Неприкаянная душа

ГЛАВА 9

ХЕСЕД

Утро не принесло успокоения. За узким высоким окном темнело пасмурное небо, накрапывал дождь. Настроение было прескверное, да и какое настроение может быть у узницы?

Раздался стук в дверь, и вошел слуга:

— Госпожа, вас просят спуститься к завтраку, он состоится через полчаса в большой зале замка, — высокомерно произнес он.

— Замка? — осмысливая заманчивое предложение, удивленно переспросила я.

Лакей важно кивнул и удалился.

— Ладненько, — подумала я, — мне разрешено выходить из этой осточертевшей комнаты, а это уже хорошо. Но в чем же я спущусь к принятию пищи?

На раритетной кушетке лежало красивое длинное платье из голубого атласа.

— Что за маскарад! — подозрительно рассматривая доисторический прикид, удивилась я, но экзотическую вещичку все же надела, ибо идти к Максу в полупрозрачной батистовой ночнушке было неприлично.

Наскоро умывшись под тонкой струйкой воды над большой ванной-бассейном белоснежного мрамора, отделанной позолотой, причесавшись изящным черепаховым гребнем, я открыла ненавистную дверь.

Да, это был замок! И производил он мрачное впечатление: узкие окна, сводчатые арки дверей, извилистые и внезапно исчезающие лестницы, наконец, странная форма фигур и украшений в виде драконов и демонов. По моей коже поползли мурашки. Крутая лестница подошла к концу, и огромный зал предстал моему взору. Никогда я не видела ничего более роскошного. Да и что я видела! Стены великолепного помещения были увешаны тяжелыми антикварными доспехами, разнообразным элитным оружием и темными картинами эпохи Возрождения. Убранство этого святилища составляли также античные бюсты вместе с изумительными по красоте креслами и огромным дубовым столом. Во главе стола собственной персоной восседал Максим Анатольевич Ветров.

Потрясенная происходящим со мной, я остановилась перед Мадимом, как вкопанная. Он поднялся с места, неспешно подошел ко мне, взял под руку и усадил рядом с собой.

— Доброе утро, — приторно улыбаясь, проговорил дух.

— Привет, — буркнула я, разглядывая фарфоровые тарелки тончайшей работы и тщательно вычищенное столовое серебро.

— Как спали? — сладко поинтересовалось привидение.

— Прекрасно! — фыркнула я, косясь на золотые вазы с заморскими фруктами.

— Вы чрезвычайно прелестны сегодня, — ласково пропел похититель.

Вспомнив, что вся моя косметика осталась в прежней жизни, я вспыхнула от негодования, но быстро взяла себя в руки.

— Вы очень любезны, граф, — съехидничала я, подражая тону средневекового вельможи.

На красивом лице Макса проявилось удивление.

— Откуда вы знаете о моем титуле? — обомлел он.

— Да уж знаю, — совершенно ничего не понимая, озадаченно пробормотала я. — Впрочем, разве элементалы не могут быть графами?

— И не только графами, — не скрывая, что издевается над моим недоумением, засмеялся Мадим, — а еще и герцогами, королями, принцами, кардиналами. Сколько земных духов вершили суд над не в меру любопытными людьми во времена инквизиции!

— Неужели любознательность подлежит сожжению на костре? — нахмурила брови я. — Тем не менее, Галилея произвели в святые.

— Человечество не должно знать больше, чем должно знать, — важно провозгласил Ветров.

Принесли завтрак. Ели и пили молча, а после завтрака Повелитель Стихий, взяв меня за руку, повел в парк. Дождь прошел, из-за облаков неуверенно выглянуло солнышко. Лес вокруг замка был расчищен, земля покрыта прекрасным дерном и украшена садовыми клумбами. С обеих сторон древней крепости были воздвигнуты две террасы. С левой террасы открывался вид на очаровательный сад. С правой — на небольшое зеркальное озеро.

— Где мы, Мадим? — осмелившись, задала я давно мучивший меня вопрос.

— Во Франции, Алиса, в старой великой Франции. Здесь и только здесь будут жить мои потомки, — после некоторой паузы ответил злодей.

— Не думала, что в наше прогрессивное время можно киснуть в таком мрачном доме, — постаралась подколоть я спутника. — Если у вас много денег, граф, почему бы ни иметь виллу на берегу Средиземного моря?

