Сказка под кровавой луной (СИ)

- Красиво! – от звона девичьего голоса за спиной Виктор аж подпрыгнул. Лилия рассматривала портрет Короля с живейшим интересом, прикусив нижнюю губу и оперившись одной рукой юноше на плечо. Парень замер в страхе совершитьхотьмалейшее движение. Лиля вертела рисунок так и эдак, словно бы прицениваясь или сопоставляя с чем-то виденным раньше. Наконец она снова заговорила, и её голос гулким эхом пронесся по пустому коридору:

- Давай только ты не будешь мне говорить, что ты его где-то нашел. Это ты видел сам. Я это вижу из линий, деталей, даже настроения. Ты нарисовал нечто живое и неживое одновременно. Он стоит, но движется, он атакует, но не чувствует никакого гнева. Такое можно передать только после собственного переживания. – она вскинула голову самым победоносным движением, какое только могло бы быть. – Так ты расскажешь или нет?

- Ну… Если ты настаиваешь… - голова лихорадочно работала, собирая историю из кусочков, раскиданных по уголкам воображения и наскоро сшивая их белыми нитками. – Сам я его не видел, но мне о нем в красках рассказал один… Священник. Да, священник. Что-то про кровавую луну нес еще и грачей. Явно был не в себе. Но рассказывал красиво. Я и заинтересовался.

Девушка удовлетворённо кивнула.

- Вот это больше похоже на правду. И что же ты дальше планируешь делать?

- Ну… Напишу об этом, наверное. Повесть, может быть. Или даже роман. Это похоже на красивый сюжет в духе Лавкрафта. Только мне… Нужно в библиотеку. Разобраться, кого же я увидел на самом деле. Ой, то есть… священник. Прости, я кажется, совсем… - Виктор покраснел еще гуще.

- Ну хорошо, хорошо. Так и быть, я помогу тебе.

Что?! Откуда?! Он вообще не это имел в виду. А впрочем…

- Спасибо, Лиля.

В библиотеку они пришли только через полчаса, зато укмполектованные бутербродами, целым подносом с кофе, а Лилия еще и сбегала куда-то вниз за своим крохотным макбуком, как она объяснила, чтобы быстро заносить заметки. Вообще, приносить всё это в библиотеку было запрещено, но им было наплевать, как и хранителям этой самой библиотеки. Создавалось впечатление, что они сами сюда приходили только для того, чтобы попить кофе и поболтать между собой и с редкими заходящими в зал студентами.

Находиться сейчас в библиотеке было почти невыносимо: проникающий через огромные стрельчатые окна свет слепил глаза, а мониторы компьютеров нещадно отсвечивали, из-за чего приходилось выкручиваться на максимум яркость монитора. И это все равно не помогало. Башенные часы прямо напортив них показывали пятнадцать минут двенадцатого.

Под благовидным предлогом хранители один за другим покинули зал, и вот они остались вдвоем. Девушка рядом с ним словно бы мялась, не зная, как начать разговор, а Виктору однозначно этот разговор был не нужен. Как и в принципе ему не нужен был соавтор в работе, которую он писать, в общем-тои не намерен.

- Я схожу за книгами по греческой и кельтской мифологии. Лиля, ты можешь пока поискать что-нибудь о Дикой Охоте? Вдруг Белорецкий был прав, и наш священник видел Короля Охоты?

Девушка просияла. Она явно была счастлива возможности быть полезной. Парня все сильнее разбирал стыд.

Сборники мифов древней Греции и одна антология кельтской мифологии. И Старшая Эдда. И на всякий случай Молот Ведьм. Можно еще историю Инквизиции. Просто так, для солидности. Короче, стопка, которая оказалась перед носом Лилии, оказалась просто угрожающе высокой. Однако она не растерялась и часть книг поставила так, чтобы монитор на отсвечивал, что значительно упростило ей процесс работы по сети. Виктор в это время открыл антологию кельтских мифов и погрузился в чтение. По крайней мере, попытался, потому что ему мешала девушка слева от него. Сейчас память яркой вспышкой пронзила его неудачная попытка позвать её на свидание год назад. Кажется, тогда она ответила: «В другой раз». Другой раз, естественно, не настал. Так, не отвлекаться. Керуннон? Херн-охотник. Да, эти двое определенно подходили. И они были одиночками, а охотнику требовалась свара. Может, всё-таки речь идет не о метафоре в лоб, как рассуждал Андрей Яковлевич, а чем-то более тонком?..

- Виктор? Я тут подумала… - Лилия явно мялась. – Зря я тогда не ответила на твое приглашение. Может, давай как-нибудь сходим вместе куда-нибудь? Мы ведь сейчас вместе над книгой работать будем. Эй! Ты с нами? Ау!

Виктор был не «с нами». Он уставился в окно. Оттуда на них насмешливо смотрел грач. Когда птица поняла, что теперь на неё уставились две пары глаз, она хрипло захохотала, и от этого звука у Виктора кровь застыла в жилах. Он посмотрел на Лилию: та побледнела сильнее, чем манекены, которые прислуживали Королю. А грач всё не переставал хохотать, и его хриплый клекот казался все более и более зловещим. Небо за ним начало заволакивать тучами, пока всё вокруг не поглотила полная тьма, в которой оперение птицы начало отливаться кроваво-багровым цветом, и тогда юноша понял – в небе снова сияет красная луна.

Башенные часы вдруг начали бить полдень, и каждый их удар казался последним вздохом умирающего в криках агонии человека. На одиннадцатом ударе циферблат треснул, а на двенадцатом стекло разлетелось на мелкиеосколки, и из часов вылетела еще одна птица. Она начала кружить по залу, истошно хохоча, а хлопки крыльев звучали как плащ на зимнем ветру.

- Бежим! – Виктор схватил девушку за руку и поволок в коридор. Она слушалась его, но была явно в прострации: глаза остекленели, рот оставался раскрытым, волосы непонятно когда успели растрепаться. Он стала похожа на пациентку психиатрической больницы на последней стадии деменции.

В коридоре юноша наугад бросился к экземпляру доспехов у стены и схватил меч, который на поверку оказался просто приставлен к доспеху, и никак прикреплен не был. Парень для проверки взмахнул клинком, очерчивая блеском стали в неверном свете кровавой луны светящийся круг. Сейчас оннаконецобрел хоть какую-то уверенность.

- Мы выберемся! – он сам не помнил, когда начал трясти девушку за плечи. – Мы выберемся, слышишь!

- По… по…

- Что?

- Пообещай.

- Обещаю. Клянусь. – Виктору показалось, что само время остановилось в этот момент. Как будто одна из основ мироздания только что рухнула, едва он произнес слово «клянусь». Ему стало еще больше не по себе. – Клянусь, что мы выберемся отсюда живыми. Клянусь, что продержимся доприходя помощи. Клянусь, что разберемся, что происходит, ты и я.

В следующее мгновение её губы оказались совсем близко отего. Да пропади оно все пропадом!

Но на улице их уже ждали. Прямо напротив главного входа Виктор увидел знакомую фигуру с оленьей головой. Он стоял идеально симметрично, оперев руки на тот самый полэкс, которым он чуть не убил Волка. Юноша нервно сглотнул и словно бы усилием воли заставил себя почувствовать теплую шершавую рукоять меча в своей руке. Но фигура рядом Королем заинтересовал его еще больше.

Это была женщина. Определенно женщина. Высокая и стройная, с длинными седыми волосами и с капюшоном, надвинутым на глаза. Светлая как алебастр кожа словно бы светилась в этой внезапной ночи среди бела дня.

И всюду вокруг этой пары неустанно вились грачи, крича уже без всякого смысла. Это уже были просто животные, рядом с ведьмой они теряли всякую таинственность своего существа. Ревел ветер, и плащи делали самих Короля и Ведьму похожими на птиц. Наконец, фигура в черном двинулась вперед .

Виктор стоял, как парализованный, пока фигура приближалась к ним. Он только крепче стиснул меч, хотя и понимал, что если перед ним самая настоящая ведьма, а он в этом уже не сомневался после всего, что с ним произошло, шансов у него не было. Когда женщина стала перед ним, из-под капюшона сквозь завывания ветра до него донесся голос: хриплый и немного шепелявый, он тем не менее напоминал кого-то еще.

- Я знаю, о чем ты думаешь. Вы ведь так доблестно выторговали себе один день у него – рука в бездонном черном рукаве указала в сторону силуэта с огромным копьем-топором-молотом в руках. – Но он всего лишь слуга, и решать здесь мне. Я рада, юноша, что ты взял меч. Моему Королю нужен новый всадник. Забирай его!