ПП. Благие намерения (СИ)

Отдаленно забулькали трубы, в девятнадцати дымоходах прошел перестук, в углах зашевелились и сразу успокоились смутные тени.

— Все, теперь не заупрямятся, — я зевнула так, что челюсти свело, — Но на будущее — лучше спрашивай прежде, чем что-то трогать.

— Угу, — буркнул Ерш и стал молча мыть посуду.

Хозяйственный. Обиженный.

Я пожала плечами и с трудом переставила чайный поднос на освободившийся стол. На обиженных рыбий жир возят.

— Все у вас, ведьм, не как у людей, — наконец смягчился парень, — Куда ни ступишь — везде бомбы!

— Уж извини, — я заварила и разлила по кружкам черный чай, — Как будто с ведьмами никогда не общался, ей-богу.

Сказала — и тут же прикусила язык. А ведь, скорее всего, не общался.

— Кажется, сейчас самое время для твоей долгой истории, — я села за стол и с удовольствием захрустела печеньем, — Садитесь, юноша, и колитесь.

— Сейчас? Да ты спишь сидя!

— Не уходи от темы. Я и так о тебе, кроме имени, ничего не знаю, а нам еще ночевать в одной комнате.

— Даже не знаю, с чего начать…

— Начни сначала. Что ты рассказал тетушкам?

Ерш горько хмыкнул.

— Если б помнил еще… Я от усталости совсем дурной был.

— По-моему, кто-то слишком много увиливает. Давай так — я задаю вопросы, а ты честно и подробно отвечаешь. Полное имя?

— Ерш Скиталец.

— Издеваешься? — имя звучало как-то до боли знакомо.

— Нет. Семейное прозвище, как у друидов.

— Место жительства?

— Последние двенадцать лет — Питер, родился, вырос и периодически возвращаюсь в общину Коналл [14] в Сколевских Бескидах.

— Карпаты? Путь неблизкий. Это случайно не рядом с Беломир-горой?

— Километрах в двенадцати, только мы ее называем Гора Дуболюбов. Бывала там?

— На праздник летнего солнцестояния. Друиды, конечно, чокнутые древолюбы, но развлекаться умеют. Расовая принадлежность? — спросила я исключительно из вежливости. Ответ, благодаря Нафиусу, я уже знала.

— Оборотень, — мне показалось, или в его голосе прозвучал вызов? Вроде «мне плевать на ваше мнение, я несу свой крест, как знамя!»?

— Вот что ты сразу выеживаешься? — как можно мягче укорила я его, — Нормальным людям давно нет никакого дела до того, кто с кем воевал и чем все закончилось.

Ерш вдруг фыркнул.

— Вот и тетки твои так сказали.

— Они женщины мудрые. Ипостась?

— Пес.

— Собака?

— Пес.

— Есть разница?

— Принципиальная.

Пауза.

— Ты странный. А какой именно пес? Доберман? Питбуль? Далматинец? Знаю! Чихуахуа!

— Не твое дело! — вспылил парень.

— Точно чихуахуа!

Ерш застонал и с громким стуком уронил голову на стол.

— Ненормальная…

— Нормальных здесь не водится, — я похлопала его по плечу и, пытаясь смягчить грубость, придвинула поближе блюдо с пирогом, — Ладно, больше не буду. Лет-то тебе сколько?

— Двадцать девять.

— Оборотни редко покидают свои города. Что занесло тебя в Питер?

— Учеба. Я поступил в СлавМАк…

— Точно! — наконец-то вспомнила я, — Ты тот самый первый оборотень в Славянской Магической Академии! О тебе еще статья была, только без фотографии, и специальность какая-то заумная…

— Физико-магическая медицина многосущных рас, — Ерш самодовольно ухмыльнулся и потянулся к пирогу, — Выпустился в июне, сейчас стажируюсь в магическом госпитале волхва Беримира.

Я присвистнула. Престижное место.

У меня на языке вертелись тысячи вопросов. Почему представитель одной из самых скрытных и замкнутых рас вдруг решил выйти в большой мир? Как его воспринимали в СлавМАке? Да и слепки зубов неплохо бы снять, образец крови, клок шерсти… Мне-то ни к чему, а некоторые отдадут за материалы любую часть тела на выбор. Я решительно задвинула свое гипернаучное альтер-эго на задворки сознания и сосредоточилась на единственно важном в этот момент вопросе:

— Так что, собственно, случилось?

