Право выбора

А я вот поборюсь. Надо восстанавливаться и как можно быстрее.

Почти весь день я проспал. Можно сказать, что это не самый активный способ борьбы. Но я лишь набирался сил перед выходом. Дождавшись темноты, я оделся. При этом постоянно приходилось делать перекур, иначе одышка была так сильна, что появлялась угроза позорно упасть в обморок и проваляться на полу до прихода мага с ногой, одетой только в одну штанину. А как раз видеться сейчас с Костей я не хотел. Глупо, но мне было стыдно, что он снова вынужден быть моей нянькой.

Еще только спустившись во двор, я уже начал жалеть о своем упрямстве. Отвратительная слабость, дыхание загнанной лошади и дрожь в конечностях сопутствовали моей прогулке.

Такси удалось вызвать с превеликим трудом — пальцы никак не желали нажимать нужные клавиши телефона. Я сел на заднее сиденье, и с блаженством перевел дух. Водитель подозрительно косился на меня, кажется, его так и подмывало спросить оплату вперед, что б не шарить по моим карманам, если я скончаюсь прямо в авто. К нашему взаимному облегчению, я все же доехал до знакомого дома живым.

Ощущение, что я собираюсь сотворить глупость усиливалось все более, по мере того, как я взбирался на третий этаж. Наконец, я остановился у двери, что б перевести дух. Хм, любопытно. Но мне стало чуть легче. Пространство у входа в квартиру было наполнено магическими потоками. Я чувствовал угрозу, исходящую от них. Чему немало удивился, я так люблю магию, разве она может навредить мне? Итак, я стою у двери ведьмы, с которой мы простились не очень хорошо, сейчас на входе в ее жилище настроена враждебная магия, не пора ли ковылять вниз и поискать источник крови полегче? К черту. Я повернул ручку и потянул дверь на себя, та оказалась не заперта. Сделав шаг, почувствовал движение потоков тайного знания, они окутали меня, пугая неясными ведениями, выпивая жалкие крохи сил, что остались у меня, шепча, что мне достаточно борьбы, можно прилечь отдохнуть, я заслужил немного покоя. Но видно я так устал, что испугать меня было сложно, а настойчивый призыв сдаться тонул в сердитой пульсации крови в ушах. Но все же поневоле я стал оседать на пол, потоки забирали силы. Меня пошатнуло, я попытался на что-то опереться и почувствовал вполне осязаемую магию. И она меня тоже, я вспомнил то ощущение, когда защита мага признала меня своим, так ярко, так живо, что вместо того, что окончательно добить меня, течение тайного знания подхватило, помогло удержаться. Я воспринял это с удивлением и благодарностью. Мутная пелена и черные мухи перед глазами перестали летать и я присел на тумбочку в прихожей. А магическая защита вернулась к несению своей стражи. Посидев минуту, я прикрыл дверь и неуверенной походкой направился в комнату.

В первый момент я не смог узнать ведьму. Передо мной словно стояла тень той девушки, что я видел в последний раз. Нездорово бледный цвет кожи, круги под глазами. Если раньше, она казалась чуть полной, то сейчас стала похожа на щепку. Но взгляд изумрудных глаз на исхудавшем лице мерцал зеленым огнем.

— Что ж, раз ты преодолел защиту, то шансов у меня немного. Но иди, попробуй, возьми меня, — прошипела девушка, сжимая в руке длинный кухонный нож.

— Спи, я не куда еду, — не в тему вспомнился анекдот. Ведьма не ожидала такой реакции. Ее глаза расширились и, кажется, только сейчас она разглядела визитера. Выглядел я под стать ей, высохший, бледный, с примотанной к туловищу рукой.

— Это ты?! Не думала, что ты можешь оказаться с ними, — покачала она головой. А я совершенно перестал понимать, о чем ведьма говорит. — Давай покончим с этим.

Девица видно тронулась умом.

— Знаешь, я как-нибудь в другой раз зайду, — как можно более непринужденно сказал я и бочком направился к выходу.

