Черный зверь

На третьем этаже было четыре квартиры. Одна – без двери, две – с распахнутыми дверьми, но еще держащимися на петлях, и одна – запертая или закрытая. В закрытую придется ломиться – это шум. За раскрытыми могут поджидать. Их придется обследовать в любом случае, но приятнее все-таки прожить на квартире дольше. На всякий случай. Он выбрал квартиру без двери.

Покровский, ступая настолько бесшумно, насколько позволял замусоренный пол, перешагнул через порог. Луч фонарика прошел сквозь комнату и растворился в темноте разбитого окна. Дверной проем в дальнем конце говорил, что есть еще одна комната. В темноте он фиксировал мельчайшие детали, на случай привычных ловушек. Дверной проем был расположен очень плохо, и прежде чем входить, следовало бы кинуть туда лимонку. Но это было невозможно. Покровский приготовился, коснулся спускового крючка и, шагнув в комнату, присел и прижался спиной к стене, обводя стволом перед собой. Вернее, все это он собрался сделать, но лучик света замер на человеческой фигуре. Фигура не шевелилась, поэтому Покровский инстинктивно не спустил курка: он настроился реагировать на движение.

Это была девушка. Она стояла спиной к Покровскому, лицом к разбитому окну, свободно опустив руки на бедра. На ней был обычный сарафан, золотистые волосы собраны в хвост. Девушка не двигалась.

Покровский окаменел. Увиденное шокировало его. Сначала ему показалось, что зрение лжет, что в темноте за женскую фигуру он принял что-то другое. Но, приглядевшись, он понял, что это живой человек.

Почему она не обернулась? Она не могла не почувствовать его, не заметить света… Черт возьми, да что она вообще здесь делает?!! Кто она?!

И тут Покровский со всей отчетливостью понял: сейчас ему придется убить эту девушку. Выстрелить в нее, пока она не обернулась и не встретилась с ним взглядом. За что? За что? За что он должен убить ее? На ней такой простенький сарафанчик, волосы светлые, красивая нежная шея, плечи, руки. Она такая хрупкая, безобидная, она здесь случайно… j Но почему она не обернулась?

Она обернулась, Раньше, чем он успел что-либо подумать, сообразить, он нажал на спуск. Глухая пуля прожгла воздух. Девушка упала, нелепо, странно, быстро, заваливаясь, как подрубленное дерево, на бок. Покровский видел много людей, сраженных выстрелом. Они падали на бегу, словно наткнувшись на стеклянную стену, медленно оседали на пол, закрывая руками сквозную рану, из которой кровь вытекает совсем с другой стороны, тряслись, протыкаемые пущенной из автомата струёй свинца. Так не падал никто.

Покровский подошел к девушке, не спуская ее с прице ла, оглядел тело. Раны не было. Может, темно? Дырочки просто не заметно? Он наклонился.

Девушка распахнула глаза, зверино блеснувшие в темноте, потянулась к нему руками, немыслимым образом приподымаясь над землей, раскрыла рот… Четыре маленьких клыка впились в его шею, вырывая кусок мяса. Покровский, ослепленный этими глазами, этой неожиданностью, схватился за шею, пытаясь остановить кровотечение, как те люди, пробитые насквозь его пулей. Он знал, что это невозможно, что прокушена артерия. Он знал это несколько секунд, с интересом вникая в наступающую смерть. Он постоянно ждал ее, он почти дружил с ней. Но кто бы мог подумать…

КР-Р-РАХ!!!

Это было даже не слово, а звук, произнесенный человеческим голосом и многократно усиленный невидимым динамиком. Мы с Алиной подскочили на мотоцикле, она выхватила из-за пояса ТТ. В следующую секунду я увидел Лизу.

Она стояла на подоконнике третьего этажа, опершись руками о фрамугу закрытого окна. Она была отличной мишенью, но никто не стрелял. На улице не было ни души, только два черных «мерседеса», словно пустые.

Лиза спрыгнула на дорогу, приземлившись на четыре конечности. Так, полусидя, прижавшись к асфальту, похожая на чудовищного паука, она огляделась. Медленно выпрямилась. Тем, кто скрывался за тонированными стеклами «мерседесов», должно было быть понятно, что еще секунда – и она сбежит.

Я увидел, как в окнах появились люди в масках и камуфляже, с небольшими плоскими автоматами. Почти в каждом окне, как на многократно отштампованной репродукции, стоял боец. Автоматы на сгибах локтей смотрели стволами в небо.

