Возвращение в хаос

Джайлс поморщился, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь сквозь яркий свет.

Из комнаты доносились яростные крики,

– Мы можем защитить себя? – спросил он Дэйва.

– Только дядя знает заклинание! – ответил моло shy;дой друид;

– Оставайтесь здесь! – скомандовал Джайлс. Должен быть способ войти туда. Нужно только постараться.

Новая вспышка света значила, что яркий диск, по shy;явившийся в центре комнаты, продолжает расти. Вход в Хеллмут увеличивался. Требовалось немедленно спа shy;сать Баффи и Иву – все равно как.

Джордж оказался таким глупым.

Он дал Эрику все, чего тот хотел: заклинание для открытия Хеллмута и девушку для жертвоприноше shy;ния. А теперь из-за своей глупости он выпускал в этот мир то, от чего так жаждал его освободить.

Ворота становились все больше. Друиду уже видны были тени, встававшие с другой стороны, тени, стре shy;мящиеся ворваться в этот мир и уничтожить его.

И Эрик, увы, прав. Заклинание уже не было во вла shy;сти Джорджа, а вампир собирался усилить его, пролив кровь. Ему во что бы то ни стало требовалось открыть проход, и было неважно, чья кровь прольется – Ивы или Джорджа.

Но кровь – лишь один из необходимых компонентов заклинания. Она действительно управляет воротами.

.Джордж много разговаривал с другими старейшина shy;ми, обсуждая древние обряды, пока не узнал все, что помнили друиды о древних заклинаниях, все до мело shy;чей. Для заклинания нужна была кровь. Но при опреде shy;ленной ворожбе кровь могла и завершить заклинание.

Мысли Джорджа прояснились. Он слышал бесчис shy;ленные голоса с другой стороны:

– Пожалуйста, освободите меня…

– Я не могу больше этого выносить…

– Возьмите все что угодно, но дайте мне душу… Ему казалось, что он видит в огне глаза, рты и руки,

которые желали ощутить твердую поверхность и вый shy;ти за пределы Хеллмута. И хотя ворота все еще закры shy;ты, эти существа – порождения Зла – как никогда близ shy;ки к цели. Они уверовали, что заклинание им поможет. Эрик смеялся:

– Пришло мое время! Я уничтожу вас всех!

Так уж вышло. Джордж, сам того не ведая, принес свою Силу в жертву Злу, он и должен восстановить первона shy;чальный порядок, не дав Злу укорениться на Земле.

Друид все еще держал в руке нож. Ну что ж, так тому и быть. Он поднял его и воткнул себе в живот, сделав поперечный надрез. Теперь у них была кровь.

Но нужно быть осторожным, чтобы внутренние органы не выпали наружу. Зажав ладонью кровоточа shy;щую рану и произнеся пять слов, заканчивающих за shy;клинание, он прыгнул на увеличивающийся красный круг. Его окружил огонь. Он сгорит, но закроет доступ Злу. Он спасет мир от Хеллмута. Раздался последний крик друида, и он замолчал навсегда.

Все остановились. Сверкающий круг исчез.

– Баффи? – Ива открыла глаза и села на столе.

– Что произошло? – спросила Баффи.

– Дядя Джордж пожертвовал собой, чтобы завер shy;шить заклинание, – объяснил Ян. – На некоторое вре shy;мя колдовство исчерпало свою силу.

– Исчерпало? – Баффи повернулась к существу в черном. – Значит, Эрик – простой вампир. Я знаю, что делать с вампирами.

Она вынула из рюкзака кол. Эрик с криком ринулся к Баффи.

Баффи ждала его, уверенная в том, что сможет из shy;бежать его клыков. Она собиралась схватить его за за shy;пястье. Но ей это не удалось. Он увернулся. Эрик об shy;ладал огромной силой, с какой Баффи никогда еще не сталкивалась.

– Истребительница, – прошептал Эрик, – я тебя уничтожу!

Она вовремя вспомнила о магических заклинаниях и не смотрела ему в глаза. Это убило Кендру, могло убить и ее. Возможно, в комнате не действовала сила друидов. Но с вампирами никогда и ничего до конца не ясно. Главное – не смотреть Эрику в глаза.

– Посмотри на меня, Истребительница!

Но Баффи держалась настороже: она смотрела на его руки, ноги, но не в глаза.

– Я знаю о твоей силе, – спокойно ответила она. – Я была знакома с одним вампиром и поняла, что все вы одинаковы.

