Чиркнуть спичкой

Дракон, разбежавшись, подпрыгнул и исчез за краем обрыва, уже в полёте расправляя крылья.

Они плыли в пространстве. Их полёт растянулся в зевок вечности.

Она не смотрела на мир. Она смотрела в него. И он смотрел в неё. И они растворялись друг в друге.

Потом что-то случилось.

Нирайвен оторвался от неё и посмотрел по сторонам.

Взревел великан.

Нирайвен вздрогнул и обернулся посмотреть вперёд.

Лурайяна, чтобы не отрываться от него в его действиях, тоже посмотрела вперёд.

В тысяче шагов, стремительно приближаясь, вырастали башни и стены Замка Последней Книги.

Лурайяна несколько мгновений глядела на высокую толстую башню, опоясанную шестиугольником стен.

Потом она поняла.

И в неё вонзил свои ледяные когти ужас.

Великан двигался к Зале Чтения, чтобы прочитать этот мир и стереть его.

На неё обрушился страх смерти, последней страшной смерти, которая сожрёт всю её память о том, что было, и все её мечты о том, что могло бы быть. Сожрёт – и не останется ничего.

Она вцепилась в Нирайвена. И почувствовала, что всё его тело закаменело. И что он чувствует то же самое.

От этого знания стало легче. Нирайвен легкой дрожью сбросил с тела каменелость, повернулся к ней, грустно улыбнулся и сказал:

– Я думаю, это – не смерть, а просто что-то совершенно неизвестное. И ужас у нас один, а нас против него двое. Справимся?

Она заставила себя улыбнуться и успела кивнуть. Сказать ответ она не успела.

Дракон, немного затормозив парой взмахов крыльев, с грохотом упал на площадку крыши Главной Башни.

Великан, не дожидаясь приземления, кубарем скатился по боку дракона и через миг после приземления он уже стоял рядом с его мордой. Рырл сделала два прыжка и оказалась рядом с великаном.

Нирайвен вскочил, подхватил её на руки и одним плавным прыжком соскочил на камень площадки.

Великан что-то рыкнул дракону и хлопнул его по левой ноздре. Дракон рыкнул в ответ, осторожно поднялся, подпрыгнул, перелетел через край площадки и скрылся. Снизу донесся хлопок расправленных крыльев.

Великан мгновение смотрел в пустоту за краем площадки, а потом перевёл взгляд на них.

На Рырл, весело зарычавшую и потащившую из чехла секиру.

На Нирайвена, который поставил Лурайяну на камни и выжидательно встряхнул руками.

На Лурайяну, страх которой от взгляда пылающих карих глаз превратился в бесшабашное веселье. Её губы сами сложились в безжалостную улыбку, рука потянула из ножен меч.

Великан тихо хохотнул и скользнул к деревянному люку в полу площадки.

Люк был закрыт.

Великан упал на колено и занёс кулак. Кулак на миг завис над крышкой люка. Великан на миг стал очень четким, очень реальным. Кулак обрушился на толстые окованные доски. Громко хрустнуло. Великан, запустив руку ещё глубже в пробитую кулаком дыру, нащупал там что-то и дёрнул.

От великаньего рывка крышка люка с шорохом крутанулась на петлях и с грохотом бухнулась о камни площадки.

Из открывшегося люка осторожно выглянули лучики тусклого света и выскочили жала двух копий. В следующий миг копья, вырванные великаном из рук хозяев, летели высоко в воздухе. Великан, издав громкий рёв, спрыгнул в люк.

В люке хрустнуло, кто-то взвизгнул.

Ещё через миг в люк прыгнула Рырл.

Нирайвен шагнул к краю люка и оглянулся на Лурайяну. Лурайяна стояла на камнях, и не могла заставить ноги пошевелится, чтобы пойти туда, вслед за великаном, по телам, которые остаются на его пути.

– Эй, – окликнул Нирайвен. – Знаешь, я хочу посмотреть, чем всё это закончиться и я хочу, глядя на это, держать тебя за руку, чтобы мне не было так страшно.

Страх исчез. Его без остатка поглотило чувство, что она нужна ему.

Она громко зарычала, подбежала к люку и вслед на Нирайвеном прыгнула в него.

Круглая комната, освещённая тусклым светом факелов. Прямо под люком – три смятых тела в кольчугах. Ещё несколько – у стен.

