимми лениво поднял голову. Перед ним стоял Кирт.

- Ну и где ты был?! - Сорвался от радости Джимми. - Нэйт тебя уже обыскался!

Киртли оторопел. Вид здорового и живого Джимми неожиданно так его обрадовал, что хотелось, заливаясь смехом, закричать какую-нибудь чепуху и самому превратить прическу друга в немыслимый конфуз. А тут, на тебе! Маленький маг почувствовал, как его спину буравят тяжелые взгляды Файны и Дарио.

- Ну что губы надул, маг хренов! - Продолжал Джимми, захлебываясь от переизбытка чувств. - Нельзя было пораньше придти?!

Маленький маг часто заморгал. Рот открылся раньше, чем обескураженная голова сообразила, что тут надо отвечать.

- Ну чего встал! - Улыбнувшись, наконец закричал Джимми. - Иди сюда!

Кирт кинулся к другу, и тот отерошил его по полной программе. Маленький маг был несказанно рад, но ничего страшного с ним, естественно, не случилось - рассмеялся только, да потихоньку приступил к мелким подколам, а вот Джимми чуть было не прослезился. Что тут скажешь, шестнадцать лет парню, вместо крови коктейль из гормонов, адреналина и соплей с сахором.

- Это твой друг, Дарио? - Поинтересовался Бонхо, не забывая улыбаться во весь рот.

- М-да... Пожалуй, да. - Неуверенно ответил тот. - Хотя, да, теперь, уж точно, да!

Стражники уже хотели оттащить очередного фэста от груди Джимми, но Бонхо сделал невидимый жест, и те остановились.

- Джимми, нам надо к прорыву, - начал Кирт, отдышавшись, - иначе никак.

- Да ты что, совсем головой повредился?! - Снова наорал на друга юный император. - Туда же армада чудовищ рванется... Разве что под монстров замаскироваться. Хотя, тебе особо и прикидываться не надо, и так сойдешь. Оскал только потренируй, да слюни пусти.

Джимми получил увесистый удар в плечо.

- Не знаю, не знаю, Кирт. - Сменил он тон, отсмеявшись. - У меня есть одна идея, но, вообще, пусть об этом Нэйт думает. После матча встречаемся возле главного входа... Что?

- Э-э-э... Нам бы на этот матч еще попасть. - Маленький маг прикрыл рукой застенчивую улыбку.

- Бонхо, у нас есть билеты? - Приподнял одну бровь Джимми после некоторой паузы.

Капитан Ласточек уверенно качнул головой.

- Сколько вам нужно?

- Э! Штучек двести-тристо! - Встрял Дарио. - А еще лучше... Ау!... Больно же, Бессмертный!... Хорошо, хорошо, три!

- Это твои друзья? - Усмехнулся Джимми.

- Ага! - Оживился Кирт. - Это Дарио, он фэст, он провел нас без очереди. А это Файна, она очень тебя любит!

Щеки девушки залились красным цветом.

- Красивая. - Добил нежное сердце Джимми. - Только очень скромная.

Теперь уже лицо Файны начало бледнеть, девушка с трудом удержалась от немедленного обморока.

- Ну уж, конечно, не ты! - Разрядил обстановку Кирт. - Не бог наглости!

- Я бог, я просто бог.

- Давай билеты, бог! - Кирт снова отвесил по плечу Джимми ощутимый удар.

- А ты уверен, что тебе не станет плохо? - Подколол его юный император. - Матч-то с оружием. Кровь, кишки, все такое. В обморок не грохнешься?

- Иди ты...

- А что, если меня прикончат?... Слезы, слюни, сопли начнутся...

Джимми осекся. Кирт вдруг перестал улыбаться, лицо его побледнело, а в глазах.. в глазах мелькнул такой ужас, что по спине юного императора невольно забегали мурашки.

Джимми неожиданно стало тошно от самого себя. О чем он вообще думает? Его жизнь, жизнь Кирта, Нэйта, всей Реальности сейчас весит на волоске, а он ржет, как последний кретин...

- Извини, Киртли. - Джимми опустил глаза.

- Возле главного входа? - Переспросил маленький маг твердым голосом.

- Да, около статуи! Нэйт...

- Пошли. - Кирт подал сигнал своим друзьям, и те с неохотой двинулись вслед за ним (естественно, успев в лице Дарио вырвать три билета из рук Бонхо).

- Когда мы снова встретимся, я надеру тебе задницу, маленький пройдоха! - Усмехнулся про себя Джимми. - Обижаться он вздумал!

- А у тебя, я смотрю, раньше была веселая жизнь. - Кивнул ему Бонхо.

- Не то, что сейчас, - отшутился Джимми, - одна сплошная скучища.

В голове юного императора все перемешалось. Вот он Кирт, вот Нэйт, что еще нужно? Бросай все и беги. С другой стороны, уговор есть уговор, Эйвус тоже человек, да и за ребят обидно, все-таки вместе шли к финалу. Но можно было хотя бы поговорить нормально, нет, взял, ни с того ни с сего наорал на Кирта, а Нэйт, тот вообще, рот открыть не дал, сразу бежать. А если сейчас...

Мысли Джимми оборвал возмущенный крик стражников на входе. Правда, орать им пришлось не долго - за дверью послышался звон монет, и в зал вошел высокий человек с длинными волосами и в черной одежде.

Юному императору понадобилась одна секунда, чтобы вспомнить, где он видел это надменное лицо. Вспомнить и преисполниться ненавистью.

- Ты!

- Тихо, Джимми, тихо. - Ухмыльнулся Нилос. Сверх разведчик уже стоял перед ним. - Ты же не хочешь, чтоб я разнервничался и случайно кого-нибудь зарезал.

Первым позывом Джимми, было немедленно выхватить Джар и отсабачить мерзкую голову от не менее мерзкого тела, но одновременно с этим пришел и страх - что, если Кирт не успел далеко отойти. Удивительно, как вообще они не пересеклись в очереди. Надо было любым способом задержать убийцу.