Дверь одного «мерседеса» открылась. Этот звук, усиленный эхом между домами, был единственным звуком на улице. Из машины выбрался, хватаясь руками за корпус автомобиля, высокий худой мужчина в толстом белом вязаном свитере и вареных джинсах. Я не мог разглядеть выражение его большого лошадиного лица, но, по-моему, он был пьян.

Он, покачиваясь на ходу, отцепился от машины и пошел по направлению к Лизе. Когда между ними оставалось метров двадцать, он остановился.

Узкая темная улица. Глухой дом слева. Слепой дом справа. Вместо зрачков в черных глазницах дома – люди в камуфляже. Два черных «мерседеса», полурастворившихся в темноте. Спрятавшийся за поворотом мотоцикл с двумя седоками – парнем и девушкой в шлеме. Пустая дорога. На Дороге, друг напротив друга, стройная блондинка в летнем сарафане и долговязый мужчина в белом свитере. Они не двигаются. Никто не двигается. Полная тишина. Все замерло, остановилось. Только время идет, отсчитывая невидимые секунды…

Лиза поворачивается спиной к долговязому и уходит по дороге в сторону от «мерседесов». Она идет медленно, но убыстряет шаг и через несколько метров переходит на бег. Она бежит быстро, но бесшумно.

– Слезай, – тихо сказала Алина.

– Что? – не понял я, завороженный происходящим.

– Слезай! – процедила она.

Я слез с мотоцикла. Она опустила стекло шлема, сунула мне в руку пистолет:

– Убирайся. Встретимся у тебя дома.

Я не успел ничего ответить. Взревел мотор, «Diablo», разгоняясь, встал на дыбы и на одном заднем колесе промчался мимо безжизненных «мерсов». Я видел, как Алина поравнялась с Лизой, снизила скорость и Лиза запрыгнула на мое место. Не дожидаясь развития событий, я повернулся и бросился бежать в сторону шоссе, сжимая в руке бесполезный пистолет.

Жданов вылез из машины, усталый, сутулый и старый. Он подошел к долговязому и безразличным тоном спросил:

– Ну? Что же ты? Какого хрена?

– Я в порядке, – выдавил долговязый. – Хотите, на вас проверю.

Жданов, не размахиваясь, коротко ударил его в солнечное сплетение. Долговязый, давясь и хватаясь за живот, согнулся. Эдуард Фомич отвернулся. Он стоял и ждал. Именно так: он ждал, как ждут выстрела в спину. Но выстрела не последовало. Долговязый поднял голову, глядя в затылок Жданову, и Эдуард Фомич этот взгляд чувствовал. Прошла минута. Эдуард Фомич неслышно вздохнул и пошел к автомобилю,

Никогда не думал, что поймать частника в полчетвертого ночи так легко. Раскошелиться пришлось порядком, зато он довез меня прямо до дома. У подъезда на скамейке уже сидели Алина и Лиза, непринужденно беседуя, как старые подруги. Словно и не было ничего полчаса назад. Наверное, люди постарше отходят от нервных потрясений дольше, чем мое поколение, и это быстрое спокойствие кажется им невероятным или фальшивым. Но лично мне хватает и получаса. Когда жизнь похожа на банальный детективчик в мягкой обложке, она быстро затирается в памяти. Как тот самый детективчик.

Направляясь в сторону Лизы, я поднял пустые руки вверх. Это был не шутливый жест – я действительно хотел-показать, что ничего не замышляю. Лиза встретила меня своим обычным, равнодушным, чуть усталым взглядом.

Я хотел сказать ей что-то, но в голову не приходило ничего нужного. Ведь я совсем не был уверен в том, что она не убийца. Пусть даже она не сумасшедшая – это еще хуже. Значит, она убивала хладнокровно. Но я почему-то в это не верил. У меня хорошая интуиция. До сих пор она обманула меня только один раз. Но тут обманется кто угодно, даже Вольф Мессинг. Разве я мог подумать, что моя любимая девушка…

– Пойдем в дом, – сказала Алина. – А то я тут нервничаю. Мы поднялись в квартиру. Лиза с интересом огляделась, Она ступала по комнатам осторожно, как в музее, и, казалось, даже принюхивалась. Войдя в гостиную, она первым делом взглянула на кресло. Пятно крови прикрывала ткань, к тому же было темно. Но были вещи, которые она, видимо, чувствовала и в темноте.