Умри или исчезни!

ло бы открыть решетку, наполнить бассейн и заново спустить воду. Правда, Брыль опасался, что на эту процедуру уйдет слишком много времени... Летние ночи коротки, рассвет приближался стремительно, а он все еще не решил, что делать с трупом.

Старик долго колебался, прежде чем отправился за Клейном. Потом он вдруг заторопился. В его отсутствие труп мог исчезнуть, а ему вовсе не хотелось прослыть выжившим из ума. Когда он все же начал взбираться по лестнице, то было уже поздно.

Кроме шороха прибоя, он услышал еще один звук - тихое шлепанье босых ног. Ему вдруг стало трудно дышать. Страх сковал его в темном колодце, который оказался глубоким, как марианская впадина.

Чьи-то руки обхватили его пониже колен и дернули вниз. Брыль выронил фонарь и вцепился пальцами в прутья лестницы. Фонарь ударился обо что-то мягкое и звякнул о дно бассейна. Свет погас... Старик держался изо всех сил, не видя ничего, кроме стенки и металлических ступенек. Но запах невозможно было спутать ни с чем. От него бесконтрольно сокращались мышцы, прерывалось дыхание, вылазили из орбит глаза...

Две руки тянули сторожа вниз, и он понял, что не может противостоять силе, которая заключалась отнюдь не в распадающихся тканях мышц. Его пальцы разгибались, суставы хрустели, конечности были заморожены в черном леднике ужаса. Он хотел закричать, однако из глотки вырвалось только хриплое шипение.

Наступил момент, когда уже ничто его не удерживало, и он медленно пополз вниз, пересчитывая ступеньки разбитым лицом. Запах нарастал, окутывая его тошнотворным облаком, пока Брыль не оказался на самом дне смрадной мертвецкой. Здесь невозможно было находиться дольше нескольких секунд, но их у него и не осталось.

Краем глаза он увидел ее и ощутил прикосновение влажных ладоней, покрытых гниющей кожей. Что она делала с ним, о Боже, что она делала с ним!.. Потом цепкие руки снова схватили его за лодыжки, которые были не толще детских запястий. Высохшее старческое тело легко взлетело в воздух.

Голова Брыля начала описывать широкую дугу в небе, зачеркивая звезды, словно темный метеорит...

Глава пятьдесят четвертая

Онa втянула в себя дозу "снега" через соломинку и закрыла крышку маленькой сверкающей коробочки. Та как раз помещалась в нагрудном кармане мужской рубашки. Металлический предмет приятно холодил, а при движении даже возбуждал ее правый сосок. Кроме того, когда кокаин близок и доступен, жить становится намного проще.

Сейчас Ирина с улыбкой смотрела на мужскую склоку. Клейн, конечно, вел себя по-скотски, но и Макс мог бы не переживать из-за чепухи. Она тоже не верила, что мальчишка играет хоть сколько-нибудь заметную роль. Какая разница - подыхать с ним или без него?.. Она беззвучно засмеялась. Все происходящее казалось театром с декорациями из хрусталя, между которыми бродили ужасно неловкие люди.

Девятаев, сидевший неподвижно, словно изваяние, не внушал ей ни спокойствия, ни доверия. Что-то с ним было не так. Она не ощущала мужской сексуальности. На него