Голод. Последний вампир

Сара направилась в гостиную. На полу, там, среди нескольких древних, наполовину раскрученных свитков, лежала «Книга Имен», из-за которой в Париже пролилось столько крови — и Властителей, и людей.

Только здесь, в одиночестве, Сара, опустившись на кушетку, дала волю горечи и печали, накопившимся в душе за последние несколько ужасных часов, — она громко разрыдалась. Иногда Сара ненавидела Мири, но чаще всего она любила ее, особенно в те минуты, когда та страдала или была уязвимой, что, безусловно, происходило сейчас.

Придется осмотреть ее в гинекологическом кресле, что доктор Робертс делала неоднократно, и сообщить новость, которая разобьет Мири сердце. В конце концов госпожа вернется к ней, как всегда обратится за утешением и попадет в ее объятия. Сара успокоит ее как только сможет, но как облегчить боль женщины, только что узнавшей, что для нее потерян последний шанс родить ребенка?

А что еще хуже, своим последним поступком Мири подвергла себя и своих домочадцев смертельному риску. Она осталась наедине с тем злым созданием — как можно быть такой беспечной?

Из спальни доносились тихие стоны, там занимались любовью. Сара подняла голову с подлокотника кушетки и увидела посреди комнаты Лео, которая беспомощно и смущенно уставилась на нее.

— Сара, мне так скверно!

— Знаю, дорогая. — Сара хоть и презирала эту глупенькую девчонку, но сейчас могла ей посочувствовать: она сама пережила эти страдания.

— Мне нужно выпить крови. — В глазах Лео стояло отчаяние. — Попробовала съесть кусочек омлета, который приготовила ему, но вкус оказался отвратительным, как у мокрой бумаги. — Она порывисто обняла Сару. — От этого человека так хорошо пахнет. От него пахнет...

— Едой.

— Что я наделала, Сара? Что я с собой сотворила?

У Сары не нашлось ответа. Не существует в мире слов, способных описать гибель человеческой души. Она просто обняла девушку и поцеловала ее мягкие волосы.

— Мы пойдем на охоту и раздобудем тебе что-нибудь, вроде той старухи. Вкусная еда.

Лео испуганно покосилась на нее.

— Я не хочу никого убивать.

— Ты сделала свой выбор.

— Не хочу-у -у!

Сара быстро направилась к двери спальни и прикрыла ее. Тот человек не должен ничего слышать.

— Лео, я сейчас тебе расскажу кое-что об этом мужчине. Только не пугайся.

Она присела на стул рядом с изящным столиком времен Нового Царства, где лежал «магнум». Этот столик подарил госпоже египетский фараон Тутмос IV «взамен», как выражалась Мириам, «кое-каких девичьих шалостей, которые ему очень понравились».

— Пол Уорд — киллер, истребляющий Властителей. Профессионал.

Лео метнула взгляд на закрытую дверь.

— Ля думала, о Властителях никто не знает.

— Некоторые люди знают, и он — один из них. Он убил сотни Властителей. — Сара не стала распространяться о том, что она по этому поводу чувствовала: смесь облегчения и холодного ужаса.

— О Господи. Но зачем она...

— Лео, сегодня ночью произошло нечто, и я сама до сих пор не все поняла. Судя по всему, Мири чрезмерно увлеклась этим мужчиной. Ей почему-то кажется, что он оплодотворил ее яйцеклетку.

— Но это способен сделать только Властитель. Разве не так?

Сара кивнула.

— Фантазия, не более.

— Неужели она способна так ошибиться?

— У Мириам... как у всех женщин из племени Властителей... созревают за всю жизнь только четыре яйцеклетки. Это ее последняя.

— А дети у нее есть?

— Нет. Видимо, она потеряла свою последнюю яйцеклетку, и... сейчас у нее что-то вроде нервного срыва.

— Почему ты не дашь ей какое-нибудь лекарство? Ты ведь врач!

— Сейчас нам нужно сделать тест на беременность. Когда он окажется отрицательным, я надеюсь, к тому времени она уже осознает ситуацию.

— Я получу... получу... — Лео закрыла глаза. Ее лицо горело от стыда. — Как я это ненавижу!

— Сама купила, теперь носи, — Сара пожала плечами.

— Не хочу больше никого убивать! Никогда!

— Нашего полку прибыло. Добро пожаловать.

— Все равно придется, да?

— Добро пожаловать.

Лео разрыдалась. Когда-то Сара точно так же горестно всхлипывала, забившись в уголок. Сейчас она обняла девушку и крепко к себе прижала.

