Утраченный свет

Безногий с надеждой протянул сложенную лодочкой левую руку, готовый отдернуть её в любой момент. ЭТОТ дьякон был непредсказуем.

- Хорошо, - сказал человек в черном плаще. - Сегодня же будешь там, где еды всегда вдоволь... Несчастный праведник, - добавил он внезапно, наклонившись совсем низко.

Нищему стало страшно. Он привык ко всему, кроме абсурдных вещей, к которым невозможно привыкнуть по определению. Дьякон Могила, обсуждающий с ним его праведность, безусловно, был частью абсурдной реальности.

Нищий посмотрел на свои пальцы. Они были черны от угольной пыли. Страшные кисти. Обугленные.

- Я обречен на праведность, - горько произнес калека, вытаскивая на всякий случай из кармана опасную бритву. (Он думал, что вытащил её незаметно.)

Это была хорошо отточенная бритва из легированной стали - может быть, единственный стоящий предмет, принадлежавший безногому. Тело плохо его слушалось - вероятно, мышцы застыли от холода и неподвижности. Он не хотел признаться себе в том, что существовала ещё одна причина оцепенения.

- Нет, - проговорил дьякон. - Ты истинный праведник, потому что борешься с демонами, осаждающими твою душу. Ты заслуживаешь "переселения".

Нищий прошептал какую-то фразу - так тихо, что сам себя не слышал. Он уже никому не верил. Но дьякон УСЛЫШАЛ.

- Все - даром. Или ты думал, что ЭТО можно купить? - сказал дьякон и с молниеносной быстротой перехватил правую руку калеки, в которой тот держал бритву, на полпути к своему горлу.

У нищего были очень сильные руки. В течение одиннадцати лет они выполняли работу, предназначенную природой для ног. Но это ему нисколько не помогло.

Затрещали кости. Нищий заорал. Боль взорвала конечность изнутри. Кисть безвольно повисла; бритва выпала прямо в подставленную руку дьякона. На трех пальцах из пяти не было ногтей. Рубиновые запонки блеснули, как кровавые зрачки...

Могила наступил на сломанную кисть, распластавшуюся, будто раздавленный краб.

- Глупец! - сказал он с презрением. - Я хочу освободить тебя. Я дам тебе то, о чем ты не смел и мечтать. Я избавлю тебя от боли. Я подарю тебе жизнь вечную. Почему ты сопротивляешься? Почему ВЫ ВСЕ сопротивляетесь?!..

Лицо, высеченное из пористого мела, приблизилось вплотную; дьякон уставился на калеку так, будто тот был куском дерева. Его взгляд ничего не выражал. Нищий напрасно открыл рот. Ему было нечего сказать. Впрочем, дьякон уже услышал то, что хотел.

В миг интуитивного озарения нищему стало окончательно ясно, что перед ним вовсе не Самсон Могила, распевающий гимны в церкви по воскресеньям.

* * *

День был солнечным, и ему действительно повезло. Преодолев кошмар, он отправился в Колонию, где не было гнетущих воспоминаний, демонов, нищеты, ощущения собственного бессилия и ущербности.

Там не было даже церкви.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Я жду в этом месте,

Где солнце никогда не светит.

Я жду в этом месте,

Где тени убегают

Сами от себя...

Группа "Крим"

Дьяконица Лизавета ждала