Умри или исчезни!

, и ему показалось, что корни его волос вылазят из кожи на черепе.

Это было шлепанье маленьких босых ног по кафелю. Кто-то сделал несколько шагов в ванной и вышел в коридор.

Макс знал, кто это. Он почуял запах крови, быстро распространявшийся по квартире...

И начал биться головой об стену, раскачиваясь все сильнее, пока частые удары не слились в гудящий, раскалывающий голову ритуал суицида.

* * *

...Холод в затылке. Что это было - первое снисходительное прикосновение смерти? "Прими ее, как принимает потный затылок ласку прохладного платка...". С этим прикосновением пришли апатия и черная вязкая боль внутри черепа. Холодная рука остановила его и некоторое время удерживала от движений. Макс упал набок и с трудом разлепил глаза, залитые кровью, струившейся из рассеченных бровей. Клейн сидел возле него, положив ему на шею свою руку. Глаза масона были невыразительными и пустыми, но Максим как будто слышал его голос. Он перевел для самого себя: "Когда ты начнешь прислушиваться к моим советам?"...

Из-за спины Клейна появилась Ирина, села на пол и обняла Макса, тесно прижавшись к нему. Он ощутил исходивший от ее шубы восхитительный отрезвляющий холод и в то же время - прохладу ее лица. Он почувствовал своей щекой нить свежего шрама, однако ему было плевать на это... Ирка прижималась к нему долго-долго, и он понял, что она тоже находится в плену кошмара. Своего кошмара, но такого же смертоносного.

- Не оставайся больше один, ладно? - прошептала она ему на ухо.

Он слабо улыбнулся и тихо сказал в густые волосы:

- Ты тоже...

Она сжала его так сильно, что снова заныло плечо, но он терпел, потому что впервые за много лет не чувствовал себя одиноким и никому не нужным. Неужели к этому состоянию приводил только ужас?..

С помощью девушки и масона он встал на ноги и доковылял до своего дивана, даже не заглядывая в ванную. Он знал, что не обнаружит там ничего необычного.

- Я найду мальчишку, - сказал он, принимая от Клейна рюмку водки, - Иначе он сведет меня с ума... Что вы видели в парке?

- Место происшествия оцеплено. Жандармы не дают подойти близко...

- Милиционеры, - поправил Макс.

- Что?

- Теперь они называются милиционерами.

- Ладно, пусть будет так. Кстати, вашего авто нигде не видно. Он был низким, окрашенным в темный цвет, грязным, с одной разбитой фарой впереди, я правильно понял?

- Правильно, - хмуро подтвердил Максим. - Наверное, его утащили. Значит, мои отпечатки у них уже есть...

Масон смотрел на него недоуменно, как будто Голиков бредил или болтал о сущих пустяках.

- Надеюсь, до ночи они уберутся оттуда. Ира бросила на него тревожный взгляд.

- Тебе нельзя появляться в парке.

- Мне нельзя даже спать, не то что выходить на улицу, - На самом деле Макс не чувствовал легкости, с которой произнес это. Каждую секунду на него давил тяжкий груз страха, - Не волнуйся. Просто я знаю, что должен туда вернуться.

Она еле заметно пожала плечами, а на лице Клейна промелькнула