— Мне больно, Сара. Ужасно больно!

— Кровь тебя излечит.

Лео побледнела.

— Я убью себя.

Сара промолчала. Экскурсию на чердак лучше отложить на несколько дней.

— Что мне делать?

— Лео, тот мужчина в спальне — чудовище. Он убил сотни Властителей и убьет Мири в ту секунду, как узнает о ней правду.

— Мириам не раскроет ему секрет.

— Они часами лежат голыми в постели, ласкают друг друга, а он отлично знает, как выглядят Властители... в любой момент он может обо всем догадаться. — Сара указала на «магнум». — Эта штука заряжена разрывными пулями. Такие вышибают мозги, разрывают сердце в клочья. Единственное, что может лишить Мириам жизни, — остановка кровотока. Если кровеносная система у нее не затронута, она поправится. Всегда. Он знает это. Он в точности знает, как уничтожить Властителя.

— Я жила спокойно. У меня была квартира, яхта, друзья — пусть не много, но все-таки, — и я коллекционировала крутых художников, вроде братьев Старн и Джона Кэррина... Но почти все вечера я проводила дома или сама отправлялась шататься по клубам, строя из себя богемную штучку, какой мне хотелось бы стать. И никому я не была нужна. В общем, неудачница... И вдруг Мириам Блейлок начинает проявлять ко мне интерес. Обращает на меня внимание! Я сразу потеряла голову. — Она подавила всхлип.

Нужно отдать ей должное: вопреки ожиданиям Сары, девчонка не сломилась. Лео подняла голову, выставила подбородок и сказала:

— То, что нам предстоит сделать, чертовски просто.

— Так оно и есть.

Лео вынула ланцет и отдала его Саре.

— Ты знаешь, как им пользоваться, я — нет. Сара раскрыла ножичек.

— Цепляешь крючком вену и дергаешь на себя. Кровь забьет струёй. Перекрываешь рану ртом и начинаешь сосать как можно быстрее.

— А что, если меня вырвет?

— Не вырвет. В твоих венах течет около пинты крови Мириам. Ты как будто примешь самый сильный наркотик из всех, что знаешь. По сравнению с ним чистый героин покажется тебе аспирином.

— Он ведь не может не почувствовать это, Сара.

— Я сама рассеку вену. Тебе останется только припасть ртом к ранке и сосать изо всех сил.

— Он начнет сопротивляться.

— Не начнет, если ты будешь проворна. Обычно они теряют сознание через пару секунд.

— Лучше ты сама все сделай.

— Но тебе нужно есть! Иначе ее кровь начнет разрушать твою собственную. Наступит шок.

— Я умру? — спросила Лео почти с надеждой, словно о долгожданном освобождении. Знала бы она про чердак!

— Когда Властитель насыщается, то у жертвы в первую очередь идет отток крови от мозга. У него даже не будет времени закричать.

Лео смотрела на Сару словно младшая сестра. Как ей жалко этого ребенка! Она обняла Лео за плечи, пытаясь успокоить.

— У тебя все прекрасно получится. Самое трудное — сделать надрез, а это я беру на себя.

— Там тихо, — Лео как зачарованная не могла отвести глаз от закрытой двери спальни Мириам.

— Он спит.

— Лона?

— Нет.

Мири погружалась в Сон только после насыщения. Раз сейчас этого не произошло, то она будет свидетелем всего действа.

— Останешься у двери, Лео. Войдешь по моему сигналу.

Сара перешагнула порог спальни, спрятав ланцет в рукаве блузки. Уорд крепко спал, как наевшийся до отвала удав. Мириам прильнула к нему, словно школьница к своему первому любовнику. Вид у нее был счастливый, она прикрыла глаза, и лицо ее выражало блаженство.

Когда Мири увидела Сару, то заговорщицки подмигнула ей, сияя восторженной улыбкой. Сара подошла к ней и ласково провела рукой по ее шевелюре, ставшей в два раза гуще, чем еще несколько часов назад. Какая все-таки удивительная способность восстанавливать свое тело! Природа создала этот удивительный регенеративный организм, но это заслуга неземной природы. Мириам так и не рассказала Саре, откуда появились Властители, ей было лишь известно, что с каких-то звезд. Почему они выбрали Землю и в качестве кого — колонистов, или беженцев, или, как подозревала Сара, у них была какая-то экзотическая миссия, связанная с эволюцией видов, — Мириам отказывалась обсуждать, а может быть, и не знала.