Вечеринка накануне Хэллоуина

— А я свое "сокровище" нашел в террариуме, — Дэвид показал ему искусственную кобру. — Сначала подумал, что змея живая, потому что она двигалась. Но потом заметил электрический моторчик.

— Я даже не уверен, что хочу найти еще что-нибудь из этих "сокровищ", — заметил Терри, просматривая список. — Бутылку крови?

— Ее уже нашел Мёрфи, — ответил Дэвид. — В холле он споткнулся о выступавшую паркетную плитку. Бутылка была как раз под ней.

— Ладно, увидимся позже, — сказал Терри. Он понял, что Дэвид — хороший парень. Жаль только, что остальные "спортсмены" были не такими. Юноша подумал об Алексе, а затем его мысли перескочили на Ники — где она была сейчас в этом большом, страшном доме? Может, повезет столкнуться и с ней.

Ники просмотрела список почти равнодушно — ее не очень-то интересовали игры и разные забавы.

Эта вечеринка все еще продолжала казаться таинственной — ничего не скажешь. "А "Поиски сокровищ", — решила девушка, — прекрасный шанс свободно осмотреть особняк".

Ники проиграла в уме слова Джастин, сказанные в телефонной кабинке, и сейчас решила, что тот разговор не имел ничего общего с вечеринкой.

В конце концов, Джастин, похоже, волновало лишь одно: чтобы ее гости хорошо провели время. И, несмотря на своего странного дядю, она — действительно прелесть.

И все-таки вокруг хозяйки дома было что-то интригующее, и Ники во что бы то ни стало решила докопаться до причин этого. Она чувствовала определенную неловкость, осматривая чужие комнаты, однако игра в "сокровища" как нельзя лучше оправдывала ее поиски.

Мордашка шла по комнатам верхнего этажа. Однако ничего интересного там не было.

Она зашла в большую спальню на задней стороне дома и включила свет. И тут… сердце чуть не выпрыгнуло из груди — перед Ники упала огромная светящаяся голова. Лишь секундой позже до нее дошло, что это был просто один из сюрпризов Джастин.

Ники снова выключила свет, и голова, притянутая автоматической катушкой, подскочила обратно к потолку. После непродолжительных поисков девушка обнаружила фонарик и, щелкнув им, удовлетворенно улыбнулась.

Парфюмерия и косметика на старинном туалетном столике, а также красивое, в сборках, розовое атласное покрывало на кровати подсказали ей, что это, должно быть, комната Джастин.

"О человеке можно многое сказать, исследуя его спальную комнату, — подумала Ники. — Взять, например, ее собственную спальню. Швейный набор и вырезки с модными фасонами на "доске объявлений" указывают на интерес к модной одежде. Коллекция чучел собак говорит о том, что она любит животных и надеется когда-нибудь завести их дома. А плакаты с рок исполнителями свидетельствуют о предпочтениях в музыке".

Но, находясь в спальне Джастин, Ники поняла, что эта комната о своей хозяйке многого не скажет. Здесь не было ни чучел животных, ни фотографий киноактеров или рок-звезд, ни малейшего намека на хобби, абсолютно ничего личного, за исключением фото улыбающихся мужчины и женщины в нарядной рамке на туалетном столике.

Учебники Джастин были сложены на радиаторе, но в комнате не было ничего похожего на письменный стол.

"Странно, — подумала Ники. — Джастин, наверно, воспринимает школу не очень серьезно. Но в конечном итоге, после всех мест, где она жила до сих пор, Шейдисайд должен казаться ей простым захолустьем".

Ники выдвинула каждый ящичек комода, но ничего, кроме нескольких сложенных пар нижнего белья и свитеров, не обнаружила. Это разожгло ее любопытство еще больше. Ники открыла стенной шкаф и была буквально поражена — не считая школьной формы Джастин, он был пустым.

А где же хранились джинсы, кофточки, теннисные туфли? Что она надевала после школы? И разве может у девушки не быть выходных платьев?

Ники осветила фонариком внутренности стенного шкафа, и на задней стенке заметила едва различимую, в форме квадрата, щель. Она сразу подумала об очередном тайнике.

Возбужденная, шагнула к заинтересовавшему ее месту и стала надавливать вокруг щели. Ничего.

