Вечеринка накануне Хэллоуина

"Как Джастин может так разговаривать с Алексом? — удивлялся Терри. — Ведь, возможно, Алекс и есть тот, кто подпилил перила, или, по меньшей мере, он знает, кто это сделал".

— Ничего, кроме неприятностей, этих двоих не ожидает, — неожиданно сказала Ники. Терри заметил, что она тоже наблюдала за Алексом и Джастин.

— Я знаю, что ты имеешь в виду, — согласился он. — Кто-то должен предупредить её.

— Предупредить её? — глаза Ники сверкнули. — Это его следует предупредить. Можешь не соглашаться со мной, но я не верю Джастин.

— Ты просто зациклилась на каком-то глупом предчувствии и всё, — спорил Терри, сам удивляясь, почему это он с таким жаром защищает Джастин. — Знаешь, Ники, ты ведёшь себя так, будто… — Он сдержался, чтобы не сказать чего-нибудь такого, о чём потом пришлось бы пожалеть.

— Я веду себя так, будто что? — Ники положила ладонь на щёку юноши и приблизила к нему своё лицо. Её глаза сверкали — гневом и чем-то ещё.

— Как будто ты… э-э… ревнуешь! — выпалил Терри. — Теперь, когда Алекс оказывает внимание Джастин, ты, похоже, считаешь её злой ведьмой.

Некоторое время Ники не отвечала. Её лицо побелело.

— Ты действительно так думаешь? — наконец спросила она.

— Послушай, я знаю, что Алекс на самом деле тебя очень волнует, — стал пояснять Терри. — Но почему ты так неожиданно изменила своё отношение к Джастин?

— Во-первых, Алекс меня на самом деле волнует, — сказала Ники. — Как друг. И я не хочу, чтобы ему сделали что-нибудь плохое. Во-вторых, в Джастин есть что-то… ненормальное. И если бы ты не попался на её удочку, то сам заметил бы это. Происходят очень странные вещи…

— Ну, конечно, — ответил уязвлённый Терри. — Полагаю, ты думаешь, что и перила подпилила она сама.

— Я этого не говорила, — отозвалась Ники. — Я не знаю, кто подпилил. Но это не меняет сути — Джастин ведёт какую-то игру со всеми нами.

— Поэтому теперь ты собираешься защищать Алекса? — Терри не мог сдержаться, чтобы не сказать это, хотя и знал, что это только навредит.

— Что я собираюсь делать, — ледяной тон девушки свидетельствовал о сильном гневе, — так это понять, что происходит. Пока ещё есть время!

Она резко повернулась и отошла. Терри посмотрел ей вслед.

В гостиной стоял телевизор, по которому в это время показывали "Невесту Франкейнштейна". Фильм — а Терри его раньше не видел — стал увлекать его, когда раздался оглушительный удар грома, сотрясший весь дом.

Вслед за этим экран телевизора почернел и всё освещение в особняке погасло.

Глава 11

Кто-то из ребят ойкнул, кто-то нервно засмеялся.

Единственным источником света был камин. Пламенеющее мерцание его углей отбрасывало на стены таинственные тени.

Во тьме прозвучал голос Джастин.

— Вы, очевидно, считаете, что это один из моих "сюрпризов", — сказала она со смехом. — Но этот сюрприз в виде грозы преподнесла мать-природа. А темнота как раз нужна для следующей игры — конечно, если у вас хватит смелости участвовать в ней.

— Начинаем! — закричал Рики.

— Не выступай, Шорр! — ответил ему кто-то. При свете камина Терри сумел, прищурившись,

При свете камина Терри сумел, прищурившись, разглядеть время на своих часах — они показывали три часа ночи. Возбуждение было таким сильным, что время летело незаметно. И Терри даже удивился, поняв, что всего через несколько часов вечеринка закончится.

Он попытался разглядеть Ники. Знал, что она была где-то там, в темной гостиной, но решил не торопить события. Сама вернется, когда остынет.

Джастин объяснила правила новой игры, которую она назвала "Откровение".

— Идея в том, чтобы рассказать о своем самом плохом поступке. Затем каждый проголосует, верит он в то, что услышал, или нет. И если все решат, что вы лгали, придется заплатить штраф.

— Эта самая большая глупость, о которой я когда-либо слышал, — запротестовал Мёрфи.

— То есть ты боишься быть максимально откровенным перед своими товарищами? — подначивала его Джастин.