— Это мой дом и мой излюбленный век, Алиса, — трепетно дотронулся до моего плеча фантом.

— Как… век? — не поняла я.

— Элементал волен сам избрать себе время обитания. Я выбрал семнадцатое столетие.

Наэлектризованная рука призрака начинает действовать мне на нервы. Спокойно, Алиса, спокойно!

— Вы можете путешествовать во времени? — уворачиваясь от жгучих пальцев мучителя, пролепетала я.

— Легко, любимая, — улыбнулся одними уголками губ Страшная Сила.

Последняя фраза ненавистного собеседника заставила меня насторожиться. Надо было выбираться из царства царя Гороха, то бишь, короля Людовика Четырнадцатого, пока не сожгли на костре за знания, бесплатно полученные в суровой советской школе.

Обед и ужин прошли довольно уныло: обдумывая свое карикатурное пребывание в средневековом замке в обществе влюбленного привидения, я молчала. Мадим читал мои мысли и все более мрачнел. Перед сном он без стука вошел ко мне в спальню, сел на кушетку и объявил:

— Отныне ты никуда не денешься от моей любви, Алиса, никуда не убежишь. Время тоже подчиняется мне, а потому успешно сделает свое дело: ты забудешь прошлое, настоящее проникнет в тебя. Да и куда бежать? Кто поймет менталитет человека из будущего, где устроишься ты на работу, где найдешь себе кров? Разве только станешь куртизанкой в борделе Парижа, но вряд ли обстоятельная мать семейства захочет себе такой участи!

— Ты все продумал, — вздохнула я, отлично осознавая, что переход на «ты» произошел не случайно: Макс не собирался больше со мной церемониться.

— Я люблю тебя, красавица. Ты, именно ты должна родить мне сына, чтобы подарить бессмертие.

И снова взорвались и запылали черные головешки факелов, чтобы угодливо озарить равнодушное пространство чужого обиталища.

— Но я не люблю тебя, Мадим, — игнорируя бесящиеся багровые блики, жалобно проговорила я.

— И кого же ты любишь? — с издевкой спросил он.

Вспомнив неверного Сергея, ушедшего к другой, пусть даже и с посторонней помощью, я печально вздохнула:

— Никого.

— Тогда полюбишь меня, — быстро распорядился фантом и глазами потушил буйствующие огнища.

Могущественный, самоуверенный мужчина резко встал со своего места. Гипнотизируя меня чарующим взглядом, пружинистой походкой он подходил к кровати ближе и ближе. Присев на колени возле смятой постели, он сильными ладонями обхватил мою голову и притянул к своему красивому лицу. Резко очерченные губы властно закрыли мой рот. Я попыталась вырваться, но странное оцепенение сковало обреченное на безумие тело.

Внезапно хлесткий солнечный лучик прорезал полумрак средневековой спальни. Ослепительный свет заполонил окружающее пространство. Повелитель Стихий вскочил на ноги, а я в неудобной позе замерла на кровати. Посреди комнаты стоял прекрасный мужчина в белых одеждах. Он явно гневался и явно не на меня.

— Остановись, Мадим! — крикнул загадочный избавитель. — Что ты делаешь? Нельзя совершать насилие над чистой душой: Всевышний покарает тебя!

— Мне нужно бессмертие, Хесед, — потрясенно проронило привидение, — а она способна дать вечную жизнь.

— Да, но только по своему желанию, — понизил голос незнакомец. — Таков закон небес.

— Я люблю ее, друг, — с надеждой заглянул в глаза оппоненту Макс. — А ты знаешь, что такое — любовь, ангел Любви.

— Но я еще и ангел Сострадания, Страшная Сила, — строго уточнил небожитель.

— Так пожалей меня! — помертвев, прошептал элементал.

— А кто пожалеет ее, обманутую, слабую и беззащитную? — вскинул брови белокурый пришелец.

— Я обращусь за помощью к Астароту, и он поможет, он всегда помогает сильным и амбициозным, — грозно пообещал призрак.

— Да, дух Тьмы силен, не спорю, — с горечью отозвался красавец, — но, к счастью, он не сильнее Бога. Он мудр и не станет спорить с Создателем даже из-за тебя.