Поцелуй койота (ЛП)

– Я так обоих родителей потерял, – объяснил Дин.

– И что? – она отвела глаза, в которых снова появились слезы. – Мне из-за этого должно стать лучше?

– Я в том смысле, что не всегда получается выбрать, что происходит с тобой и твоей семьей, но можно выбрать, как реагировать. Понимаешь, о чём я? Можно позволить случившемуся сжевать тебя с потрохами, а можно продолжать бороться, не смотря ни на что. Я выбрал борьбу. Теперь твоя очередь.

Дин видел, что его слова нашли цель, но еще он увидел, что речь возымела и другой побочный эффект: теперь Клаудия взирала на него огромными щенячьими глазами.

– Эй, Шочи, – Дин убрал руку с девочки и сунул в карман. – Почему бы не зайти в закусочную? Думаю, у нас есть что обговорить. Нет смысла просто бесцельно колесить по округе.

На самом деле ему просто хотелось убраться с заднего сиденья и из-под обожающего взгляда Клаудии.

– Без проблем, – Шочи развернула машину.

Она припарковалась на первом же свободном месте, заглушила двигатель и бросила ключи Дину:

– Спасибо, что доверил мне руль. Было очень приятно. Чудесная машина.

– Не привыкай, – Дин спрятал ключи в карман.

***

Закусочная называлась «Бургер с орбиты» – классика середины века, сплошные фантастические мотивы и детали атомной эпохи. Знак представлял собой ракету, в том же духе космического путешествия был выполнен и внутренний декор.

Они заняли самый дальний столик, подальше от остальных посетителей. Клаудия села рядом с Дином, а Шочи напротив. Сэм ушел в уборную, вооружившись аптечкой, а остальные уткнулись в меню. Есть, впрочем, никому не хотелось, так что остановились на кофе, а Клаудия попросила шоколадный коктейль, но едва к нему притронулась. Сэм вернулся с аккуратной повязкой и уселся рядом с Шочи.

Шочи была очень рада снова воссоединиться с братьями. С самого начала она чувствовала, что им нужно держаться вместе, и сейчас сильнее обычного понимала свою правоту. Добраться до них оказалось той еще задачкой: домашние нагвали Тео не отставали всю дорогу: преследовали и мешались на каждом повороте. Во что же ввязалась сестра?

– С чего начнем? – поинтересовалась Шочи. – Всё так перепуталось.

– С насущных проблем, – отозвался Дин. – Клаудия, куда тебя отвезти? В безопасное место – к родственникам или друзьям?

– Я не ребенок, – отозвалась она. – Я не поеду к бабушке. Я буду искать свою настоящую мать.

– Даже и не думай. Ты же не можешь…

– Могу, – возразила Клаудия. – Она всё, что у меня осталось.

– Нельзя… – начал Дин.

– Это мой выбор, – она повернулась к Дину. – Я выбираю, правильно? Ты сам говорил.

– Клаудия, – проговорил Дин. – Ты понятия не имеешь…

– Да ну? – Клаудия принялась ковырять салфетку обломанным черным ногтем. – Я знаю, где она сейчас. Всегда знала. Если вы не поможете найти ее, я пойду сама.

– Ты знаешь, где она? – переспросил Сэм. – Уверена?

– У меня с самого детства эти… – Клаудия опустила взгляд на истрепанную салфетку. – Они вроде снов, но я не всегда сплю. У нас связь. Я не могу точно объяснить. Как будто я вижу ее, мою настоящую маму, в мыслях. Ее зовут Элвия. Могу поспорить, вы этого не знали. Элвия Ревуэлтас.

– Нет, – согласился Дин. – Мы не знали.

– Очень-очень долго, – продолжала Клаудия, – она блуждала. Скиталась в одиночестве, раненая и испуганная. Потом я увидела ее в Чулике. В Сан-Диего. В Юме. Она была так зла, так зла. Я никому не рассказывала о ней. Они бы просто решили, что я сошла с ума. Но я не сумасшедшая, так?

– И где она сейчас? – спросил Сэм.

Клаудия, насупившись, взглянула на него:

– Что, хотите, чтобы я рассказала, где она, и убьете её?

