Лунный череп (ЛП)

У Лаутерса был дикий, безумный вид.

Его правый глаз заплыл и уже почти не открывался.

По опухшему, багровому лицу была размазана кровь. Шериф тяжело дышал.

Он перевёл взгляд с Боуса на Лонгтри и что-то пробормотал.

- Во имя бога нашего, Иисуса Христа, шериф! - крикнул Боус, вытаскивая собственное оружие. - Бросьте! Бросьте сейчас же! Вы не можете застрелить безоружного маршала... Это убийство!

Лаутерс скривился.

- Я убью этого краснокожего ублюдка!

Боус направил револьвер на Лаутерса.

- Прошу вас, шериф... Билл, ради всего святого, брось оружие! Я не хочу в тебя стрелять!

- Полукровка... Чёртов индейский ублюдок...

- Он заместитель федерального маршала, шериф! Вас повесят!

Лаутерс сплюнул и выругался, опустив револьвер.

- Твою мать, ты посмотри, что он со мной сделал! - заорал Лаутерс. - Посмотри, что он сделал!

Лонгтри застонал и сел.

- Я пришёл... задать вопросы... Он напал на меня... Я только защищался...

Боус помог ему встать.

- Ладно, вы оба сейчас отправитесь к доктору. Мне не нужны неприятности.

Лаутерс первым направился к выходу.

- Твоё время придёт, полукровка, - прошипел он, проходя мимо Лонгтри.

Лонгтри выругался.

- Заткнитесь, - прошипел Боус сквозь стиснутые зубы. - Оба!

-32-

Чуть позже, в здании тюрьмы, Боус выглядел огорчённым.

- Небезопасно вам обоим оставаться в этом городе, -

произнёс он. - Сегодня я остановил вашу драку, маршал, но завтра...

Лонгтри затянулся сигаретой.

- Он себя не контролирует, и ты это знаешь.

- Не надо мне рассказывать, что я знаю, а что - нет!

Боус хлопнул ладонью по столу и стиснул зубы.

- Я устал от этого, Лонгтри, понимаешь? Чёрт, у меня и так забот по горло, а приходится ещё и с вами двумя нянчится! Весь этот городок - как огромный котёл дерьма, который вот-вот выкипит. Чёрт, вот увидишь!

Лонгтри вздохнул и легонько прижал ладонь к рёбрам.

Они изрядно болели, но рана не была серьезной.

Пуля Лаутерса прошла по касательной, выхватила кусок плоти, но не нанесла серьёзного вреда.

В Лонгтри и раньше стреляли, и он по опыту знал, что раны, зацепившие лишь мышечную ткань, не менее болезненные, чем огнестрельные в живот.

- Я бы и сам убрался на хрен отсюда, если б мог, - вздохнул Лонгтри, - но это не так-то просто. Не сейчас.

- К чему вы клоните?

- Ты и вправду хочешь знать?

Боус пристально посмотрел на маршала.

- Я бы не спрашивал, если бы не хотел знать.

Лонгтри выпустил облако дыма и опёрся руками и колени.

- Ладно, я тебе расскажу. Лаутерс взбесился, когда я спросил его о похитителях скота и линчевателях...

- И вы вините его в этом? Он и так хлебнул горя с этим, - покачал Боус головой. - Город тогда просто сошёл с ума, и чем быстрее об этом все забудут, тем лучше.

Лонгтри кивнул.

- Я всё понимаю, помощник. Но почему он сорвался при упоминании угонщиков?

- По той же причине, - как о само собой разумеющемся ответил Боус. - С этим ему тоже хватило проблем. Он ведь так и не смог остановить Банду Десяти.

- Думаешь, в этом всё дело?

- Да.

Лонгтри ничего не сказал.

Боус был безраздельно предан.

Лонгтри уважал таких людей, даже несмотря на то, что их преданность распространялась на подобных Лаутерсу крыс.

- Эти похитители скота всегда были больным местом шерифа, -

печально признал Боус. - Он сделал все возможное, чтобы поймать их.

- Ты уверен?

Боус вскинул брови.

- Что вы имеете в виду?

- Чёрт, да прекрасно знаешь, что я имею в виду. Лаутерс - один из них.

- Брехня! - воскликнул Боус. - Вы что, пьяны, маршал?! Да он отличный законник... Был отличным законником...

Лонгтри не высказал никаких эмоций.

- Даже лучшие из нас портятся.

- Я даже слышать не хочу эту чушь, маршал! Не хочу! Шериф не имеет ничего общего с Бандой Десяти.

