Взорванные лабиринты

Эгрон впился глазами в фотографию, помещенную в центре статьи. Двое полицейских тащили волоком мужчину, обессиленно повисшего на их плечах. Снимок получился очень уж смазанный и невыразительный. Эгрон еще раз пробежал глазами по статье и уронил газету на стол. Челюсть у него отвисла, глаза прикрылись набрякшими веками, руки безвольно упали на подлокотники кресла. Эгрон стал похож на огромную, лишенную жизненных сил жабу. Резкий телефонный звонок вывел его из шокового состояния. Эгрон вздрогнул, непонимающе оглянулся на дверь. Повторный звонок окончательно привел его в себя. Эгрон поднял трубку и нерешительно поднес к уху, задержав на некотором отдалении от лица. Узнав «алло, алло» Чепрэ, он прижал трубку к уху. Чепрэ после вопроса, читал ли Эгрон статью, сделал паузу.

- Читал, - выдавил из себя Эгрон.

- И поняли, как вредна излишняя осторожность? Если бы вы сразу серьезно обдумали мои предложения… Такие возможности у каждого из нас, а мы. только и делали, что возились с гнусным профессоришкой. Легальные методы, легальные возможности, - передразнил Чепрэ Роттендона. - Теперь мы безнадежно опоздали. Вот к чему привело ваше слюнтяйство. Нужно форсировать вывоз за границу «игрушек» и прочее.

- Вы не боитесь, что некто уже сидит в полицейском участке и спасает свою шкуру.

- Не боюсь. Он на своей вилле, а оттуда никто не уйдет без моего ведома. Мои люди блокировали виллу и никого оттуда не выпустят.

- Вот как!

- Слишком резко этот друг изменил свои позиции на мои предложения, и это показалось мне подозрительным. Через час мы с вами должны быть у него на вилле, не забыли?

- Может, обойдетесь без меня?

- Ни в коем случае. Один бог знает, что предпримет эта размазня, если вы не явитесь. Шум никому из нас не нужен. У нас есть целых четыре часа, пока Табольт заговорит.

- Хорошо, - коротко бросил Эгрон и положил трубку.

Разговор с компаньоном не успокоил его, а наоборот, встревожил еще больше. Липкий, жуткий страх вдруг охватил его от макушки до пяток. Еще никогда не заходил он так далеко. Кабинет полицейского комиссара в этот момент показался ему уголком обетованным. Все его большое тело каждой клеткой ощутило вдруг опасность. Если Чепрэ взял на мушку Роттендона, то, надо полагать, и его не оставил своими заботами. Эгрон тяжело поднялся с кресла, подошел к окну. За окном медленно кружили хлопья снега. Швырять бы сейчас деньги на каком-нибудь южном курорте вместе со своей цыпочкой, а не умирать от страха. Вот уже пятые сутки, как он не получает от жизни ничего, кроме головных болей.

Эгрон уперся широким лбом в холодное оконное стекло. Из снежной пелены на него вдруг стало надвигаться оскаленное в гримасе бешенства узкое лицо Чепрэ. Эгрон отпрянул от окна и схватился за сердце. В глазах сразу потемнело. Ладонь ощутила, как сердце затрепетало вдруг, словно схваченная за крылья птица. Эгрон повалился на ковер сперва на колени, а потом медленно свалился на бок.

Когда через минуту камердинер заглянул в кабинет, Эгрон был уже мертв. Не переступая порога кабинета, камердинер крикнул в глубину коридора. На его крик прибежали экономка, другие слуги. Попозже в коридоре появилась госпожа Эгрон. Она зашла в кабинет, склонилась над мужем и брезгливо поджала губы. Наконец-то она и дети избавились от этой развратной старой жабы. Разве не говорила она ему тысячу раз, что неумеренность в развлечениях готовит ему ужасный конец.

В кабинете надрывался телефон. Но камердинер никого не допускал к нему. Когда очень богатые люди умирают таким образом, нужно быть очень осторожным, особенно ему, личному камердинеру. Наконец телефон замолк. Прибежала горничная. Госпожу срочно просят к телефону. Хозяйка сделала очень несчастное лицо и поплыла вслед за горничной.

- Госпожа Эгрон? - голос Чепрэ был резок, почти груб.

- К чему такая убийственная официальность, - мягко проворковала госпожа. - Со вдовами так не разговаривают.

- Со вдовами? - изумился Чепрэ. - Когда ты успела стать ею?

- Только что, мой дорогой.

- Не морочь мне голову!

- Приезжай и посмотри собственными глазами, - обозлилась вдова.