В десятке шагов от люка разрубленные почти пополам тела пяти копейщиков. В шаге от них Рырл рубиться с ещё тремя. Двумя. Одним. Последний бросил копьё, отскочил на шаг и встал, широко расставив ноги и скрестив руки на груди. Рырл, хищно улыбаясь, делает шаг к нему. Лицо копейщика белеет от ужаса. Нога Рырл врезается между ног копейщика. От пинка тот подлетает и падает на пол. Рырл смотрит на неподвижную фигуру, поворачивается к Лурайяне и с рыком трясёт окровавленной секирой.

Великан стоит перед лестницей, ведущей вниз. С лестницы долетают голоса и лязг оружия. Он оборачивается, тыкает пальцем в себя, потом в Нирайвена, Лурайяну и Рырл. Потом ещё раз тыкает пальцем в Рырл, тыкает пальцем себе в глаза и машет за спину. Рырл кивает. Великан кивает всем, призывно машет рукой и прыгает вниз на лестницу. Нирайвен бежит за ним, уже на бегу выставляя перед собой скрюченные руки. Рырл подталкивает Лурайяну и они прыгают на лестницу, спиралью спускающуюся вдоль наружной стены башни. Два десятка ступенек. Площадка, на которой великан ненадолго задержался, чтобы Рырл и Лурайяна нагнали их. На площадке, и ниже по лестнице – десяток тел. Напротив площадки – дверь. Нирайвен что-то шепчет. Вырвавшееся из его рук пламя окутывает дверь, спадает. Великан кивает, бежит ниже. На следующей площадке – десяток арбалетчиков. Визгливо щелкают тетивы. Несколько стрел возникают в руках великана, перед его лицом. Остальные врезаются в его грудь, и остаются там торчать. Арбалетчики безмолвно застывают. Один успевает закричать от ужаса. Потом великан врезается в них, мелькают его руки, тела арбалетчиков катятся вниз по площадке.

Нирайвен, чуть замедлив шаг, кидает в дверь багровый шар.

Ещё десяток ступенек.

Из– за изгиба башни показывается следующая площадка. На ней -три фигуры в черном. Из-под капюшонов мертвенно блестят глаза. Три взгляд на миг задерживается на Нирайвене, узнают. Три пары поднятых рук чуть отклоняются, меня направление удара.

Великан издаёт рёв, заполняющий всё пространство лестницы, и прыгает.

Три пары рук дёргаются обратно. В летящего великана бьют три лиловых молнии. Вспыхивают и развеиваются пеплом арбалетные болты. Вся фигура великан окутывается дымом, и это дымное облако падает на троих.

Двое не успевают увернуться. Руки великана хватают их за горло. Маги хрипят, пытаясь отодрать руки великана. По рукам великана катятся багровые искры. Великан издаёт гулкий злой бурк. Под его ладонями хрустит и чмокает.

Третий маг, отскочив на шаг назад, мгновение медлит, а потом плавно приподнимется в воздух и взлетает под потолок. Пальцы его сведённых кистей шевелятся, он что-то шепчет. Его взгляд, скользнув по великану, падает на Лурайяну.

Её взгляд встречает его взгляд. Она видит в бешеных жёлтых глазах торжествующее злорадство. И свою смерть.

Щель рта под чёрным капюшоном открывается…

Паника наполняет её. Паника сметает мысли. Паника сметает слабость. Паника срывает покрывало с её желания жить.

Это желание поднимает её руки, выкручивает ладони, кричит слова.

Пространство наполняется грохотом.

Миг. Ещё один.

Желание жить неохотно прячется под покрывало.

Она понимает, что ещё жива и открывает глаза. Перед ней, ладонями наружу – её руки. За ними – окровавленная яма в потолке.

Она опускает руки и видит восторженный взгляд Нирайвена, слышит его слова:

– Эк ты его.

– Я? – шепчут её губы. Она поднимает взгляд на великана. Великан одобрительно качает головой и улыбается.

От его улыбки становиться легче. Её желание жить тянется к его улыбке, и она понимает, что это она только что магией размазала по потолку фигуру в чёрном.

Она переводит взгляд на Нирайвена.

– Ну вот, ты и открыла свою Силу – весело рычит он и поворачивается. Из его рук выплёскивает шар огня… Шар Запирающего Огня… и летит к двери.

На её плечо ложиться рука Рырл и мягко толкает вниз, дальше.

Она смотрит вниз. Её взгляд наталкивается на улыбающийся взгляд великана. От улыбки становиться легко. Она чувствует себя сильной. Очень сильной и безжалостной. Почти такой же, как великан.