Эрик в отчаянии заревел громче прежнего. Истреби shy;тельница наблюдала, как он перемещается. Ну что ж, сей shy;час они поиграют, и Баффи преподнесет ему сюрприз'.

Истребительница отступила и опустила руку, в ко shy;торой крепко держала кол, как будто испугалась Эри shy;ка и хотела сбежать. Вампир ринулся к ней… Она сде shy;лала еще один шаг назад и заняла удобную позицию. Затем, выпрямившись, схватила вампира за руку и на shy;несла ему сокрушительный удар. Эрик перевернулся и упал на спину..

Спустя мгновение Истребительница воткнула ему в сердце кол.

– Ничего себе! – воскликнул Ян.

Баффи пожала плечами, показывая, что не сделала ничего особенного.

– Не будь он друидом, все было бы намного проще.

Глава 25

Д жойс проснулась.

Последние ночи она видела очень странные сны, казавшиеся ей очень значимыми. Но сегодняшний сон был особенным. Ей хотелось рассказать Баффи о сво shy;их снах, но у дочери не было времени, особенно послед shy;ние несколько дней. А теперь вот этот сон.

Ей приснился один из друзей Баффи. Он был соба shy;кой. Или даже волком.

Джойс сразу поняла значение сна. Мальчик в обли shy;чье волка – это большая беда, такое обеспокоит лю^ь бую мать. Но дочери говорить об этом не стоит.

Последний сон был намного спокойнее прежних, без зловещих фигур, говорящих о конце Саннидейла. _:

Но раньше сны все же были похожи на реальность. А сейчас? Что означает этот образ – мальчика-волка? Разве такое возможно в жизни?

Было раннее утро.

Они собрались в библиотеке – все друзья Баффи и три молодых друида.

– Я счастлив, – сказал Джайлс. – Может быть, все было не так, как мы планировали, но мы победили.

– А разве кто-то сомневался? – спросила Баффи. Посмотрев в глаза своих друзей, она продолжила: – Да, было много сомнений, но мы всегда доводим начатое до конца.

– В этом ты права, Баффи, – согласилась Ива.

– Мы с Яном уже обсудили это, – продолжил Джайлс, – и не видим никаких побочных результатов от заклинаний над Ивой и Корделией.

– Так что, я действительно здорова? – уточнила Ива.

– Еще как, – успокоил ее Оз.

– Я рада, что все закончилось, – добавила Корде shy;лия, – даже несмотря на то, что я пропустила встречу весны. – Она улыбнулась. – Хотя Ксандр обещал вос shy;полнить пропуск самой лучшей вечеринки…

– Всю свою жизнь я посвящу этому, – утешил ее Ксандр. – Мы будем ходить на танцы, даже когда нам стукнет девяносто.

– Будем надеяться, – засмеялась Корделия.

– Теперь у меня вопрос, – прервала их разговор Баффи. – Почему вы, парни, бросили нас и пошли по shy;могать друидам?

Ксандр усмехнулся немного застенчиво:

– Я думал, что помогу им, а они мне дадут несколько уроков, чтобы я стал помощником Истребительницы.

Баффи покачала головой:

– К сожалению, мне прежде всего нужен друг. Ты, пожалуйста, помни об этом…

– Да, еще одна проблема, – сказал Ян. – Я должен принести извинения Озу. Без дяди Джорджа, боюсь, мы не сможем помочь тебе с ликантропией.

Оз пожал плечами:

– Ну и ладно, может быть, еще научитесь, а когда вернетесь…

– Я тоже кое-что вспомнила, – перебила его Баф shy;фи. – Что вы собираетесь делать теперь, после того, как помогли нам спасти мир? Немного отдохнете в Саннидейле?

Ян покачал головой:

– К сожалению, не можем. Мы должны ехать до shy;мой и сообщить обо всем старейшинам. Эрик мог по shy;влиять не только на дядю Джорджа. Нам нужно отыс shy;кать других сбившихся с пути.

– Понятно, – тихо сказала Баффи.

– Но прежде чем мы уедем, Баффи, – продолжил Ян, – я должен тебе кое-что показать.

– Да? – В ее голосе прозвучала надежда.

– Да. К сожалению, я забыл это в зале.

Он подошел к Баффи и взял ее за руку. Братья хоте shy;ли последовать за ними, но он остановил их жестом: