Боец Круга Поединков

Я не успела пройти даже в середину зала, как оживлённый галдёж и хохот вокруг меня разорвал пронзительный визг микрофона. Так мистер Джоунз, директор приюта, обычно привлекает внимание всех присутствующих и заставляет их умолкнуть. Следующие пятнадцать минут можно расслабить мозги и ни о чём не думать: Джоунз никогда ещё не говорил ничего интересного.

И тем не менее я вместе со всеми остальными подтянулась поближе к сцене. Наверное, именно мой трезвый организм помог мне оказаться в десятом или одиннадцатом ряду, то есть, в той полосе, откуда с каблуков лучше всего видно сцену. Вокруг меня все возбуждённо перешёптывались и тихонько смеялись - мысль о предстоящем празднике несказанно будоражила их. Сладостное волнение или, скорее, предвкушение висело прямо в воздухе и заражало ощущением радости или счастья. Только у меня было ощущение грустного счастья, потому что последний свой праздник в приюте я проведу вот так, в этих розовых тряпках. Вот уж будет, что вспомнить! Из истории "Как Кейни Браун пыталась закадрить Эдуарда о`Тинда" можно будет сделать отличный сценарий для глупой американской комедии. Это всё и впрямь глупо.

Знаешь что, раз уж поспорила с ним, так заткнись и наслаждайся праздником. Можешь вообще к Эдуарду не лезть, просто веселись и прекрати скулить как кастрированный пингвин.

Ха, а это идея! На белокурого ублюдка и впрямь можно забить - сегодня - и никто мне не оторвёт за это голову!

Эта мысль ободрила меня как кофе с коньяком или холодный душ. Чуть улыбнувшись, я оглядела вышедшего на сцену мистера Джоунза. Он вообще типичный представитель бизнесс-класса: высокий, смуглый, с волевым подбородком, уверенным взглядом и внутренним обаянием, всегда одет с иголочки и невозмутим как паровоз, хрустящий колёсами по ногам Карениной. Так как весь Круг знаком с ним лично - Крысы об этом позаботились - то могу смело сказать, что наш директор Алан Джоу умеет говорить и коротко по делу, и длинно-красиво о лаптях из Тюмени. С каким хмырём надо заключить договор, так и разговаривает. Праздничную речь он всегда толкает на полчаса и ни о чём, а самое страшное то, что все его слушают. Если бы Гитлер обладал таким же умением промывать мозги народным массам, я б сейчас была фройлян Бургер и жила в городе Раммштайн.

– Прежде всего, - оправив бабочку чёрного смокинга, мягко заговорил Алан Джоу, - я рад приветствовать всех вас на этом празднике… Что?… Да, Майкл Смитт, и даже официантов…

Все вокруг меня захохотали. Так, понеслось. И началось раньше обычного. Если Тур выбрался в первые ряды и задаёт вопросы Джоунзу, то Рики можно сегодня даже не подходить к диджейскому пульту, потому что Майк уже "в настроении". Интересно, где он здесь и где все остальные? Никита наверняка рядом, Ки опять играет в удавочку с Джо, Варвар с девочками, а сукин сын Эдуард с Мэж. Чёрт возьми, и какого хрена я позволила Ким уговорить меня на эту розовую ахинею? Мать с ним, с этим долгом у белокурого ублюдка! Я - здесь и сейчас!

И я хочу повеселиться!!!

– … Ну почему же, официанты тоже люди, - с улыбкой ответил Джоунз на какой-то вопрос Тура, и уже из этого стало ясно, что он тоже изрядно "в настроении", иначе никому б не позволил прерывать себя. - Так вот, я рад приветствовать всех вас здесь, на празднике в честь трёхсотлетия Киндервуда! То, что наш приют - это одна большая и дружная семья, целиком ваша заслуга, а не моя…

От первых рядов по принципу взрывной волны опять понёсся заражающий хохот - Тур что-то ляпнул.

– Да, Майкл, - сдерживая улыбку, кивнул Алан Джоу, - я вам только декор оформил… За ремонт в школьном туалете для мальчиков всегда пожалуйста. Итак, мы с вами понимаем, что и вам, и мне - а особенно этой сцене - надоело из праздника в праздник выслушивать долгие нудные речи. Мы с вами знаем, что я хочу вам рассказать, и что хотите ответить мне вы… Нет, Майкл, это не анекдот про "Ню-ню" и бегемота… Вот выйдете на сцену вместо меня и расскажете. А я хочу лишь пожелать удачи всем вам. Кому-то в тех годах, которые ещё предстоит провести в стенах Киндервуда, кому-то - в новой жизни, которая начнётся у них с сентября, когда они станут официальными студентами вузов Роман-Сити и навсегда покинут наш приют. А теперь позвольте мне удалиться со…

Первые ряды опять захохотали, а в месте с ними и все остальные.

