Умри или исчезни!

ное лицо Ирен. Она выдохнула с явным облегчением. Ее волосы были всклокочены, а халат наброшен кое-как.

- С тобой все в порядке? - спросил он, чувствуя себя довольно глупо.

- Ты меня разбудил, - сказала она, хотя не выглядела сонной. Он мог бы поклясться, что еще несколько минут назад с ней происходило что-то страшное. То, о чем не рассказывают никому, даже самым близким людям.

- У тебя кто-то есть?

- Нет, я одна.

- Тогда я могу войти?

- Только без дурацких вопросов! У меня голова раскалывается...

Он прошел мимо нее и почувствовал странный запах. То ли крови, то ли свежего мяса. Все окна в квартире были наглухо закрыты. Он подозрительно осмотрел гостиную и заглянул в спальню.

Как он и думал, кровать была нетронута, зато ковер разрезан каким-то тончайшим инструментом. Линии сливались в очень сложный рисунок, будто сделанный лазерным лучом. Макс был не в состоянии воспринять целиком эту сложнейшую паутину. Возле кровати валялась книга знаменитого русского литератора Эда Лимонова с вырванными страницами.

Ирен опустилась в кресло и закурила длинную дамскую сигарету. Голиков прошел в ванную. Здесь кто-то нарисовал помадой на зеркале несколько непристойных картинок. Очень реалистично и с большим знанием дела. По пути Максим приоткрыл дверь туалета и отшатнулся. Из сливного отверстия раковины торчала человеческая рука со скрюченными и окровавленными пальцами.

Он подавил дрожь и аккуратно закрыл дверь. Удержал кошмар в себе, вернулся в гостиную, распахнул окна и некоторое время смотрел на растущий столбик пепла.

- Что это там, в туалете? - спросил он, стараясь говорить небрежно, как будто речь шла о самых обыденных вещах.

- Клянусь, не знаю. А что та там видел? Похоже, она не шутила. Надо было обладать весьма специфическим чувством юмора, чтобы так шутить.

- Ладно, оставим это. Я только прошу - не отталкивай меня. Кто-то был здесь?

- Я не удивлюсь, если и ты окажешься одним из них...

- Из них?!

- Я же просила...

Он сел на пол рядом с креслом и взял ее за руку.

- Послушай, милая, я хочу тебе помочь.

Ирен смотрела мимо него стеклянными глазами.

- Ты не можешь мне помочь, - сказала она, четко выговаривая каждый слог, словно выносила окончательный приговор.

Макс выругался про себя и забрал у нее из пальцев сигарету. Она апатично опустила руку, утратив способность к сопротивлению.

- Одевайся! - приказал он. - Мы едем обедать.

- Оставь, все это ни к чему.

- Приди в себя! - он рванул ее из кресла и обнял. Даже сквозь ткань халата он ощутил, что ее тело было неестественно холодным. Статуя из размягченного мрамора; тающие кристаллы льда; аморфное время бессмысленных чудес...

Он нашел сифон с содовой и направил струю себе в рот. Легче не стало. Надо было бежать подальше от этой квартиры с ее запахом и чужими призраками. Теряя контроль над собой, он сильно толкнул Ирину к стенному шкафу.

- Одевайся!!

Она сбросила халат и осталась нагой. Сейчас это его не возбуждало.