Хранители миров

Руки Нэйта задрожали.

- Какие-то вопросы? - Спросил старик напоследок.

Вопросов не было, одни эмоции.

Глава 9.

Популярность Джимми, а вместе с ним и всего турнира (да и других видов спорта, особенно тараканьих бегов), возросла до таких небес, что Эйвус теперь только их и использовал (небеса то бишь), когда команде надо было отправиться на экскурсию или за покупками, иначе случайный выход из портала команды Золотые Ласточки посреди площади уже мог бы закончиться чем-то менее приятным, чем искусственные улыбки и помахивание руками своим дорогим болельщикам.

Какие-то мастера, как будто бы ожидая подобного всю жизнь, в один миг соорудили огромную деревянную штуку с крыльями, которая легко могла унести на себе всю команду (ну кроме Бегущих, естественно - те пока справлялись и на земной поверхности).

Впрочем, последние несколько дней фэсты лишились всякой возможности забрызгать своих идолов слюной счастья. Финальный матч был единственной битвой, правила на которую объявлялись аж за неделю, так что все это время было проведено на секретной арене-отшельнике, где была придумана и отработана гениальнейшая стратегия, якобы позволяющая продержаться аж полчаса и, может быть, даже остаться в живых. Ни о какой победе речь, разумеется, не шла. И даже оравший поначалу Джимми заметно успокоился, побывав на матче Серых Ангелов. Неуклюжими гигантами от которых, в итоге, обычно много крови и славы, соперник к несчастью не обладал, зато там было несколько парней, способных вытворять со своим телом такое, что поверхность поля от страха почти не давала им приземлиться. А уж капитан-то, вообще, двигался так, что юному императору оставалось только надеется, что со стороны его неуклюжие движение выглядят совсем не хуже (а иначе, о каком тогда получасе идет речь?!)

И все же, когда гигантский портал с тихим звоном выкинул летающую машину на встречу пушистым облакам и голубому небу, настроение заметно улучшилось. Если, конечно, можно так называть тот неописуемый восторг, который испытал Джимми, воззрев наконец место своего будущего величайшего триумфа (посмертно тоже награждают).

Магалар, финальный город, как его называли, раскинулся в безжизненной лощине, окруженной пологими склонами из красно-желтого песка, плавно переходящих в рыжие скалы, испещренные расщелинами. Сверху казалось, будто бы город лежит в огромном кратере древнего вулкана, хотя правильней, конечно, было бы назвать это обыкновенной ямой. И центром этой ямы была арена! Арена таких размеров и красоты, что остальные дома города в сравнении с ней казались всего лишь ненужным мусором. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять - Магалар жил исключительно Диким турниром, и единственной его целью было, один раз в год принять полмиллиона безумцев. Сама арена, правда, вмещала лишь двести пятьдесят тысяч, но первое: даже просто постоять рядом со стадионом, когда на нем играет кто-то, вроде Джимми, уже фантастика; второе: если уж попал внутрь, как-нибудь тебя, да усадят (а поддельных билетов и других методов проникновения в эту великую святыню, было предостаточно (у одного запасного игрока Ангелов, например, оказалось триста пятьдесят два родственника и небольшое состояние в местном банке)).

До начала матча оставалось еще около четырех часов, поэтому, чтобы игроки не перегорели от истом ожидания, Эйвус наметил очередную встречу с болельщиками. К тому же, был тут и психологический фактор - после толпы разъяренных фэстов любая вражеская команда, будь то Серые Ангелы, или Светлые Дьяволы, покажется, ну максимум, яслями на выезде.

Однако прошлой ошибки совершенно не было. Команду посадили в совсем крохотный зал, в который счастливых фанатиков запускали маленькими группами, причем исключительно в порядке очереди. Преимуществом такой сессии была конечно возможность личного общения букашек с богами (хоть и весьма короткого - стража не дремала), однако имели место и существенные недостатки, основным из которых, разумеется, был размер очереди и величина шанса успеваемости истощения хотя бы сотой ее части за отведенное на всю это показуху время...

- Ну что, начали? - Нервно спросил стражник.

- Запускай. - Махнул рукой Бонхо после некоторой паузы.

