Умри или исчезни!

воспротивятся появлению в отряде женщины, а остальные просто могут оказаться опасными, как это случилось с братом Анатолем. Таким образом, в лучшем случае ему предстояло до конца своих дней бродить по пустыне с кучкой рыцарей в поисках несуществующего Храма, а в худшем он останется с Савеловой, и вдвоем они протянут лишь до первой встречи с какой-нибудь бандой. Если, конечно, он не умpeт раньше от заражения крови, что казалось весьма вероятным...

В общем, надежды выжить у него не было. Ни малейшей. Несмотря на это, отлежавшись, он начал собирать оружие, складывая его за сидениями "призрака". Получился внушительный, но не слишком боеспособный арсенал. На двоих у них осталось примерно пятьдесят патронов разного калибра. В будке "КрАЗа" он нашел около двадцати литров воды в канистрах, мешок с сухарями и несколько килограммов соленого собачьего мяса. Еще пять литров воды во флягах собрала Ирина.

Они почти не разговаривали. Девушка двигалась, как автомат, и он догадывался, в чем дело. Ему уже приходилось видеть, как режут глотку ребенку, а для нее это явилось настоящим потрясением... Его чувства отмирали раньше, чем все остальное. Он вдруг осознал, что игривые желания куда-то испарились. На очереди были мозги, занятые самыми простыми подсчетами: дни и ночи, патроны, вода, сухари, бензин... В последнюю очередь атрофируются нервы и мышцы. К тому времени близость женщины перестанет иметь какое-либо значение. (Похоже на старость, овладевающую тобой на исходе мгновенно промелькнувшей зрелости. Вряд ли можно понять, почему в конце пути тебя сопровождают только тупая апатия и безразличие ко всему. Невероятно трудно избавиться от этих спутников. Иногда спасение состоит в бессмысленной деятельности. И тогда снова проживаешь остаток юности, растрачивая свое время так, словно у тебя есть будущее...)

Единственное, в чем не было недостатка, это в бензине. Им достался значительный запас. Наверняка хватит, чтобы добраться до океана. А там - как распорядится судьба. Может быть, Антарктида - это не только самый красивый и самый печальный миф?.. Пора было подумать о второй машине. Макс выбрал "лансер", но тут выяснилось, что Савелова не умеет водить. Он слишком устал, чтобы учить ее сейчас. Пришлось набить багажник и салон "лансера" канистрами с бензином и прицепить к нему длинный буксировочный трос.

Солнце покраснело, разбухло и коснулось своим краем горизонта. Людей накрыли длинные тени грузовиков. Повеяло долгожданной ночной прохладой... То, что ни одна машина тамплиеров так и не появилась, было плохой приметой. Настолько плохой, что брат Максим решил вообще не возвращаться к Лиарету.

А потом у него уже не осталось выбора.

Глава семьдесят девятая

Низкий гул моторов доносился с севера и постепенно нарастал, словно затянувшаяся увертюра к зловещей опере. Темные столбы дыма плыли в розовой закатной пелене. Возле их оснований подрагивали черные пятна, медленно увеличивавшиеся в размерах.

Ирина и Макс сидели в "призраке", выставив наружу автоматные