Сосредоточившись, Мордашка внимательно осмотрела дверь, затем начала прощупывать пустые полки шкафа. Наконец пальцы наткнулись на маленькую кнопку, на которую она и нажала. Задняя стенка открылась, представляя ее взору другой, более просторный чулан.

От изумления Ники замерла с открытым ртом.

Потайное помещение было просто забито одеждой, но эта одежда разительно отличалась от той, что до сих пор видели на Джастин. Сначала девушка подумала, что все эти вещи были оставлены бывшими обитателями дома Камеронов.

Но сняв с вешалок несколько предметов, она обнаружила на них лейблы дорогих модных модельеров и известных универмагов Нью-Йорка, Сан-Франциско и Парижа.

Там были красивые шерстяные костюмы, переливающиеся атласные платья для коктейля, яркие юбки и жакеты таких сложных фасонов, какие никто из знакомых Ники не носил. На хромированном стеллаже стояли десятки красивых, на высоком каблуке туфель из любого вида кожи и всех цветов радуги. А на стенке висели три длинных платья для приемов и две шубы — норковая и лисья.

Ники не могла поверить своим глазам. Это был самый красивый гардероб, который только можно было представить. Но принадлежали ли все эти вещи Джастин? И когда она их носила? И почему они были так спрятаны?

"Может быть, — решила Ники, — эти вещи принадлежали матери Джастин. Или, может быть, здесь жила другая женщина, постарше — подруга Филипа, например, или его жена. Но тогда почему у Джастин так мало своей собственной одежды? Вот это — настоящая тайна", — подумала Ники. А она любила тайны.

У одной из стенок чулана стоял маленький комод, и Ники принялась вытаскивать ящички, в которых обнаружила пастельного цвета пеньюар, ночные рубашки и шелковое белье. В нижнем ящичке находился аккуратный сверток. Даже не думая о том, что кто-нибудь мог застать ее за этим занятием, она развернула его. С изумлением Ники рассматривала фотографию в рамке, запечатлевшую обнявшихся и влюблено смотревших друг на друга Джастин и какого-то мужчину. Он был намного старше девушки — судя по серым прядям в волосах, по меньшей мере лет сорока.

Так, значит, у Джастин был роман со взрослым мужчиной. Наверное, поэтому она никогда не встречалась с мальчиками из школы и не посещала никаких игр?

Ники аккуратно положила все вещи назад точно в таком же порядке, как они лежали, затем закрыла потайную дверь. Уже собираясь покинуть спальню Джастин, она случайно взглянула на двери ванной комнаты.

Потом вошла туда и без особых угрызений совести открыла домашнюю аптечку. Там были обычные предметы гигиены: тюбики зубной пасты, несколько флакончиков лака для ногтей и другая косметика, аспирин и упаковка бинтов.

На верхней полке лежали три рецепта. Ники сняла их один за другим. Названия препаратов были незнакомы, за исключением снотворных таблеток, которые иногда принимала ее мать. Все три лекарства были предписаны Инид Камерон.

Инид? Ники силилась вспомнить. Кто такая Инид? Жена Филипа?

Но это уже было неважно, ее волновала только одна мысль: Джастин ведет двойную жизнь.

Днем она посещала школу, как и любая другая девчонка ее возраста. Но по ночам и выходным у нее были дела, о которых больше никто не знал.

Может быть, рассуждала Ники, у нее слишком разыгралось воображение. Может быть, всему имелось какое-то логичное объяснение. Она поняла, что должна поговорить с Терри. Только он может помочь разгадать эту загадку.

Терри получал искреннее удовольствие от "Поисков сокровищ". Итак, в придачу к тарантулу нашел еще три предмета из списка: отполированный череп обезьяны, спрятанный в корзине для белья, хрустальный шар и брелок из слоновой кости в форме кинжала.

На брелок он наткнулся, когда открыл буфет и чуть не тронулся умом, увидев окровавленную человеческую голову. Впрочем, при ближайшем рассмотрении она оказалась головой манекена, облитой кетчупом.

Терри услышал, как по его следам идет парочка других искателей "сокровищ". Помня слова Джастин о том, что дядя Филип готовил кое-какие "сюрпризы" на чердаке, он решил направиться туда. Через минуту поисков юноша обнаружил узкую винтовую лестницу, ведущую наверх.