- Хотите сказать, с «Бандой Двух»?

Боус просто смотрел в стол, барабаня пальцами.

- Да, помощник, Бандой Двух. Потому что я считаю, что восемь её членов уже убиты. Остались лишь двое.

Боус поднялся из-за стола и налил себе кофе.

- Думайте, что хотите, маршал, но я этого и слушать не хочу, ясно? Если Лаутерс об этом услышит, он вас убьёт. А у меня и так куча проблем, чтобы заниматься убийством федерального маршала и арестом человека, которого я знал многие годы.

- Прекрасно, помощник, - произнёс Лонгтри. - И если мы уж говорим о деле, подкину-ка я вам ещё проблем.

Боус вздохнул.

- Ну, давайте, Лонгтри. Похоже, у вас там мешок с подарками.

- Награда, которую объявил шериф за поимку зверя, привлекла кое-кого, - продолжил Лонгтри. - Парня по имени Джако Ганц. Охотника за головами. Я с ним недавно побеседовал. Он разбил стоянку недалеко от города.

- Не вижу в этом проблемы.

- Десять лет назад я бы охотником за головами, помощник. И арестовал Ганца. Он отбыл свой срок в тюрьме и сейчас затаил на меня обиду.

И Лонгтри рассказал Боусу о том, что произошло сегодня на стоянке Ганца.

- Похоже, у вас везде друзья, да, маршал?

Лонгтри слабо улыбнулся.

- Я хочу сказать, помощник, что если я исчезну, ты будешь знать, где копать.

Боус рассмеялся.

- Тут вы ошибаетесь, маршал. Вашей смерти желает куча народа.

С этим Лонгтри поспорить не мог.

Он умел наживать себе серьезных врагов, куда бы ни отправлялся.

Но Лаутерс... Господи, да он возглавлял список!

Том Риверс сказал, что Лаутерс - невежественный, жестокий ублюдок, но это и в малой степени не описывало истинное положение дел.

Лонгтри пообещал себе, что если каким-то чудесным образом выберется из этой чёртовой мышеловки, то обязательно сообщит об этом Тому Риверсу.

И по большей части это будут слова из трёх букв.

- Я просто предупреждаю, что может произойти, - сказал Лонгтри. - Ганц - убийца, и он попытается меня достать. Поверь мне.

Боус начал раздражаться.

- Дайте угадаю: а вы собираетесь сидеть и ждать, когда он придёт?

Лонгтри усмехнулся.

А снаружи Лаутерс стоял у окна, приложив ухо стеклу.

Теперь он знал всё, что ему было нужно.

-33-

Когда Лаутерс добрался до стоянки Джако Ганца, уже наступила ночь.

Он увидел то же, что и Лонгтри: повозку, капканы, шкуры, винтовки и армейскую палатку.

В воздухе стоял запах кофе и жареного мяса.

Лаутерс привязал лошадь к повозке и направился к костру.

- Есть кто-нибудь? - крикнул шериф.

Он закрыл глаза и поморщился.

Даже разговор шёпотом отдавался болью в голове.

Лонгтри серьёзно к нему приложился.

Всё тело болело, а на нос даже пришлось наложить повязку.

Он оказался сломан, и доктор Пэрри вправлял обломки на место.

Лаутерс никогда не испытывал такой боли.

Однажды он выслеживал в горах Тобакко Рут индейца-шайенна, похищавшего лошадей, и получил пулю в живот.

Ему пришлось самому выковыривать пулю ножом из живота, но даже тогда ему не было так больно.

Чёртов Лонгтри.

Чёртов индейский полукровка.

- Кто ты? - выкрикнул из темноты голос.

Лаутерс не обернулся.

- Лаутерс. Шериф Волчьей Бухты.

- Какого чёрта тебе надо? Я ничего не сделал.

- Знаю. Просто хочу с тобой переговорить, вот и всё.

Ганц сел напротив Лаутерса у костра. Это был большой, бородатый мужчина с тёмными глазами.

- Здесь уже был другой законник, - сплюнул Ганц.

- Лонгтри?

Ганц кивнул.

- Забудь, здесь я закон, а не он. Даже не обращай внимания на то, что говорит этот полукровка.

Ганц усмехнулся.

- Ты знаешь, как меня зовут?

- Земля слухами полнится. Я слышал, как Лонгтри рассказывал моему помощнику о тебе.

Ганц сплюнул окрашенную табаком слюну в костёр, и она зашипела.

- Ясно, шериф. Я просто занимаюсь своим делом, а этот ублюдок ударил меня пистолетом без всякой причины.