Девушку такая реакция смутила. Я уже был в коридоре, когда входная дверь открылась и двое бравых парней сходу влипли в магическую защиту. Я с интересом наблюдал, как потоки тайного знания, окутывают пришедших, словно паутиной. Парни, не ожидая такого приема, потеряли несколько драгоценных мгновений, когда еще можно было уйти из-под действия магической защиты. И теперь быстро слабели, сдаваясь под натиском тайного знания. От оседающих на пол гостей потянулась нить, она проходила через коридор в мою сторону и дальше. Только тут я обернулся и увидел, что ведьма успела подкрасться ко мне ближе. Магическая нить подействовала на нее освежающе. Девушка расправила плечи и взялась за рукоять ножа увереннее.

— Это кто такие? — полюбопытствовал я.

— Не делай вид, что ты не с ними, — обожгла меня девушка злым взглядом. Она уже совсем вознамерилась пырнуть меня ножом, как замерла, смотря на дуло пистолета, направленное на нее.

Совсем безрассудством я заниматься не стал, поэтому прихватил с собой свой трофейный «ПМ» с глушителем. Девушка не ожидала подобного. Ага, раз вампир, то должен был надеяться на свои клыки?

— Так вернемся к нашим баранам, — кивнув в сторону тихо лежащих у порога сверхов. А то, что это были именно сверхи, стало понятно сразу. Едва попав под действие магической защиты, они инстинктивно обратились. Обыкновенная вампирская молодежь. Собственно поэтому я и не спешил помогать им. — Это кто?

— Ты правда не знаешь? — с сомнением посмотрела на меня ведьма, затем видно призадумалась, что мое поведение не похоже на дружественное к пришедшим вампирам. Вот зануда, мне пришлось взять пистолет на ковбойский манер, прижимая руку к поясу — держать ПМ на весу оказалось слишком утомительно.

— Хотя да, что это я? Ты светлый, они темные, чего б вам дружить?

Я попытался вопросительно поднять бровь, но как всегда получилось не очень удачно, однако же девушка меня поняла.

— Ты разве не светлый?

— Полосатый — буркнул я. Затем снова кивок на вампиров — они не сдохнут?

Ведьма отрицательно помотала головой. Поскольку во время разговора, входная дверь продолжала оставаться открытой, я с внутренним опасением, но внешне уверенно, подошел и закрыл ее. При этом наступив на одно из тел. Магическая же защита ведьмы, как я и надеялся уже приняла меня за своего и даже не попыталась попробовать меня на зуб.

Я устало сел на тумбочку, для удобства поставил ногу на одного из вампиров и поинтересовался:

— У тебя чай есть?

— В прошлый раз, когда ты напросился на чай, ты меня трахнул и едва не убил, — ведьма хоть и была удивлена полным бездействием магической защиты, но за словом в карман не полезла. Я даже поморщился от такой вульгарности.

— Надо предупреждать своего любовника о том, что собираешься вонзить в него когти. Может он не согласен или хотя бы стоп-слово обговорили.

— Так скучно, должна же быть в девушке загадка.

Я вспомнил, длинные когти, побледневшее лицо, как у покойницы — ну на фиг такие загадки. Но не успел я что-нибудь придумать в ответ, как она пошла на кухню, позвав за собой:

— Пошли, любовничек.

Видно порция вытянутых сил из вампиров настроила ее на более добродушный лад. Я же чувствовал только усталость, и даже позволил себе по-стариковски покряхтеть, вставая с тумбочки, пока девушка не слышит.

Пройдя на кухню, я сел на табурет и демонстративно положил пистолет на колени. Ведьма сделала вид, что ее несколько не беспокоит сей жест. В этот момент зазвонил телефон, я настороженно взял трубку, готовый в любой момент к тому, что ведьма попытается напасть, воспользовавшись тем, что пользоваться я могу только правой рукой, а она занята телефоном. Но девушка продолжала делать бутерброды, хотя ее плечи ощутимо напряглись.

Звонил Кайлеб, это хорошо, я и сам собирался его набрать. Девушка не могла слышать его слова, но внимательно прислушивалась к моим:

— Все нормально, помнишь, я рассказывал тебе о ведьме?

— Да, она самая. Так вот, я сейчас у нее, если со мной что-то случится, то возможно она будет знать, что именно. Можешь обратиться к ней за помощью.

Я специально не стал говорить что-то типа «тогда ты знаешь, кому оторвать голову», что бы не задевать ее самолюбие, но девушка явно поняла скрытую угрозу. Однако виду не показывала: