Судья

— Она тебя не слышит.

Судья подошел к нему. В Его походке чувствовалась мрачная насмешка.

— Что с ней?

— Умирает. Как ей кажется, бесконечно долго. Это… существо уже забыло женщину по имени Инна Нестерова. Ничего не видит, не слышит, не чувствует. В ее сознании снова и снова прокручиваются мучительные воспоминания. Ошибки. Неудачи. Обиды. Унижения. Потери. Упущенные возможности. Множество непрожитых жизней, смерть всех надежд. Для нее все кончено. И ничего нельзя исправить.

Павел взглянул на Инну. Из ее глядящих в Никуда безжизненных глаз, смешиваясь с каплями дождя, текли слезы.

— Что это за место?

Судья с наслаждением сообщил:

— Ад.

— Ад? — Павел огляделся. — Но здесь так холодно!

Судья усмехнулся.

— Здесь нет чертей и огня. Это был бы уже не ад, а пятизвездочный отель. Только это унылое небо. И вечный, нескончаемый дождь, который изредка сменяется снегом. Здесь холодно и пусто, Павел. И никого не наказывают за грехи. Здесь каждый наказывает себя сам, — Судья задумчиво взглянул на Инну. — Много, бесконечно много времени в одиночестве, в тяжких раздумьях. Невыносимая мука.

Он повернул голову, посмотрел вдаль. Павел проследил за Его взглядом, и увидел множество высотных зданий, и на крыше каждого сидел в кресле призрак человека. А за городом грешников до горизонта тянулась унылая серая пустыня.

Павел взглянул на небо.

— Здесь нет солнца.

Судья протянул руку, погладил Инну по голове.

— Плоть ограничивает страдания. Когда боль становится слишком сильной, сознание отключается, и тело ничего не чувствует. Но муки души, освобожденной от тела, безмерны.

До нее здесь был Вадим Нестеров. Сидел в этом самом кресле. Я встретил его, как и всех, там, в пустыне. Он вышел из серой мглы, дрожа от холода. Увидев Меня, он замерзшими пальцами сунул в рот сигарету.

Спросил: «Огоньку не найдется?»

Судья замолчал. Струи дождя стекали по капюшону на укрытые черным плащом плечи.

— Что Ты ответил?

Судья мрачно взглянул на Павла.

— Я сказал: «Здесь нет огня. Каждый приходит сюда со своим», — Он указал себе на грудь.

— Ты говорил, он был здесь. Где он сейчас?

— Там, — Судья взглянул на небо.

— В Раю?

— Превратился в дождь.

Судья подошел к краю крыши, положил ладонь на разъеденное ржавчиной металлическое ограждение.

— Иди сюда. Взгляни.

Павел оглянулся на Инну. Она смотрела во тьму своей души, далекая, мертвая.

Склонившись над ограждением, Павел посмотрел вниз.

Здесь законы геометрии пространства были иными. Павел каким-то чудом видел парк, толпу, сцену, на которой возвышалась темная, мрачная фигура Судьи; и в то же время — себя самого, согнувшегося, словно в поклоне, припавшего губами к губам мертвой Инны.

— Где мы?

Уныние, тоска и равнодушие охватили его.

— Нигде. И Везде. Ты один из немногих людей нашел способ изредка приходить сюда, к началу времен и концу истории. И только Я нахожусь здесь всегда. Я — АЙЛАТАН. Ангел Смерти. Я появляюсь в вашем мире, совершаю свои великие труды и вновь исчезаю здесь, в обители печали и мрака. Я стану главной фигурой в День Страшного Суда.

Судья помолчал.

— Инне было предназначено родить дитя Света. Того, кто стал бы моим врагом, заступником рода человеческого перед лицом Бога. Но теперь все кончено. Ребенок никогда не родится.

Судья взглянул на Павла. Его поза выражала торжество.

Павел подошел к Инне, провел тыльной стороной ладони по мокрой от дождя щеке.

«Я люблю тебя».

— Надеешься разбудить? — усмехнулся Судья. — Ты слаб, Павел. Все, кого ты любишь, умирают.

Павел не ответил. Какая разница, что там говорит Ангел Смерти? Он просто будет здесь, рядом с любимой. Будет стоять под дождем, глядя на застывшее лицо Инны. Будет вечно умирать вместе с ней. Снова и снова.

Павел повернулся к Судье.

— Они умерли, потому что я не был способен любить их.

Он наклонился и накрыл холодные губы Инны своими.

