Черный зверь

– Вот-вот. Если это вирус.

– У меня возникло предположение насчет причины образования ваших Т-частиц. Если вы желаете его выслушать…

– Очень своевременно! Давайте, я весь внимание…

– Мне кажется, это и есть ваш вирус. Вернее, его остатки. Я думаю, что вирус при попадании в кровь донора, пытаясь адаптироваться, разрушается…

– Боже, а я-то думал!.. – иронически отозвался голос. – Ды бы лучше что-нибудь придумали насчет причины разрушения вируса, а не образования Т-частиц.

– Так я вам о чем и говорю. Я думаю, необходимы два условия: во-первых, низкая температура тела, иными словами, переохлаждение. И никаких химикатов в крови.

– Очень интересно, как вы предполагаете, мы сможем этого добиться? Произвольное возникновение таких условий фактически невозможно. Иными словами, закрепление вируса в теле носителя невозможно изначально. Так что вся наша с вами теория летит к черту.

–Не наша, а ваша. Все-таки я считаю, что все дело в температуре тела и во влиянии химикатов: возможно, вирус легко подвержен их воздействию, по крайней мере на начальной стадии. Нам нужен чистый донор. Либо носитель.

– Это все замечательно, но нам приходится работать с тем, что есть. Все же я хочу проверить свою теорию. Возможно, нам удастся выделить его в тканях головного или спинного мозга. Но необходимо брать пункцию у живого донора.

– Вы сами-то в это верите? – скептически спросил бас.

– Я верю в такое, любезный, что вы только в фантастических сказках видели. Потому-то вы и мой помощник, а не наоборот. Если понадобится, я выжму его как лимон.

Влад потерял сознание. На этот раз навсегда.

– Они были необходимы нам, чтобы выделить вирус.

– Они все погибли?

– У нас было слишком мало шансов и времени. Методы были ненаработаны. Но недавно мы смогли выделить субстанцию-носитель. Правда, уйдет некоторое время на исследование. Вы нужны нам, пока мы не научились сами конструировать вам подобных. Кроме того, потребуется некоторой время, чтобы ген закрепился. Вы слишком ценный кадр, и мы в любом случае предложили бы вам работать на нас. Очень жаль, что наше знакомство началось так неудачно.

– Я хочу встретиться с вашим шефом.

– Я думаю, он согласится: он слишком заинтересован в вас. Когда, где?

– Сегодня ночью, в три часа, в старом доме на улице***. Я хочу поговорить с ним tete-a-tete.

Мужчина сдержал удивление и кивнул:

– Я передам ему.

Лиза замолчала и продолжила пить кофе, словно он поднялся и ушел. Что он и сделал, так и не притронувшись и своей чашке.

Пройдя полквартала и свернув в подворотню, Николай сел в черный «мерседес». Эдуард Фомич нетерпеливо-вопросительно посмотрел ему в лицо.

– Она хочет встретиться с вами. Сегодня ночью, в три часа в доме номер четыре, на***. Дом подготовлен на снос, жильцы выселены. Она желает переговорить с вами один на один.

Эдуард Фомич не торопился отвечать. Шофер включил зажигание, и машина выехала в переулок.

– Зачем она это делает? – спросил он наконец. Николай понимал, что вопрос риторический и шеф просто хочет, чтобы он озвучил самый глупый вариант. Он озвучил:

– Она хочет обговорить с вами условия и гарантии.

– Правильно, – довольно кивнул Эдуард Фомич. – Только для этого она могла выбрать более подходящее время и место. Более подходящее во всех отношениях. И удобства и безопасности. Она просто проверяет меня. Я должен выбрать, прийти ли мне одному или устроить ей ловушку. Она уверена, что сможет выбраться из нее в любом случае. Но она еще не знает нас. Она чертовски умна, быстра, сильна. Она чертовски все, что угодно. Но мы не можем рисковать. Если в разговоре со мной она почувствует подвох, мы потеряем последнюю возможность. А она почувствует. Она просто узнает это.

– Мы не уверены, умеет ли она, – напомнил Николай.

