Обитаемый остров

кий специалист. И как таковой, могу только сообщить, что по моим данным армейское офицерство настроено в пользу войны...

- Вот как? - сказал Папа, пристально на него глядя. - И ты туда же?

- Прости, Папа, - горячо сказал Умник. - Но сейчас, по-моему, очень выгодный момент для вторжения: перевооружение армии заканчивается...

- Хорошо, хорошо, - сказал Папа добродушно. - Я потом с тобой об этом побеседую.

- Нет никакой необходимости с ним потом беседовать, - возразил Свекор. - Здесь все свои, а специалист обязан высказывать свое мнение. На то мы его и держим.

- Кстати, о специалистах, - сказал Папа. - Почему я не вижу Дергунчика?

- Дергунчик инспектирует горный оборонительный пояс, - сказал Тесть. - Но его мнение и так известно. Боится за армию, как будто это его собственная армия...

- Да, - сказал Папа. - Горы - это серьезно... Шурин, это ты мне говорил, что в Гвардии обнаружили горского шпиона?.. Да, господа мои, Север - Севером, а на востоке висят еще горы, а за горами океан... С Севером мы как-нибудь управимся... воевать хотите - что же, можно и повоевать, хотя... На сколько нас хватит, Странник?

- Дней на десять, - сказал Странник.

- Ну, что же, дней пять-шесть можно повоевать...

- План глубокого вторжения, - сказал Тесть, - предусматривает разгром Хонти в течение восьми суток.

- Хороший план, - сказал Папа одобрительно. - Ладно, так и решим... Ты, кажется, против, Странник?

- Меня это не касается, - сказал Странник.

- Ладно, - сказал Папа. - Побудь против... Что ж, Деверь, присоединимся к большинству?

- А! - сказал Деверь с отвращением. - Делайте, как хотите... Революции он испугался...

- Папа! - сказал Свекор торжественно. - Я знал, что ты будешь с нами!

- А как же! - сказал Папа. - Куда я без вас?.. Помнится, были у меня в Хонтийском генерал-губернаторстве какие-то рудники... медные... Как они там сейчас, интересно?.. Да, Умник! А ведь наверное надо будет организовать общественное мнение. Ты уже наверное что-нибудь придумал, ты ведь у нас умник.

- Конечно, Папа, - сказал Умник. - Все готово.

- Покушение какое-нибудь? Или нападение на башни? Иди-ка ты прямо сейчас и подготовь мне к ночи материалы, а мы здесь обсудим сроки...

Когда дверь за Умником закрылась, Папа сказал:

- Ты что-то хотел сообщить нам о Волдыре, Странник?

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. ТЕРРОРИСТ

9

Сопровождающий негромко сказал: "Ждите здесь" и ушел, - скрылся между кустами и за деревьями. Максим сел на пенек посередине полянки, засунул руки глубоко в карманы брезентовых штанов и стал ждать. Лес был старый, запущенный, подлесок душил его, от древних морщинистых стволов несло трухлявой гнилью. Было сыро. Максим ежился, он чувствовал дурноту, хотелось посидеть на солнышке, погреть плечо. В кустах неподалеку кто-то был, но Максим не обращал внимания - за ним следили от самого поселка, и он ничего не имел против. Странно было бы, если бы они поверили сразу же.

Сбоку на полянку вышла маленькая