— Ни в коем случае. Просто думаю, что это какая-то бессмыслица. Но я не боюсь, — сдался Мёрфи.

— Вот и отлично, — заметила Джастин прежде, чем он мог продолжить. — Как вы видите, смысл игры в том, чтобы лучше узнать друг друга. А теперь, кто хотел бы начать?

Добровольцев не оказалось. Тогда Джастин улыбнулась Рики:

— Рики, а как насчет тебя? Поведай нам о самом плохом поступке, который ты когда-либо совершил.

Рики стоял перед камином, явно смущаясь и нервничая.

— Но я не могу рассказывать об этом, — запинаясь, выдавил он из себя.

— Эй, Шорр, это на тебя не похоже! — крикнул кто-то. — С каких это пор ты не можешь рассказывать о себе?

Все, кроме Рики, рассмеялись.

— Однажды произошло кое-что действительно плохое, — бормотал Рики, глядя в пол. — На острове Кошмаров. Вечером. С несколькими пацанами. Мы думали, что он был мертв, и… — Он замолк. — Я действительно не могу говорить об этом.

— Не годится! — раздался чей-то голос.

Еще несколько человек выразили свое недовольство тем, что не услышали рассказ целиком.

— Что ж, ты будешь оштрафован за то, что не рассказал свою историю, — сказала Джастин. — Твой штраф — стоять на одной ноге до тех пор, пока я не скажу.

— На одной ноге? Но я не умею держать равновесие, — запротестовал Рики.

— Тогда это отличный штраф, — заметила Джастин. — О’кей, кто следующий? Как насчет тебя, Анджела?

— Самое плохое, что я когда-либо совершила? — повторила задание Анджела, вставая и улыбаясь. — Это просто. Прошлым летом отбила парня у своей сестры. Позвонила ему, представившись ею, и назначила свидание. Я дала ему понять, как сильно его люблю. Хотя позже и пожалела об этом, — добавила она. — Он оказался настоящим подонком.

Все засмеялись и зааплодировали. Когда Анджела села, встал Мёрфи и принялся рассказывать о мошенничестве на экзамене по математике, благодаря которому он смог продолжить занятия спортом.

Терри подумал, что игра была действительно глупой и даже где-то жестокой. Наверняка Ники она тоже противна. Может быть, вместо этого они могли бы уединиться и просто поболтать.

Юноша осмотрелся, пытаясь найти свою подругу, и вдруг понял, что в гостиной ее не было.

Озадаченный, Терри поднялся и осмотрел холл и кухню, но Ники не обнаружил. С ощущением чего-то недоброго он вспомнил, как она говорила о своем намерении найти объяснение всему происходящему.

Когда Терри вернулся в гостиную, Рики все еще стоял на одной ноге.

— А сейчас мне можно поставить ногу? — упрашивал он Джастин.

— Если бы ты хотел признаться нам в своем наихудшем поступке, ты давно бы мог это сделать, — она была непреклонна.

— Я хочу, но не могу. Просто там замешаны другие парни. И с моей стороны было бы нехорошо рассказывать всю историю. Поверьте мне. — Рики выглядел растерянным, и Терри почувствовал к нему жалость.

— Ну, ладно уж, садись, — смилостивилась Джастин. Ее пальцы были переплетены с пальцами Алекса, на какое-то мгновение она даже склонила голову ему на грудь. — Кто следующий?

— А как насчет тебя? — предложил Рики.

— О, нет, — озорно улыбнулась Джастин. — Я — хозяйка, поэтому должна быть последней. А как насчет… Терри?

— М-м… не сейчас, — смешался Терри. — Я… м-м… ищу Ники. Кто-нибудь знает, где она?

— В данный момент — нет, — ответила Триша. — Но здесь так темно.

— Может быть, она прячется, — предположил Мёрфи.

— А ты попробуй догадаться — я, например, уже давно не вижу Леса, — сказал Алекс.

— Может быть, ты знаешь, где она! — начал заводиться Терри.

— Причем здесь я? — продолжил Алекс. — Если ты не можешь уследить за своей девушкой, это не моя вина.

Терри уже был готов зло ответить бывшему другу, но прежде чем он сделал это, Джастин встала.

— Вы, двое, прекратите спорить. Играть мешаете.

Алекс продолжал пристально смотреть на Терри. Тот — на него. Затем Терри пожал плечами.