Мирра и дьявол

я потом, уже вне родительского дома.

- И что с того?

- А то, что каппадокийский греческий, моя дорогая, - это было нечто ужасное. У настоящих греков судороги делались, когда они слышали каппадокийца. Эти белые сирийцы... вы знаете, что каппадокийцев называли белыми сирийцами?

- Знаю, - сказала Мирра. - Об этом есть у Брокгауза и Эфрона.

Дьявол поглядел на нее с нежностью.

- Умница. Так вот, каппадокийцы не различали долгие и краткие гласные. Лепили все подряд. - Он помолчал и с торжеством заключил: Ульфила создал грамматику под свое собственное ужасное каппадокийское произношение. А вы тут голову ломаете.

Мирра взвизгнула и повисла у дьявола на шее.

Он отечески похлопал ее по спине.

- Ладно, будет вам. Можете включить мою гипотезу в вашу книгу.

Она затрясла головой.

- Вы что? Я же не могу присвоить себе чужое открытие. Вы должны пойти со мной... Вы должны написать... Вы...

Он отстранился.

- Мирра. Вы забыли одну маленькую деталь. Я - дьявол.

- Это чертовски осложняет дело, - согласилась Мирра.

Дьявол склонил голову набок.

- Вы так и будете довольствоваться этими жуткими текстами, Мирра? Хотите, я научу вас живой, настоящей лексике? Вы же не знаете по-готски ни одного ругательства. Просто потому, что в этой книге их нет.

- Есть одно, - машинально сказала Мирра, - но оно еврейское. Рака.

- Вот видите. Я научу вас ругаться по-готски. А как на этом языке будет кошка? Хорь? Крыса? Эти животные не водятся в Палестине.

Дьявол говорил, Мирра торопливо записывала.

И тут противно взвыла сирена.

- Опять бомбежка, - сказала Мирра. Она была страшно раздосадована. Может, не пойдем никуда?

- Ну вот еще, - заявил дьявол. - Я не ангел, чтобы оборонить вас от такой напасти.

- Разве дьявол не может спасти человека? Я читала...

- Может, - перебил дьявол. - Но для этого он должен заключить с человеком договор. Вы же не станете заключать со мной договор, Мирра?

Он посмотрел прямо ей в глаза. Пронзительным взглядом своих ярко-синих маленьких глаз. И Мирре стало очень холодно и одиноко.

Она плотнее закуталась в свой платок.

- Нет, - сказала она. - Вряд ли. Хотя вы мне очень помогли. Я благодарна вам. А вы... То есть, нам на лекции по истории средних веков говорили, что суеверные люди средневековья... что они верили, будто дьявол может совратить и заставить человека...

- Мне почти невозможно заставить вас, - грустно сказал дьявол. - В вас нет ничего, за что я мог бы уцепиться. Вы совершенно не дорожите собственной жизнью. И у вас нет близких.

- Мой брат?.. - спросила Мирра и вдруг поняла, что до этого мгновения смутно надеялась на то, что он все-таки жив.

- Убит под Старой Руссой, - подтвердил дьявол. - Вы совершенно неуязвимы. Боюсь, вы даже не честолюбивы. Вы просто любите свой готский, а других слабостей, вроде бы, у вас и нет.

- Ладно, идемте в это чертово убежище, - согласилась Мирра. - Раз уж никак не можем иначе помочь друг другу. Глупо умирать так