- Прости, я думал, ты, как всегда, шутишь.

- Кажется, прибыла полиция с врачом. Наверное, это сердце. Мне еще нужно связаться с нотариусом. Меня волнует характер завещания.

- Прими мои соболезнования, дорогая. Пожалуйста, старайся быть не очень многословной с полицией. Кто бы мог подумать… Часа через два постараюсь быть у тебя.

- Приезжай, буду ждать.

Чепрэ раскурил сигару и задумался. Итак, один вышел из игры сам. И прекрасно. Чепрэ придвинул к себе телефон. Роттендон не отвечал, но Чепрэ терпеливо выслушивал длинные гудки. Наконец кто-то поднял трубку, и Чепрэ услышал голос компаньона.

- Ну как там у вас? - с деланным спокойствием спросил Чепрэ.

- Без изменений. Жду вас.

- Выезжаю сейчас.

- А Эгрон?

- Что-то не могу дозвониться. Видимо, выехал.

- Я тоже звонил долго, никто не поднимал трубку.

- Мы договорились, что каждый подъедет отдельно. Игрушки на месте?

- В том же сейфе.

Чепрэ вытащил из верхнего ящика стола плоский пистолет с миниатюрным глушителем, проверил, заряжен ли. У подъезда стояла его машина. Чтобы не терять времени в городских пробках, Чепрэ приказал шоферу выезжать на кольцевую дорогу. Так было в два раза длиннее, но зато без риска застрять на несколько часов.

- Максимальную скорость.

Шофер кивнул.

- Люди на местах. Проникнуть на территорию виллы не удалось. Чуть не напоролись на дворника. Такая рожа, что так и жди полоснет из автомата. Да, двинулась было одна мышка на мотоцикле…

- Ну! - рывком обернулся к шоферу Чепрэ.

- Сковырнули мы ее вниз, и выпал из нее пакет.

Шофер вытащил из внутреннего кармана куртки пакет, протянул хозяину. Движения его были так же медленны, как и разговор. Чепрэ нервно вскрыл конверт. Текст был написан от руки: «Друди, здравствуй! Есть хорошая работа. Немедленно собирай свою команду и торопись на виллу. Нужно будет приятно поговорить с двумя клиентами».

Подписи не было.

Чепрэ усмехнулся. Шофер искоса посмотрел на него.

- Друг мой готовил приятную встречу, помешали ему…

- Что делать нам? - спросил шофер. - Имейте в виду - там Итри.

- Знаю, но вам нужно уходить. Другого выхода нет. Все равно на виллу вы не прорветесь и ничем мне не поможете, полицию, если она сунется сюда, не задержите. Эта записка, - хлопнул Чепрэ по карману, - веское доказательство и для Итри, и для его хозяина, что вилла обложена, что мои люди рядом со мной. Так что оставаться вам здесь не имеет смысла. Силой у них ничего не возьмешь. Все, наверное, в бункере, а без них его не откроешь.

Шофер кивнул. План хозяина казался ему рискованным. В конце концов они могут взять виллу и приступом, но если он хочет так…

- Ну, а вдруг полиция? - задал вопрос шофер.

Уголки губ Чепрэ дрогнули в самодовольной усмешке.

- Мне известны секреты виллы. Но до этого дело не дойдет. Свинюшка Роттендон у меня в руках, и Итри будет делать то, что прикажет ему хозяин.

Машина сделала резкий поворот и понеслась к видневшимся горам. Вилла Роттендона была расположена довольно высоко в горах, в часе езды от столицы.

Вечер обещал быть холодным и пасмурным. Чем дальше поднималась дорога вверх, тем больше густел туман.

- Погода подходящая, - заметил шофер.

Чепрэ не ответил. Мысли одна тревожнее другой заползали в душу. Конечно, он шел на риск. Но вроде бы все продумано детально. Никаких неожиданностей быть не должно. Записка, смерть Эгрона, арест в отеле… Роттендон испугается до смерти и сразу поднимет лапки. Главное - заполучить «игрушки» и исчезнуть. А в полицию звонить не будет, нет. Ведь по сути он главный зачинщик сделки с похитителями и понимает это… Завтра утром Чепрэ будет уже нежиться под экватари-альным солнцем…

Шофер подъехал к воротам виллы, посигналил и развернул машину перед воротами.

Чепрэ твердым шагом пошел к калитке. Она чуть приоткрылась, ровно настолько, чтобы мог протиснуться человек. За окном привратницкой стоял Итри, среднего роста мужчина. Он любезно улыбнулся Чепрэ и сразу же закрыл за ним калитку.