Не ложись спать!

– Мне очень жаль, Мэтт. Правда жаль. Ты кажешься мне порядочным парнем.

У меня по спине пробежали мурашки.

– О чём… о чём это ты говоришь?

Она потрепала меня по руке.

– У нас нет выбора, Мэтт. Мы должны усыпить тебя. Навсегда.

22

Я в ужасе уставился на неё.

– Вы… вы не имеете права… – заикаясь, проговорил я.

– Да нет, имеем, – хмыкнул Уэйн.

– И сделаем это, – добавил Брюс.

– Нет! – закричал я и, вскочив на ноги, бросился к двери. Но Брюс и Уэйн были начеку. Они схватили меня и заломили мне руки за спину.

– Никуда ты не уйдёшь, мальчик, – сказал Уэйн.

– Отпустите меня! – завопил я.

Я отбивался и извивался. Но теперь я был не гигантским монстром, а просто тощим мальчишкой. Даже Лейси смогла бы победить меня, если бы захотела.

Парни оттеснили меня к задней стене.

– Мы скоро вернёмся, – пообещал Уэйн. – Постарайся не думать об этом, Мэтт. Это не больно.

Они ушли. Я услышал, как ключ поворачивается в замке.

Я оглядел комнату. Она была совершенно пуста: никакой мебели, даже стула. Только голые стены, запертая дверь да окошко, забранное металлической решёткой.

Я открыл окно и потряс прутья решётки. Они даже не шелохнулись.

Я был как в тюрьме. В тюрьме Полиции реальности.

Я приложил ухо к двери и прислушался к разговору этой троицы.

– Он должен выпить снотворное, – сказал Уэйн. – Убедитесь, что он выпьет целую чашку, иначе может проснуться.

– А что, если он всё выплюнет? – спросила Лейси. – Если он не проглотит его?

– Я заставлю его проглотить, – торжественно пообещал Брюс.

Фу! Я не мог больше этого слышать. И возбуждённо заходил по комнате.

Они хотят дать мне сонное снадобье! Чтобы я заснул навсегда!

Все мои предыдущие неприятности – это были пустяки по сравнению с тем, что грозило мне сейчас.

Не смей расслабляться, приказал я себе. Думай, думай!

И тут меня озарило. Как я прежде выходил из положения?

Я засыпал. И всё само собой менялось.

Правда, каждый раз, когда я просыпался, моё положение ухудшалось. Но что может быть хуже того, что меня ждёт?

Может быть, понадеялся я, стоит мне заснуть, и я окажусь где‑нибудь в другом месте. Вот так я и смогу убежать от них!

Я ещё немного походил по комнате.

Вот только как же мне заснуть? В таком‑то состоянии!

Но я знал, что другого выхода нет. И лёг на пол. Здесь не было ни кровати, ни подушки, ни одеяла. И дневной свет струился сквозь зарешёченное окно.

Заснуть будет совсем нелегко. Но ты должен это сделать, сказал я себе. Я вспомнил, как моя мама, моя настоящая мама, говорила, что я могу заснуть даже во время грозы. Я люблю поспать, это правда.

И сейчас я стал вспоминать колыбельную песенку, которую часто напевала мне мама, когда я был маленьким. Песенку про хорошеньких пони…

И прежде чем я вспомнил до конца все слова, я заснул.

23

Я открыл глаза. И потёр их. Я что, спал?

Похоже, что спал.

Но где же я?

Я посмотрел вверх. Потолок.

Посмотрел вокруг. Голые стены.

Дверь.

Окно. С решёткой.

– Нет! – в отчаянии закричал я. – Нет!

Я был в той же комнате, в том же домике в лесу.

Я по‑прежнему был пленником.

Мой план не удался.

– Нееееет!

Я был так зол, так расстроен, так напуган, что завертелся на месте.

Не получилось. И что делать дальше, я не знал.

Одно я знал точно: мне не убежать. Я обречён.

Я слышал разговоры Лейси и двух парней в соседней комнате. Они готовили снотворное. Скоро они погрузят меня в сон. Навсегда. И я никогда больше не увижу ни маму, ни Грега, ни Пам.

Как они могут сделать со мной такое? Это нечестно!