– Ты понимаешь, чем мы рискуем? Я не хочу. Я предпочитаю идти ва-банк. Ее ставка – шанс на доверие. Наша ставка… – Эдуард Фомич не закончил. Он повернулся к окну и вздохнул с интонацией «о-хо-хо…». Через минуту молчаливой езды он сказал: – У нас есть что поставить.

Знаете, когда человек может считать себя законченным бездельником? Когда он лежит на диване и у него единственное желание: плюнуть вверх так сильно, чтобы доплюнуть до белого штукатуренного потолка и посмотреть, упадет это дело обратно или повиснет. Это желание было у меня уже несколько дней. Но проверить лень: неохота потом идти умываться.

Что происходило вокруг, я понимать давно отказался. Со мной так бывает в последнее время: если события своей сложностью нагромождаются одно на другое, потом перемешиваются и переплетаются, я не стараюсь распутать этот клубок, Я просто воспринимаю его так, как есть,

Я жалел об одном: что не появлялись мои друзья. Джулия не звонила по вполне понятным мне причинам. Так она восприняла мои последние слова. Конечно, это не значило полностью прервать отношения до того момента, пока все не разрешится, но Джулия вообще была таким человеком, что если держала что-то за душой против кого-нибудь, то не могла прямо смотреть ему в глаза. С нами так уже было. Она предпочитала вообще не видеть этого человека. Против меня Джулия держала много, и здесь я тоже ее понимал. Но сейчас было не время для вопросов. Особенно для вопросов, на которые я просто не знал ответов.

Андрей и Маринка не появлялись, наверное, потому, что им сейчас было не до меня. И тут я тоже был рад. Марина не лежала обузой на моих плечах, но ее присутствие давило на мою слабенькую мораль. Я все время чувствовал себя чем-то ей обязанным. Теперь это чувство прошло, может быть, с излишней, но вполне объяснимой легкостью.

После того случая в казино, когда Лизу перехватили у нас из-под носа уже начинавшие напрягать меня «люди в сером», я попытался дозвониться до Навигатора. Я видел, как они предъявляют охране казино красные книжечки, и мог только догадываться, что в этих книжечках было написано: я был уверен, что охрану такого заведения на туфту не натянешь. Все мои догадки мне не нравились, и ответы на появившиеся вопросы я собирался получить у Навигатора. Обычно легко возникавший по поводу и без повода, он на этот раз ушел в глубокое подполье. Я поначалу даже испугался. По-настоящему. Но потом с прогрессирующим пофигизмом решил: баба с возу… Этот пофигизм тоже стал свойствен мне в последнее время. Своего рода защитная реакция. Пофигизм – это такая современная форма фатализма, если кто не понял.

Уже вторые сутки я ожидал развития событий. Люди Яворского не отказывались помогать мне, но и вестей от них пока не было. У меня сложилось впечатление, что они сами, или по крайней мере Яворский, кровно заинтересованы в поимке Лизы. Насколько кровно, я точно не знал, потому что Яворский, который все-таки явился в казино к шапочному разбору, на наши невразумительные «разводы» руками только покачал головой.

Спал я по ночам спокойно, поэтому телефонный звонок, внезапно врезавшийся в ночную тишину, произвел на меня действие электрошока: я свалился с дивана и в один миг очутился рядом с телефоном, схватив трубку:

– Алло!

– Денис Лужин? – услышал я незнакомый, но что-то напоминающий мужской голос, и напрягся.

–Да.

– Сообщаю вам, что через полчаса в доме номер четыре tto улице***, намечена встреча интересующей вас особы с одним человеком. Но этот человек собирается подстроить ловушку. Вернее, он уже ее подстроил. И ваша знакомая в нее попадет. Это совершенно точно. Если она в нее попадет, вы больше ее никогда не увидите. У вас есть полчаса.

– Постойте… – Я попытался собраться с мыслями. Но трубку положили. – Ах, чтоб тебя! – в сердцах воскликнул я и грохнул трубку о рычаг. Телефон тут же зазвонил снова.

– С кем ты трепешься по ночам? – недовольно спросила Алина и, не дожидаясь ответа, добавила: – Мне только что звонил некто…

– Мне тоже.

– Вот как? Через полчаса?

– Ага.

– Собирайся. Форма одежды – спортивная.