– … Нет, Майкл Смитт! - сдерживая улыбку, произнёс Алан. - Меня и завучей ждут не бочка спирта и огурцы, а - если уж Вам так интересно - кагор, коньяк и салаты. Я думаю, дети, вы не станете возражать, если ваши завучи не будут сегодня произносить речей?…

Все вокруг меня - и я тоже - ожесточённо завопили: "ДА!!!".

– … Вот и отлично, - кивнул Джоунз. - А выпускные группы тоже не хотят послушать своих завучей миссис Аерк и миссис Клерк?… Нет, Майкл, они ещё не "валяются пьяные в закулисье", как Вы соизволили выразиться. Они запоминают каждое Ваше слово… Да, Матрица нашла Вас, мистер Смитт. И пока она с Вами разделывается, я хочу сказать всем присутствующим… Нет, Майкл, на этот раз без официантов, и вообще, я жду Вас завтра у себя в кабинете, поговорим о Вашем поведении… Нет, рассол можете оставить дома для огурцов, а вот себя в двенадцать дня соизвольте принести на порог моего кабинета… Итак, я хочу сказать всем присутствующим: с праздником вас ещё раз. Веселитесь!

Уход со сцены Алана Джоу был сопровождён взрывом аплодисментов и восторженным свистом. Здесь все понимали, что хотя этот мужик и появляется в приюте от силы раз в месяц, но именно ему мы обязаны хорошей жизнью. Он отчасти спонсирует наш приют, он занимается делами нашего благотворительного фонда, он заключает договоры с летними лагерями и санаториями на наше оздоровление. Ходят упорные слухи, что ещё лет двадцать назад в Киндервуде не было так хорошо, тепло и сытно, и что в других приютах жизнь куда хуже. Не знаю, не интересовалась и никогда об этом не думала.

Для меня есть только здесь и сейчас. И здесь и сейчас даже в этом идиотском наряде я хочу хлебнуть горяченького и повеселиться.

Отвернувшись от сцены, я направилась было к ближайшему бару, как внезапно позади меня народ опять оживился и загалдел, словно начали легально разливать холодное, вкусное, а главное, халявное пиво.

Однако это Джоунз вернулся на сцену и, внимательно оглядев толпу, произнёс:

– Так… Майкл Смитт, Майкл Смитт… Ага, вижу. Дорогой наш сокол… Тур? Ну хорошо, дорогой наш Тур, ты не удаляйся в сторону "халявных", как вы, молодёжь, любите говорить, напитков. Для тебя сегодня наряд на всю ночь, - и с этими словами он указал на диджейский пульт.

Зал радостно взревел, Алан Джоу ленивой походкой отправился в закулисье, из которого был чёрный ход на улицу, и я наконец-то увидела Майка. Проигнорировав имеющиеся по бокам лестницы, он с разгону взлетел на сцену и обернулся к зрителям. На нём были чёрные брюки, пиджак и английский котелок - всё в строгом стиле, но зато рубашка и маска отсутствуют напрочь, и вместо них видны все внутренности: ливер, сердце и лёгкие. Это стопудово рисовала моя сестрёнка, не зря её хвалили учителя по анатомии и рисованию.

– Ну что, народ, зажигаем?!! - радостно завопил Майк в микрофон на диджейской установке и театрально метнул шляпу в орущий от счастья и алкоголя зал. - Вы там… ну да, вот вы, дядя с большими… усами!… Вы только пока свет не отключайте: ещё не все собрались! А то потом выяснится, что впотьмах половина народу танцевала в гардеробе.

Ему в ответ раздался хохот и свист. Тур, нацепив на шею наушники, оживлённо перелопатил стопку имеющихся дисков, потом продемонстрировал кому-то из зрителей - наверное, Тигру - свою коронную пантомиму "Пойди и принеси то-то" и произнёс в микрофон:

– Кто там поближе к выходу? Сбегайте позовите всех сюда, скажите, что Джоунз окончил толкать телегу и умотал на попой… - внезапно он осёкся и посмотрел куда-то в видимое только ему закулисье. - Глэм… э-э… на по… полностью безалкогольный ужин в нашу честь… Вроде свалил… Так и ещё, кто там пошёл за народом? Сразу передайте, что завс-сучи не будут гнать базар, они типа объявили страйк и требуют вод… кхм… - Тур опять покосился влево и стряхнул пыль с воображаемых погон. - Вот я и говорю, что вод… в отличие от других учителей, требующих у шефа зарплаты, наши требую хороших оценок от своих учеников! Ну ладно, начинаем тихо зажигать под то, что есть, а там ещё подключим… Чего бы вам… А давайте потрясём задницами под "Chemical Brothers"!!!