Тролльхеттен

Ну а так как поэтом он не был, единственной мыслью в пустой голове сидящего была мысль о еще одной бутылке «Лавочки», которая вроде бы была с ним по выходе из «Кастанеды».

Помимо одежды и сосуда со священной влагой у страдальца пропали деньги, модные японские часы с музыкой и дорогой мобильник, который, впрочем, все равно не работал. Еще одну подробность он обнаружил уже дома, после того как два часа подряд шел трехкилометровый отрезок от реки до своей обители, шатаясь и пугая случайных прохожих своим встрепанным видом. Под левой ключицей у него обнаружилась надпись, сделанная методом скарификации с хирургической точностью. Надпись с обилием завитков и запекшейся крови гласила: «Ищите да обрящете!»

Что это значило, студент так и не понял, хотя не раз напрягал голову, а потом, рассудив, что это знамение, пить все-таки бросил.

Анатолия Рябова настигла компрессионная белая горячка. Всю неделю перед этим он нещадно пил, во время редких просветлений рыком отсылал жену и дочь за горячительным. На восьмой день принятия градусов Рябов схватил со стола деревянный молоток, которым обычно кололи орехи, и набросился на домашних. Те, видя такое дело, стали звать на помощь, но помощь не пришла по той простой причине, что в соседних квартирах уже никто не жил. Получив несколько чувствительных ударов по разным частям тела, жена Рябова прыгнула из окна и осталась жива и невредима, что вполне можно считать чудом. Любимая же дочь невменяемого хозяина квартиры с размаху опустила на папину лысеющую голову одну из обретавшихся на кухне табуреток, после чего отец семейства на некоторое время успокоился, а страдающая неврозами, депрессией и жуткими комплексами дочь впервые в жизни почувствовала себя личностью. Все к лучшему.

Очнувшийся ближе к ночи Рябов, разрываемый надвое апокалиптичным похмельным синдромом и сотрясением мозга, с трудом выполз на темную улицу и некоторое время шаркал по ней в направлении центра, являя собой почти полное сходство с давешнем студентом-выпивохой. На перекрестке с Малой Зеленовской его повстречал черный «Сааб», вручив ему адрес места встречи и дружеское напутствие. Выслушав сказанное, Рябов весело оскалился и, сжимая в руках окровавленный молоток, клятвенно пообещал, что обязательно доберется до своих домашних, от которых по его разумению и пошло все мировое зло. Пассажир «Сааба» его разубеждать в этом не стал, и жуткая человекообразная фигура бывшего рабочего бывшего завода отправилась дальше сквозь подмораживающую ночь.

Последний печатный орган города, газета «Замочная скважина» разродилась свежим номером, который вышел в совершенно неурочное время, но между тем почему-то очутился в почтовых ящиках всех без исключения квартир. Рискнувший взять почитать этот отпечатанный на дорогой финской бумаге листок обыватель неизбежно испытывал нечто вроде культурного шока, а потом ему в голову начинались закрадываться разные мысли, самой яркой из которых была такая: коллективным автором нынешнего выпуска были пациенты местной психиатрии. Никто и не знал, что психбольница уже второй день стоит пустая и с распахнутыми настежь решетчатыми дверями.

Под сделанной вычурным шрифтом надписью «Замочная скважина» была изображена одна из гравюр Босха, причем вся репродукция была измазана фломастером, так что и без того омерзительные химеры обзавелись еще полным набором всего, что может пририсовать к фотографии пятилетний ребенок, дай ему в руки фломастер. Две рогатые-усатые в дурацких круглых очках химеры вели диалог, буквы которого выплывали у них из пастей наподобие комикса. «Вы куда?» — вопрошала одна, на что вторая отвечала с глумливой ухмылкой: «Вниз!», что для наглядности иллюстрировалось корявой стрелкой.

Исполинским граненым шрифтом под иллюстрацией был набран заголовок, гласивший коротко и непреклонно: «Туковать!»