Дверь немного приоткрылась, за стеной послышался дикий визг толпы, штурмующей нескольких бедняг в униформе, и вот уже в зал влетает первый счастливчик - низенький старичок с ясным взглядом и грязными, похожими на паклю волосами.

- Видимо, какая-то шишка. - Шепнул юному императору Бонхо.

Важный старец прошел вдоль установленного на кафедре длинного стола, молча пожал всем руки и также молча удалился. Никогда еще Джимми не видел такого блеска в глазах.

- Следующий! - Крикнул Бонхо.

Дверь снова открылась и, расталкивая стражников, в зал влетела уже знакомая голубоглазая немытая мордашка с взъерошенными волосами.

- О, Боже! - Бонхо театрально закатил глаза. - Дин, мы виделись с тобой вчера! (Разумеется, такие мега фэсты знали о местоположении тайного стадиона).

- Ну и что ж! - Мальчик запрыгал от счастья и начал теребить протянутые к нему, пока еще не уставшие от пожатий, руки. - Там ты мне по шее нагрел, а тут все законно! Имею право!

Дин добрался до Джимми и так вцепился ему в руку, что юный император чуть не закричал.

- Джимми! Джимми! - На глазах у мальчонки навернулись слезы счастья. - Ну позволь мне быть твоим рабом!

- Уберите это! - Рявкнул наконец Бонхо.

Двое стражников метнулись к маленькому фэсту.

- Тони тоже сейчас будет нести такую чушь? - Поинтересовался Джимми.

- Тони уже прошел! - Радостно, не смотря на то, что его руки были скручены, а тело волочилось к выходу, выкрикнул Дин. - Старик жал вам руки целые пять минут, зато его типаж не мог сказать, что любит тебя, Джимми, и хочет стать землей под твоими ногами, и хочет быть тебе...

Заливающегося радостным смехом душевнобольного мальчика вышвырнули за двери.

- Следующий!

В зал вошел хорошо одетый юноша, отвесивший элегантный поклон.

- А это что за голодранец?! - Прорычал для пущей острастки Бонхо. - Что-то я его среди фэстов не помню.

- Извините за беспокойство, почтеннейшие. - Улыбнулся юноша. - Меня зовут Хотриус Майнси, я командир девятой армии властителя Нильфуса, адепт тьмы восьмой ступени, король трех стран. Почту за честь пожать вам руки.

Джимми надул щеки, чтобы не хихикнуть. Бонхо залился веселым румянцем.

- Приятный молодой человек. - Шепнул он юному императору, когда великий маг удалился. - Надеюсь сегодня будет побольше таких... Следующий!

В зал ворвались сразу две девушки. Движения их были ошалелыми и невнятными, создавалось впечатление, что только что с ними приключилось попадание в другой мир (в мир грез). Наконец заплаканные глазки отыскали то, что хотели, и дрожащие от волнения губки растянулись в содрогнувшие стены визге.

- Джимми!!!

- Джимми!!!

- О, Боже... Снимите это с его шеи!... Уберите это!... Следующий!..

-=-

Кирт семенил вдоль потрепанных ветром палаток, пытаясь не отставать от Файны. Временный лагерь болельщиков раскинулся на несколько километров. Такого дикого бедлама маленький маг еще не видел. Обезумевшие от предвкушения подростки бегали от одной палатки к другой, при этом, не забывая размахивать руками и что-то горланить. Вообще, атмосфера была вполне праздничная, кругом плясали и веселились, отовсюду слышались победные речевки и радостные вопли, но чем ближе подступала заветная минута, тем нервней все это происходило. Многие уже начали подтягиваться к арене, так что очень скоро в лагере остались только те, с кем приключился какой-нибудь непорядок.

Киртли проводил взглядом группу спящих (перегар был такой, что...) молодых людей, чей внешний вид явно указывал о неминуемом фиаско посещения финального матча. Кто-то чуть не сбил его с ног. Глаза парня горели дремучей безнадежностью, бедняжке так и не удалось наскрести себе на билет. Почему он решил, что бессмысленное метание поможет решить проблему в пуд золота, осталось неизвестным.