Право выбора

Когда я еще только разогревался, наворачивая круги по залу, подошло несколько сверхов, в том числе и братья с Лехой. Махая руками, выпрыгивая вверх коленом или же скача боком, мы разогнали кровь по жилам. Дальше растяжка — статичная и махи. А потом мы откровенно забили на тренировку и стали играть в волейбол. Какой-то пронырливый парень нашел в кладовке сетку, мячи и прочий инвентарь, положенный школе, после чего о боевых искусствах было забыто.

Уже за обедом к нам присоединился Макс, вампир оказался редкостным соней. После приема трапезы, я предупредил всех, что сегодня снова будет рейд и отправился в город. Чем дольше я продолжал оставаться вампиром, тем спокойнее реагировал на свет и лучше видел потоки тайного знания. Вот и сейчас, я чувствовал себя вполне комфортно. Черные очки, синяя рубашка с закатанными рукавами и лёгкие бежевые брюки. И все же, несмотря на очень теплую для начала осени погоду, рискнуть появиться на солнце в майке и шортах я не решился. К тому же щеголять в сентябре месяце бледной незагорелой кожей, да еще и покрытой шрамами мне не хотелось. Я осмотрелся вокруг. Наверно, я самый радостный идиот в этом городе. Давно не гулял вот так просто, без какой-либо цели. Сейчас, когда уже близка кровавая развязка противостояния, прогулка приобретала особое значение. Возможно, я вижу солнце последние дни. «Солнце, солнце, сколько боли ты мне причинило, но я так и не смог тебя разлюбить»- подумал я, смотря на него сквозь темные стекла очков. А город меж тем прибывал в унынии. Праздных зевак на улицах не осталось. Люди старались свести к минимум время, на которое они покидали защиту стен своих квартир. И тем не менее, мне встречались домохозяйки с пакетами, наряды полиции, бомж, не утративший веру в людей даже в такие времена и продолжающий клянчить мелочь.

Когда внимание солнца к наглому вампиру стало излишне назойливым, я укрылся от него в кстати подвернувшемся книжном магазине. Я медленно шел вдоль книжных полок, выбирая что-нибудь полезное для мозга, но никак не мог определиться. Но вот на глаза мне попался стенд с надписью «хиты продаж», а на нем книга, прочитав название которой, я сразу сцапал ее и потащил на кассу.

Миловидной, но немного бледной продавщицы, которую пару минут назад я видел, на месте не оказалось. Я прошел в соседний зал, не желая уходить не оплатив, хотя ничто не препятствовало мне так поступить. Девушка нашлась, где я и ожидал. Но в неожиданной компании — подвыпившего мужика, непонятно, как здесь оказавшегося. Он мутным взглядом смотрел в книгу, после чего просто бросал ее на пол и брал следующую. Продавщице успокоить книголюба не удавалось.

— Хорош, — вмешался я, подхватив очередную книгу, летящую вниз.

Мужик уперся в меня пьяным взглядом.

— Я говорю, магазин у нас на переучет закрывается, зайдите позже.

— Ты и ты — указал пальцем он на меня и девушку — должны работать до последнего клиента.

О, как. Может дядя думает, что находится в забегаловке какой-то. А что, может быть, вот и книги выкидывает, ищет карту бара, а все не то.

— Нет, гражданин, у нас не так. Пойдемте, — сказал я, едва не вынося его на руках — Вы и так девушку напугали.

— Коза она тонконогая. А ты полегче. Я тоже могу силу применить, — хорохорился мужик.

— Чего сразу коза? — удивился я — Ну, может козочка, притом с весьма стройными ножками.

Невзначай повернул голову глянуть на «козочку». Девушка сердито посмотрела на меня, я в ответ подмигнул.

Снова перевел взгляд на ведомого мной мужчину, он копался в подкладке своей куртки. Чекушку что ли ищет? Когда до выхода оставалось несколько шагов, он нашел, что искал. Будь он менее пьян, то наколол бы меня на нож, как бабочку на иглу. Но несмотря на его заторможенность, я и сам сплоховал — банально не был готов к атаке, поэтому среагировал слишком поздно и пусть лезвие не угадило в живот, но воткнулось бок. Складный нож, которым только что яблоки резать, я тут же отнял. Рана казалась несерьезной, но на синей рубашке стало расползаться красное пятно. Мужик что-то вяло промычал, когда, превозмогая брезгливость и досаду, я вцепился в его шею. Убивать не стал, даже капсулу с универсальным зельем вложил в рот. И только я распрямился над телом, как позади раздался изумленный вдох. Я повернулся, позабыв, что у меня на губах чужая кровь, и продавщица вскрикнула.