После чего следовала такая сентенция: «Кто тукует в граде темном? На этот вопрос и решила ответить сегодня наша редколлегия в шипастых ошейниках. Вопрос про туман временно снят по причине дурнопахнущих ассоциаций и числом голосов в две дюжины! А кролик утонул! И больше не всплывет! Кто виноват, спрашивает респондент. Кто мешает нашему спокойному Исходу и дальнейшему проживанию в стране, где нет восходов и закатов? Может быть…» — далее следовала затейливая вязь из арабских символов, которые местный ученый востоковед, получивший, как и все, газету в подарок, перевел как «Абдул Аль Хазред». — «Нет, совсем нет! Один-два-три семь. Красный глаз глядит с небес. Семь. Семь. Семь. — Говорят дачники, лишенные честного труда среди крутых холмов. Семь! Число силы. Семь! Число удачи. А теперь, по заказу наших слушателей звуки нового мира! Только для читателей «Замочной скважины»! Не пропускайте и не бойтесь, ищите да обрящете, только для вас, только от нас, только здесь, в «Замочной скважине!» Оставшиеся пять полноразмерных страниц популярного желтого дайджеста заполняла срифмованная бессмыслица наподобие: «буль-буль, фьють, буль-фьуют, чирик, граах! Шквор-шквор-шквор-шквор, взииии, пшшш, быль-быль, а-йа» и так далее. И только на самой последней странице, крошечными буквами, какими обычно пишут «офсетная печать», было несколько раз выведено: «все зло из-под земли». Немудрено, что у прочитавшего сие глаза лезли на лоб.

Так и произошло с одним из работников газетной редакции, что по болезни не присутствовал там последние два дня. Шок от прочитанного был столь силен, что журналист пересилил недуг и кое-как добрался до стен родимой редакции. Удивление его переросло в панику, когда оказалось, что здание абсолютно пусто, лишено мебели и всякого намека, что здесь жили люди. Типографское оборудование, весом многие тонны, тоже исчезло, причем, невозможно даже было определить, где оно стояло. Потрясенный работник сгинувшей газеты постоял в середине комнаты, а потом достал свою трудовую книжку и уронил в районе своего бывшего рабочего места, дав этим понять, что со второй властью в городе покончено полностью и бесповоротно.

Волчьи глаза плохо видели в темноте. Слабый разреженный свет, проникающий сюда в эту подземную каверну, не мог полностью высветить все ее темные углы. Впрочем, изрядно отощавшим и одичавшим зверям он был и не нужен — нюх заменял собой зрение. Человек же здесь, скорее всего, потерялся.

Тем более, что светло было лишь у самого входа, куда сквозь многочисленные трещины в своде попадал свет вечно скрытого за тучами солнышка, да у выхода, откуда падал зеленоватый разреженный блик подземелья. Источника у него не было, однако света хватало, чтобы осветить многие и многие километры этой странной земли.

Волки ушли сюда, когда на поверхности стало нечем питаться. Благоуханные помойки, полные подгнившей, но вполне съедобной снеди почему-то больше не пополнялись. А вроде бы наступила такая благодать с тех пор, как был уничтожен последний дворовый пес. От людей волки шарахались, слишком хорошо они изучили переменчивый недобрый нрав царя зверей. У волчицы на голове до сих пор остался белесый шрам от удара арматуриной, который она получила от пьяного босховца незадолго до их всеобщей гибели. А волк прихрамывал на одну лапу — результат удачного броска камнем, который швырнул десятилетний ребенок.

Звери пытались охотиться в окрестных лесах, но и тут потерпели неудачу: чуя холода, местная живность спешно зарывалась в норы или отбрасывала копыта, потому что ранняя осень явилась причиной редкостного неурожая лесного провианта. Вызревшие плоды схватывало заморозком, и налившиеся соком ягоды становились чем-то вроде скульптуры — красивые и совершенно несъедобные, хранящиеся под прозрачным покровом тонкого льда. По утрам ветер качал эти ледяные цветастые комочки, и они мелодично звенели, наполняя пустынный лес тихим, берущим за душу перезвоном. Жаль, слишком мало осталось людей, способных оценить эту дикую и прекрасную лесную музыку. А волки были к ней равнодушны. Не сумев прокормиться, с выпирающими ребрами звери возвратились в город и обнаружили, что на улицах стало куда безопасней. Скользящие в ночной тьме серыми тенями хищники почти не встречали ни одной живой души. Изредка, сверкая фарами и надрывно ревя мотором, проносилась дорогая машина, битком набитая подозрительным вооруженным народом — курьерами, посланниками и без того маленьких, но все время дробящихся общин — эдакими подобиями коммун, куда вступали по убеждениям, одинаковым взглядам и просто так, чтобы спастись от надвигающегося безлюдия, тень которого страшила даже самого закаленного человеконенавистника.