Говорящие с... (СИ)

   - Сейчас подойдет ваша официантка, - пообещал молодой человек и удалился. Эша уже опознала и его - именно он тогда утащил от Шталь негодующую девицу, но, в отличие от нее, молодой человек Эшу явно не узнал. Сразу двое. Для изысканий Ейщарова это было хорошо. Для нее же самой, наверное, не очень. Эша снова осмотрелась - уже настороженно. Посетителей в зале было немного, и в большинстве своем они не представляли из себя ничего особенного или угрожающего. Выделялась только сидевшая неподалеку от Шталь хорошо одетая блондинка - невероятно красивая женщина средних лет с невероятно злым лицом. Перед ней, спиной к Эше, стояла официантка в таком же вишневом платье, как и у встреченной Шталь девицы, и, судя по всему, записывала заказ. Губы блондинки медленно шевелились, и, услышав несколько произнесенных ею слов, Эша приподняла брови. Блондинка внятно ругалась. Голос ее был протяжен, почти нежен и необычайно уверен, и Шталь подумала, что, вероятно, между блондинкой и официанткой какая-то давняя личная вражда. Судя по тому, что официантка никак не реагировала на оскорбления, ей либо было наплевать, либо она боялась потерять работу. Пожав плечами, Эша отвернулась, в этот момент в кармане запиликал телефон, и она, вздрогнув, вытащила его и удивленно воззрилась на дисплей. Номер был знакомым - иногда она звонила по нему, но лишь в случае технической необходимости, ибо человек, которому принадлежал этот номер, был ей неприятен. Совершенно непонятно, откуда он узнал ее новый номер?

   - Тебе чего? - неприветливо спросила она.

   - Нет, это тебе чего? - возразил Михаил. - Ты ж мне брякнула и тут же сбросилась, вот я и перезваниваюсь. Да я и вообще не знал, что это ты. Что? Раздобыла пару новых сковородок, и тебе нужно мое мнение?

   Мысленно ругнувшись, Эша сказала, что просто случайно не туда нажала.

   - Ну, да ладно, - нисколько не обиделся водитель, - все равно могу поговорить - ведь такая честь - сама Эша Шталь позвонила мне! Я обязательно отмечу этот день в своем личном дневничке. Слушай, а ты где?

   - В ресторане.

   - Нет, я имею в виду - в каком городе?

   - Э-э... - Шталь осеклась, внезапно осознав, что название города совершенно вылетело у нее из головы. - В таком небольшом тихом городе.

   Михаил заметил, что географы, вероятно, чего-то не додумали, и на карту сложно нанести столь длинное название, хотя, с другой стороны, с тех пор, как он узнал о существовании города Ерофей Павлович, ему ничто не удивительно.

   - Такого города нет, - недоверчиво сказала Эша.

   - А вот и есть - в Амурской области, недалеко от Китая. Тоже мне, журналистка! Впрочем, я до сих пор не могу понять, как правильно называть его жителей. Говоришь, в ресторане ты? - голос Михаила стал заинтересованно-завистливым. - Я бы тоже как!.. А чего пьешь?

   - Пока ничего. Рановато. Да и стоит ли? Ты, случайно, не знаешь, зачем господь бог придумал похмелье?

   - Ну, очевидно, для того, чтобы люди хоть иногда ограничивали себя в алкоголе, хотя, с другой стороны, не очень-то это помогает. Я знаю одно - если б господь бог предварительно посоветовался со мной, я бы его, пожалуй, отговорил. Ну, а вообще как дела?

   - А ты чего это такой приветливый? - насторожилась Эша.

   - А я выпил, - радостно сообщил Михаил и отключился. Эша положила телефон, потом отодвинула его подальше. В этот момент к ней подошла официантка, и, взглянув на нее, Шталь поспешно сказала:

   - Я бы хотела кого-нибудь другого.

   Официантка свирепо ответила, что она тоже много чего бы хотела, после чего предложила Эше необычайно оригинальное и трудно выполнимое с физиологической точки зрения путешествие. Эша выслушала очень внимательно, после чего сказала:

   - Я есть хочу. Вот и все. А тебя я в гробу видала!

   Девица взъерошилась, но тут подскочил молодой человек и осведомился:

   - Какие-то проблемы?

   - Денис, выставь ее отсюда! - пискнула официантка. - Она психопатка! Она швыряет в прохожих пауками!

   - Никаких пауков у меня нет! - возразила Эша.

   - Я видела!

   - Не знаю, что ты видела... - Эша, разозлившись, схватила свою сумочку, сунула в нее телефон и, похолодев, застыла. Потом выдернула руку и скосила в сумочку один глаз. Бонни, оседлав ее кошелек, приветливо шевелила лапами.