«Бог оставил нас, Инна. Но я тебя не оставлю».

Инна пустым взглядом смотрела сквозь него.

— Борись, Инна, — прошептал Павел. — Вспоминай все хорошее. Любовь. Нежность. Радость. Надежды.

Судья возник рядом.

— Что ты делаешь?

Павел взял холодную ладонь Инны, сжал обеими руками.

— Я всегда любил только тебя, — шептал он. — Тебя одну.

— Глупец, — в голосе Судьи звучал легкий испуг. — Ты смешон. Жалкое зрелище…

Павел выпрямился. Повернулся к Нему.

— Ты исполняешь волю Бога?

— Да.

— Знай же — кто хочет исполнить волю Бога, идет против Его воли. Истинно служит Богу тот, кто отказывается служить Ему.

Павел взглянул на Инну.

Ему показалось, чуть заметно дрогнули ресницы. На миг в глазах появилось нечто — не смысл, но тень смысла.

— Скажи мне, — в голосе Судьи звучало озлобленное нетерпение. — В чем твоя сила?

Павел с усталой улыбкой взглянул на Него.

— Мне жаль Тебя, — сказал он.

Судья подскочил к Павлу, ледяными пальцами сжал его горло.

Павел чувствовал, как здесь начинает развоплощаться, а там его тело придушенно хрипит, целуя мертвые губы Инны.

— Откажись от нее, — прошипел Судья. — И твои мучения закончатся.

Павел криво улыбался, глядя на Судью. Его побагровевшее лицо выражало невыносимую муку.

Судья отпустил его.

— Почему ты жалеешь Меня? — закричал Он. Голос Его выдавал потрясение, отчаяние, злобу.

Павел, согнувшись, хрипел и кашлял. Отдышавшись, выпрямился.

— Потому что Тебя нет, — выдохнул он. — Ты использовал меня, чтобы прийти в наш мир. Но я знаю больше. Ты можешь забрать у меня Инну, но не память о ней. Любовь к ней вечно будет жить во мне. И множество людей сейчас любят друг друга. Каждый, любящий на Земле, отдаляет День Страшного Суда.

Судья страшно закричал и взмахнул плащом.

Город и пустыня исчезли. Здесь не шел дождь, не сияло солнце. Не было ни запахов, ни звуков.

Они оказались в бесконечной, непроницаемой тьме.

«Видишь?»

Голос Судьи звучал только в сознании Павла, но он знал — Ангел Смерти рядом.

«Таким станет мир в час Моего триумфа».

«Ты, кажется, говорил, что сюда каждый приходит со своим огнем. Теперь я понял, зачем».

В темноте чиркнула спичка. Крохотный огонек зажегся на конце тонкой палочки, озарив лицо Павла и мрачную фигуру Судьи.

«Одна жалкая спичка способна рассеять бесконечную тьму. Свет будет распространяться, пока не заполнит всю бесконечность Вселенной».

«Да», сказал Судья. «Но есть одна проблема».

Он наклонился и тихонько дунул.

Слабый огонек угас. На некоторое время вновь сомкнула крылья плотная тьма.

«Так же, как эта спичка, угаснет жизнь Инны — я задую ее, как свечу».

Павел ощутил гнев.

«Попробуй загасить эти свечки».

Начали появляться звезды. Огромные раскаленные шары возникали из ниоткуда, один за другим, заполняя пространство ослепительным сиянием. Это длилось одно мгновение, и продолжалось вечность.

«Видишь, Ангел? Я принес собой много огня. И этот огонь — другой. Один кусочек солнца размером со спичечную головку способен согреть десять тысяч городов. Интересно, сколько спичек в одной звезде? Здесь миллиарды звезд. Попробуй задуть их все. Надеюсь, вечности Тебе хватит».

Павел начал исчезать, проваливаясь в бездонную яму. Последнее что, он услышал, был тихий шепот Судьи: «До скорой встречи».

Они с Инной неспешно гуляли по заброшенному саду. Здесь не было времени. Ветер срывал с деревьев позолоченные осенью листья. В безмятежном голубом небе мягко сияло бледное солнце.

Инна, наклонившись, собирала опавшие листья. Павел молча наблюдал за ней. Когда набрала целую охапку, взяла его за руку.

Они молчали, охваченные смутной тоской. Не хотелось разговаривать, нарушать величественную тишину. Хотелось слушать ласковый шепот теплого ветерка в высокой траве, скрип деревьев, пение птиц.

Инна остановилась.