Ерш помрачнел, отхлебнул чая, откинулся на спинку стула. Пауза затягивалась.

— Мы действительно редко покидаем общину, и то всегда оседаем где-нибудь поблизости, — наконец заговорил он, — Большой мир не внушает нам никакого доверия, после Войны-то… Я другой. Меня от этого…тошнило.

Сильное признание.

— Еще в старших классах у меня обнаружили целительский дар — не впечатляющий, но он позволил мне попасть в Академию. Больше никто в общине не обладает и каплей дара, так что можешь себе представить, как сильно я выделялся среди остальных. Все говорили, что я спятил, многие сторонились. И я покинул Коналл. Там остались родители и друзья, с которыми не хотелось терять связь. Где-то полгода назад они стали пропадать. Да, иногда люди пропадают — карпатские леса не самые безопасные — но не в таких количествах, и не женщины, мы не пускаем женщин в лес… За считанные месяцы шестеро оборотней-девушек примерно моего возраста. Не писали, не отвечали на звонки, не выходили в сеть. Разговаривал с родственниками, общими знакомыми — все утверждают, что те последовали моему примеру и вышли в большой мир, а связи нет, потому что обустраиваются на новом месте, да только бред это все. Ни одна из них не сорвалась бы с места, и уж точно не сделала бы это, не предупредив меня. Я стал выяснять подробности: куда уехали, куда поступили… мне даже номера телефонов давали, да все, как один, недоступны. Спрашивал родителей — они не понимают, почему я так психую. Говорил с вожаком — тот вообще строил дурочку и разливался соловьем… В конце концов, решил проведать одну из пропавших — вожак утверждал, что та уехала в Москву учиться в театральном. Я, как дурак, бросил все, поехал туда, обшарил все училища и университеты, общаги, притоны, влез во все базы данных, чуть ли не на каждом углу фотографию показывал — и, как ты уж поняла, не преуспел. История стала совсем тухлой, я распсиховался и рванул в Коналл. Еще с Москвы чувствовал за собой «хвост», но списал на нервы и усталость. И вот, приезжаю я на родину — а там просто ВОНЯЕТ магией, несет со всех сторон, словно я опять в СлавМАке. И это там, где раньше и искры не пробегало! А тут — целый покров. Повезло, что я отсутствовал, когда его накладывали, а то не выбрался бы. Одна радость — родители еще год назад перебрались в Чехию, у них друзья в тамошней общине. А в Коналле все оказались под колпаком. Меня… не видели. И не слышали. Все, что обычно, делали, а меня будто не существовало. Я не… ни до кого не смог достучаться, ходил, как привидение… черт! И пошел прямо к вожаку…

Ерш запнулся. Его пальцы подергивались, словно он пытался наощупь отыскать правильные слова. В глазах, внезапно потемневших, как небо перед грозой, заметался подавленный, потускневший от времени, но не менее реальный ужас.

— Он был такой же, как всегда. Мы не особенно близки, но жить в крошечной общине и не пересекаться регулярно — согласись, маразм. Он двигался, говорил, дышал, притоптывал ногой как обычно, но глаза при этом… неподвижные. Пустые, как у селедки. И улыбка — вроде бы обычная, но как будто с куклой для чревовещания разговариваешь.

Нас синхронно передернуло. Жуть.

— От него несло магией даже сильнее, чем от деревни. Он-то меня видел, но радости от этого мало. Рассказывал ту же чушь, что и по телефону, почти слово в слово. Типа не понимал, о чем я говорю. Дал список адресов и телефонов в разных городах. Я не стал гнать волну — вежливо распрощался и прямо оттуда рванул во Львов, по ближайшему адресу. Знаешь, — он горько усмехнулся и уткнулся лбом в гладкую поверхность стола, — я до последнего надеялся, что все образуется. Распсиховался. Уработался. Накрутил себя. Магнитные бури. Друиды начудили. Что угодно. Во Львове меня и накрыли. «Хвост», как оказалось, был настоящий — парочка шпиков из старых деревенских знакомых, они даже особо не скрывались. Сначала наблюдали издалека, а когда я попробовал оторваться — решили брать. Мне удалось отбиться, и я отправился к ближайшему ковену Охраны…