– Прости, но другого выбора нет, – вмешалась Шочи. – То, чем стала твоя мать, неестественно. Ее нужно уничтожить, как бешеную собаку. И ты должна помочь нам найти её.

– Нет, – не согласилась Клаудия. – Дин, скажи им, всегда есть выбор. Разве не так? Разве нет?

Дин не ответил. Он понятия не имел, что отвечать.

– Пошли вы знаете куда! – Клаудия вскочила. – Я не собираюсь помогать вам убивать мою маму!

Пожилой мексиканец несколькими кабинками дальше, нахмурившись, взглянул на них над краем газеты.

– Потише, – сказал Дин.

– Ладно, подожди секунду, – попросил Сэм. – Кажется, у меня есть идея.

Клаудия настороженно замерла и осторожно присела на краешек сиденья, приготовившись сбежать, если что.

– Дин, – сказал Сэм. – Помнишь, как тебя превратили в вампира?

Клаудия вытаращила глаза.

– О, да, – Дин уставился на брата с еле скрываемой яростью во взгляде. – Я помню.

– Ты вампир? – Клаудия будто ничего другого и не слышала.

Шочи видела, что Клаудия быстро западает на Дина. Волна подростковых гормонов, наполнившая кабинку, казалась гуще, чем жирный дым от гриля на кухне.

– Эй, притормози, – велел Дин. – Во-первых, быть вампиром не сексапильно, ясно? Ни чуточки. Я серьезно говорю. Чуть ли не самое худшее, что со мной случалось, а я был в аду, так что, поверь уж, знаю, о чем говорю. Во-вторых, я больше не вампир, потому что… – он внезапно сообразил, к чему ведет Сэм. – Думаешь, Стража можно вылечить? – он повернулся к Шочи. – Это возможно? Превратить Стража обратно в обычного человека?

– Не знаю, – ответила Шочи. – Но знаю, у кого можно узнать. Уэуэкойотль. Если он расскажет нам, как превратить ее в человека, она уже не сможет открывать ворота между мирами и станет бесполезна для Тео.

– Ладно, – подытожил Сэм. – Значит, будем уговаривать этого чувака-койота открыть нам способ исцелить Стража, но пока надо найти её.

– Кажется, она в Мексике, – сказала Клаудия. – Где-то ближе к границе, но не в Тихуане. Я не знаю, куда эта женщина её забрала, но она очень испугана и расстроена. Пообещайте, что не причините ей вреда, пожалуйста!

– Не могу обещать, – сказала Шочи. – Не буду врать. Но могу пообещать, что сперва попробуем этот план. Если нет, другого выбора не останется. Эта охота стала чем-то большим, чем просто избавить страдающего зверя от мучений. Думаю, моя сестра собирается использовать её для какого-то крупного замысла. И ужасного.

Над столиком повисло молчание. Шочи видела, как серьезностью ее слов проникается Клаудия. И Дин. Если Клаудия выглядела перепуганной и неуверенной, то Дин просто мрачным и целеустремленным.

– А что там с пантерами? – поинтересовался Дин. – Они-то тут при чем?

– Нагвали – раса колдунов-оборотней, – объяснила Шочи. – И мужчины, и женщины. Они могут принимать облик разных животных. Они не все злые: это зависит от того, каким богам или богиням они служат. Почему они помогают Тео ловить Стража, еще надо выяснить.

– Хорошо, – сказал Сэм. – Дальше что?

– Нужно ехать в Мексику, найти мою сестру и Стража. По пути отыскать место, чтобы поговорить с Уэуэкойотлем. Но сперва… – она обратилась к Клаудии. – Я хочу спросить кое-что важное.

– Ладно.

– Что ты знаешь о ночи, когда умерла твоя мать?

– Да ладно тебе, Шочи, – вмешался Дин. – Неужели нужно говорить об этом прямо сейчас?

– У меня свои причины. Пожалуйста, Клаудия, это важно.

– Ничего, – ответила девочка. – Всё, что я знаю, это что она умерла, пытаясь перейти границу. У нас… не знаю, как назвать… что-то типа связи, но я не вижу ничего насчет случившегося той ночью. Как будто эту часть она от меня закрывает.