Думая об этом, я закипал гневом – всё больше и больше. И наконец, мои чувства вырвались громким:

– НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!

Но я услышал что‑то другое.

Я снова повторил, на этот раз не так громко:

– Нееет!

И опять услышал совсем другое.

Писк.

– Нет! – повторил я.

– Иии… – услышал я.

Голос принадлежал мне. Но то не был человеческий голос.

Я посмотрел на себя. Ничего удивительного, что я забыл это сделать раньше. Мне было так страшно снова увидеть себя в той же комнате, в плену, что я забыл обо всём на свете и о том, например, что мог измениться.

Но я изменился.

Я стал маленьким. Около 20 сантиметров.

У меня были маленькие лапки, серый мех и большой пушистый хвост.

Я превратился в белку!

Теперь я могу попытаться пролезть между прутьями оконной решётки.

Я не стал терять ни секунды. Вскочил на окно и протиснулся между прутьями.

Я свободен!

Ура! От радости я по‑беличьи перевернулся через голову. А потом пронёсся через лес и вышел на дорогу, ведущую в город.

Я пробирался по городу своими короткими беличьими прыжками. Даже небольшие расстояния казались мне теперь очень длинными.

В городе было тихо. Никаких признаков того, что совсем недавно здесь бродил монстр, пожирающий автомобили.

Новый поворот реальности, и вот теперь я белка.

Но, по крайней мере, белка, которая проснулась. Это гораздо лучше, чем мальчик, который обречён на вечный сон.

Я принюхался. У меня появилось поразительно хорошее обоняние. Я подумал, что по запаху смогу найти свой дом в самом центре города.

Я побежал через улицу. Но забыл, о чём мне всегда говорила мама: посмотри в обе стороны, прежде чем переходить дорогу.

Из‑за угла вылетел автомобиль. Водитель меня не видел. Громадные чёрные шины надвигались на меня. Я попытался увернуться от них. Но не успел.

Я закрыл глаза. Так вот как мне суждено погибнуть!

Под колёсами автомобиля!

24

СКРИИЧ!

Водитель нажал на тормоза. Машина сразу же остановилась.

Наступила тишина.

Я открыл глаза. Одна шина прошла так близко, что задела моё ухо.

Я вылез из‑под машины и перебрался на другую сторону улицы. Автомобиль быстро отъехал.

Я ступил на тротуар. Собака, которая охраняла двор, залаяла на меня. Увернувшись от неё, я взлетел на дерево. Собака, бешено лая, кинулась за мной.

Я скакал по дереву, пока собака не устала лаять. Хозяин отозвал её. И она потрусила дальше.

Я спустился с дерева и бросился через двор.

На всём пути до дома мне то и дело приходилось увёртываться от автомобилей, велосипедов, людей, собак и кошек…

Наконец, я оказался перед своим домом. Простой квадратный дом с белой, облупившейся краской. Но мне он показался прекрасным.

У меня появился новый план, как положить конец этому сумасшествию раз и навсегда.

Все мои проблемы начались, когда я стал спать в гостевой комнате. Значит, там и была Дыра в реальности, о которой говорила Лейси.

С тех пор я ни разу не спал в своей собственной комнате. Ни разу. Что‑то всегда мне мешало. Или там кто‑то спал. Или её использовали для других целей.

Пока я спал в своей комнате, моя жизнь была нормальной. Маленькая старая комната. Никогда не думал, что буду скучать по ней.

Я решил, что должен снова спать в своей комнате. Может быть, тогда всё вернётся к нормальному ходу жизни.

Я понимал, что это глупо звучит. Да и Лейси говорила, что уже неважно, где я буду спать. Но почему бы не попробовать?

К тому же, мне больше ничего не приходило в голову.

Я забрался на подоконник второго этажа и посмотрел в окно.

Вот она! Моя старая комната. С моей кроватью и всеми моими вещами!

Окно оказалось закрытым. Я попробовал открыть его своими маленькими лапками, но не смог.

Я проверил остальные окна в доме. Все были закрыты.

Но, возможно, я смогу проникнуть в свой собственный дом через дверь.

Я заглянул в окно гостиной.

Мама! И Грег с Пам.