Обитаемый остров

- А когда на конвейер? - спросил Шурин.

- Уже, - сказал Свекор. - Десять машин в сутки.

- С вашими танкам скоро без штанов останемся, - брюзгливо сказал Деверь.

- Лучше без штанов, чем без танков, - возразил Тесть.

- Как был ты полковником, - сварливо сказал ему Деверь, - так и остался. Все бы тебе в танки играть...

- Что-то у меня зуб ноет, - сказал Папа задумчиво. - Странник, неужели так трудно изобрести безболезненный способ лечения зубов?

- Можно подумать, - сказал Странник.

- Ты лучше подумай о тяжелых системах, - сердито сказал Шурин.

- Можно подумать и о тяжелых системах, - сказал Странник.

- Давайте сегодня не будем говорить о тяжелых системах, - предложил Папа. - Давайте считать, что это несвоевременно.

- А по-моему очень своевременно, - возразил Шурин. - Пандейцы перебросили на хонтийскую границу еще одну дивизию.

- Какое тебе до этого дело? - брюзгливо спросил Деверь.

- Самое прямое, - ответил Шурин. - Я прикидывал такой вариант: пандейцы вмешиваются в хонтийскую кашу, быстренько ставят там своего человека, и мы имеем объединенный фронт - пятьдесят миллионов против наших сорока.

- Я бы большие деньги дал, чтобы они вмешались в хонтийскую кашу, - сказал Деверь. - Это вы все воображаете, что раз каша - так уже и кушать можно... А я говорю: кто Хонти тронет, тот и проиграл.

- Смотря как трогать, - негромко сказал Свекор. - Если деликатно, небольшими силами, да не увязать - тронул и отскочил, как только они там перестанут ссориться... и при этом успеть раньше пандейцев...

- В конце концов что нам нужно? - сказал Тесть. - Либо объединенные хонтийцы, без этой своей гражданской каши, либо наши хонтийцы, либо мертвые хонтийцы... В любом случае без вторжения не обойтись. Договоримся о вторжении, а прочее - уже детали... На каждый вариант уже готов свой план.

- Тебе обязательно надо нас без штанов пустить, - сказал Деверь. - Тебе - пусть без штанов, лишь бы с орденами... Зачем тебе объединенная Хонти, если можно иметь разъединенную Пандею?

- Приступ детективного бреда, - заметил Шурин, ни к кому не обращаясь.

- Не смешно, - сказал Деверь. - Я нереальных вариантов не предлагаю. Если я говорю, значит, у меня есть основания.

- Вряд ли у тебя могут быть серьезные основания, - мягко сказал Свекор. - Просто тебя соблазняет дешевизна решения, я тебя понимаю, только северную проблему малыми средствами не решить. Там ни путчами, ни переворотами не обойдешься. Деверь, который был до тебя, разъединил Хонти, а теперь нам приходится опять объединять... Путчи - путчами, а этак можно и до революции доиграться. У них ведь не так, как у нас.

- А ты что молчишь, Умник? - спросил Папа. - Ты ведь у нас умник.

- Когда говорят отцы, благоразумным детям лучше помалкивать, - ответил Умник, улыбаясь.

- Ну, говори, говори, будет тебе.

- Я не политик, - сказал Умник. Все засмеялись, Тесть даже подавился. - Право, господа, здесь нет ничего смешного... Я действительно всего лишь узкий