   - Черт! - пискнула Шталь и, поспешно закрыв сумочку, прижала ее к груди. Молодой человек, ухватив официантку за плечи, сердито развернул ее, извиняющеся сказав:

   - Простите. Я направлю к вам другую официантку.

   - Знаете, пожалуй, я пойду, - Эша попыталась было встать, но тут же плюхнулась обратно на стул - он оказался слишком тяжелым, чтобы отодвинуть его одним движением.

   - Нет-нет, ну что вы, сейчас вас обслужат! - воскликнул Денис с каким-то отчаянием и придвинулся ближе. Эша заметила, как из сумочки высунулась лохматая лапа и слепо зашарила в воздухе, слегка встряхнула сумочку, отчего лапа исчезла, и торопливо кивнула.

   - Хорошо.

   Денис отступил, широко улыбаясь, после чего схватил официантку за плечо и уволок почти силой. Эша тотчас распахнула сумочку и злобно сказала в нее:

   - Ну ты и сволочь! Когда ты успела...

   - Простите?

   Эша, захлопнув сумочку, обернулась и взглянула на присланную официантку, которая казалась немного удивленной тем, что посетительница разговаривает со своей сумкой. Официантка вручила ей меню, поправила скатерть и удалилась. Эша тотчас снова распахнула сумочку.

   - Только вылези - и я не знаю, что с тобой сделаю!

   Бонни не отреагировала, притворяясь игрушечной. Эша положила сумочку на колени и пододвинула к себе меню, воровато озираясь. Превосходно! Ей нужно работать, а вместо этого она должна возиться с птицеедом, которому вздумалось пошалить! Реакцию окружающих, если Бонни попадется им на глаза, предсказать совсем несложно. Кто-нибудь ее прихлопнет, да и с самой Шталь тоже произойдет мало чего хорошего.

   Пока она разглядывала меню, трое посетителей вышло из зала, и остались только блондинка, двое серьезных мужчин, которые о чем-то спорили и двигали друг другу по столу бумаги, и пожилой человек, сосредоточенный исключительно на еде. Пробежав глазами несколько страниц, Эша подняла голову навстречу вернувшейся официантке, краем глаза уловила какое-то движение рядом и задохнулась - негодное чудовище неторопливо шествовало к центру столика, величаво переставляя лапы.

   - Выбрали? - приветливо спросила официантка, извлекая блокнотик.

   - Нет! - взвизгнула Эша так громко, что на нее все обернулись, а официантка испуганно подпрыгнула. Перевернув раскрытое меню, Шталь бросила его на паучиху и торопливо произнесла: - Простите, но вы меня напугали! Я очень нервная! Ужасно нервная! Но я вполне безопасная!

   - Я позже подойду, - официантка отошла, бросая через плечо короткие, пугливые взгляды. Эша потянулась, уронив сумочку на пол, и поймала меню, которое медленно, но уверенно ехало по столешнице. Схватила Бонни, тут же увидела Дениса, направлявшегося к ней с решительным видом, зашарила рукой в поисках сумки, после чего в отчаянье запихнула Бонни под майку.

   - Какие-то проблемы? - спросил подошедший Денис. Похоже, ассортимент его вопросов не был особенно разнообразен. Эша замотала головой, отчаянно ерзая на стуле и прикрываясь руками. Молодой человек приподнял брови, после чего отошел и занял наблюдательный пост за столиком неподалеку. Пытаясь сохранять спокойствие, Эша ногой пододвинула сумку и наклонилась за ней, с ужасом ощущая, что Бонни начала передвигаться куда-то вверх. Щекотка была невыносимой. Ее взгляд скользнул по официантке, которая, отвернувшись от блондинки, прошла мимо нее - еще молодая, но поблекшая женщина с запавшим ртом и воспаленными тусклыми глазами. Ее лицо казалось каким-то выцветшим, словно рисунок на старых обоях, и косметика не оживляла его нисколько, только подчеркивая безжизненность и нездоровость, а закрученные на затылке волосы были какими-то бледными, несмотря на свой темный цвет, и чудилось, что их и вовсе нет. Эша заметила, что весь бывший в зале персонал проводил официантку внимательными взглядами, а Денис, покачав головой, вытянул из держателя салфетку и принялся ее комкать. Хмыкнув про себя, Эша вновь перенесла внимание на Бонни, копошившуюся у нее под майкой, пытаясь одновременно разглядывать меню. Она запустила руку под майку, но тут снова подошла официантка и внимательно на эту руку посмотрела.