— Где умыться можно и этого положить?

— Ты вампир?

— Артем я. И да, я вампир. Тебя как звать?

— Н-настя.

— Не трясись, Настя. Я тебя не трону, и этого б козла не тронул, да только видишь, он меня ножом пырнул, — я показал ей красное пятно на рубашке.

— Он мог и защищаться, — ответила она и смущенная своей храбростью, сняла очки и стала их протирать. Без очков она оказалась еще симпатичнее — немного прищуренные карие глаза, тонкий красивый носик и прекрасные, сейчас поджатые губы.

— Неа, я предпочитаю кровь молодых, красивых девушек, так что первый его бы не тронул.

— Но ты ведь уже сыт? И я некрасивая, — на всякий случай уточнила продавщица.

Я не удержался и рассмеялся, прикрывая окровавленный рот рукой.

— Давай обсудим это после того, как я приведу себя в порядок. Показывай, где тут есть раковина.

Девушка хотя по-прежнему боялась меня, но отвела в маленький служебный туалет, где была раковина. Алкаша я уложил на полу в подсобном помещении. Я умыл лицо и прополоскал рот. Рана на боку не исчезла, но покрылась корочкой. На рубашке оставалось немаленькое пятно, отстирать которое в таких условиях не представлялось возможным.

К моему удивлению, девушка не сбежала. Она сидела недалеко от тела мужика.

— Он живой, — сказала она.

— Нуда, а каким же еще ему быть?

— Он же на тебя напал, я думала, ты его убил.

— Нет, я добрый вампир.

— А такие бывают? — искренне удивилась немного странная, но тем и заинтересовавшая меня девушка.

— Так вот он я. Самый добрый вампир на свете. У тебя нет какой-нибудь куртки? — я показал на пятно, испортившее рубашку.

— Есть. Только верни ее, пожалуйста, потом.

— Ладно. Сама вампира к себе зовешь, странная ты.

Зря я это сказал. Девушка расстроилась. Наверно, она не только от страха ведет себя чуть-чуть неадекватно, а всегда. Вот, дурак, обидел.

— Люблю таких. Ну, не в гастрономическом плане. А в том, что с ними интереснее общаться, — сказанное было не столь далеко от истины, так что слова прозвучали искренне и девушка это почувствовала.

— Сейчас принесу, — сказала она и упорхнула в подсобку.

Вскоре девушка вернулась, неся в руках спецовку. Размер, конечно, не мой, но одолженному коню в зубы не смотрят.

— Спасибо. Настя, ты бы уехала из города на неделю. Здесь небезопасно и становится все хуже.

— Нет. Не могу, — легкая неадекватность исчезла из образа девушки. Ее лицо было печальным и умным.

— Почему?

Она вздохнула, сомневаясь, стоит ли отвечать, но все же сказала:

— У меня мама болеет, она с постели стать не может, а без нее я не уеду. Давай не будем об этом.

— О, точно. Я же книгу хотел купить, — я поднял с пола книгу, которая выпала, когда меня ударили ножом, и отнес ее на кассу. Девушка взяла, прочла название и ее смех колокольчиком зазвучал в пустом магазине. Я улыбнулся.

— Артем, давайте я вам ее подарю на память. А то я даже не отблагодарила вас. Ой, а вы его так и оставите там? — она ткнула пальчиком в сторону подсобки, где лежал любитель поножовщины.

— Настя, давай на «ты»? — она кивнула — Помнить я о тебе и так буду. А вот когда я верну куртку, то можешь подарить мне экскурсию по книжному магазину. Согласна?

— Я подумаю, — кокетливо улыбнулась она, но в глазах ее читалось согласие.

— А алкаша унесу с собой, — видя, как девушка хочет что-то уточнить, добавил — положу на скамейку на остановке — пусть дрыхнет.

Настя улыбнулась, значит, я угадал ее опасения. С сожалением глянув на часы, понял, пора. Не ради флирта, а, в самом деле, беспокоясь о девушке, оставил ей номер телефона, вдруг ей понадобиться помощь. Затем подхватил мужика и вышел, сжимая под мышкой книгу, на которой было написано Алекс Кош «Если бы я был вампиром».