Хьюстон, 2030

Около четырех с небольшим лет назад, Марк как-то попытался объяснить концепцию супермаркета младшим детям. Саманта и Памела были в супермаркетах несколько раз в жизни, хотя к тому времени полки магазинов уже сильно опустели из-за последствий Обвала. Вероятно, они были тогда еще слишком малы, чтобы хорошо помнить эти посещения. Маленький Патрик в супермаркетах не бывал вообще, – он родился уже после того, как последний супермаркет в районе Шелдон-Рез приказал долго жить.

«Супермаркеты были огромными. Вот почему их и называли «супер»,» – объяснял детям Марк.

«Такие же большие, как наш «Универсальный Магазин» мистера Белла?»

«Нет. В сто раз больше».

«Если магазин такой большой, как найти то, что тебе надо?» – спросил Патрик.

«Все товары были на полках. И все было аккуратно подписано. Это называлось: «отделы». Скажем, если тебе нужна одежда, ты идешь в отдел «Одежда». Нашел, что тебе надо, и положил в тележку. А потом идешь платить за это.»

«А! Я помню,» – сказала Саманта: «У тележек были такие, навроде сидений, я сидела на тележке, высоко-высоко, а мама – толкала тележку по проходу. Там были полки, полки, полки, до потолка! Мама сказала: пойдем сначала в «Одежду». Но в том, как ты, папа, сказал: «отделении»? – уже ничего не было… Тогда мама сказала: давайте пойдем в отделение «Постельное белье». Там тоже почти ничего не было, но мама взяла два покрывала. Она потом из них шила платья мне и Пэм… Потом мы пошли в отделение «Посуда». Там… были всякие кастрюли, и электрические машины и так далее. Было интересно… А потом прибежал папа и они с мамой начали ругаться!»

«Ну да, помню,» – сказал Марк: «Я говорил маме, что нужно купить резиновые сапоги. Пять пар. Мы, собственно, и пришли тогда в супермаркет, чтобы купить сапог. Мне позвонили, говорят: там резиновые сапоги продаются… А мама сказала, что там остались только самого большего размера, и нам они не нужны. А пока вы с мамой гуляли по отделу «Посуда» (кстати, Саманта, это «отдел», а не «отделение»), даже эти большие размеры все разобрали! Я только успел схватить одну пару. Прихватил еще сгоряча еще три пары шлепанцев, но эти все развалились за неделю. Партия была некачественная.»

«А почему люди не могли просто схватить вещи и убежать?» – спросила Памела.

Марк улыбнулся: «Ну, скажем, кое-кто так и поступал. Но это случалось очень редко. Их называли «магазинными ворами». Кассиры и охранники их ловили и сдавали в Полицию. Большинство людей не воровало. Они выбирали то, что им надо, и шли платить за это на кассе.»

«Касса – это как в нашей школе, когда мы сдаем деньги за учебу по понедельникам?» – уточнил Патрик.

«Более или менее. Хотя, они не выстраивали людей в одну шеренгу и не выкрикивали их фамилии,» – засмеялся Марк.

«А почему кассиры не могли забрать, что понравится, – и убежать?»

«Ну, там же были охранники.»

«А почему охранники не могли забрать все вещи и убежать?»

«А зачем бы они это делали? «Вещей», их ведь было много. Если тебе нужно что-то – просто пошел и купил!»

«А что, если умине денег нета?»

«Памела, пожалуйста, не коверкай свою речь. «Умине денег нета,» – так только нищие на улице говорят.»

«Хорошо, папа. А что, если у меня не нашлось денег?»

«Вот это грамотная речь, Памела! Можешь ведь грамотно сказать! Если не нашлось денег, можно было пойти в банк и взять кредит.»

«А что такое кредит?» – спросила Памела.

«А что такое банк?» – добавил Патрик.

«Кредит, это когда банк дает вам деньги сразу, а вы возвращаете потом.»

«А зачем это банку давать деньги «сразу»?» – удивилась Саманта: «Если у тебя будут деньги «потом», то ты и купишь, что тебе хочется, «потом». Вот например: у меня украли в школе сандалии и кепку месяц назад…»

«Это грустно, Саманта,» – сказал Марк: «Вещи надо запирать в шкафчик.»

«Да знаю, пап, знаю: сама виновата. Я так опаздывала на Физкультуру! Ну так вот: я попросила у мамы купить мне новые сандалии, а она говорит: Сэмми, тебе не трудно походить в школу без сандалий какое-то время? У нас «сейчас» на сандалии денег нет, папа тебе купит «потом». Ну ладно, «потом» – так «потом», похожу и без сандалий, мне это совсем не в лом…»

В то время у них и правда было плоховато с деньгами. У отца Мэри Дэйвида началась инфекция мочевого пузыря, поэтому им пришлось потратить месячную зарплату Марка на антибиотики. Ну, раз «совсем не в лом», пусть походит в школу босиком еще месяц-другой, подумал про себя Марк. Нет худа без добра: будет знать, как разбрасывать вещи где попало!

«Не беспокойся, Сэмми, я куплю тебе новые сандалии. Незамедлительно.»

«А «незамедлительно» – это «сейчас» или «потом»?» – спросил Патрик.

««Незамедлительно» – значит «потом», но очень скоро,» – пояснил Марк: «Не беспокойся, Саманта, я куплю тебе сандалии. Очень скоро, вероятно через месяц. Обещаю.»

«Обещаешь? По-настоящему?» – спросила Саманта.

«По-настоящему! Только если не надо будет покупать чего-то поважнее твоих сандалий, хорошо?»

«Хорошо, папочка. Я вполне могу подождать до «незамедлительно». В смысле: до «потом». А ходить без сандалий «сразу» – это вообще не проблема.»

«Кстати, мне очень нравится твой пример. Ты точно поняла разницу между «сразу» и «потом». Так вот, банк тебе дает деньги «сразу», а ты «потом» должна вернуть не ту же сумму денег, а чуть больше, понятно? То есть, ты можешь «сразу» купить, что тебе хочется, но заплатишь за это «потом» несколько больше, чем если бы ты покупала «сразу» за свои деньги, а не за деньги банка,» – Марк сам уже начал путаться в объяснениях. Банки и кредитная система не были в его учебном плане на сегодняшний день.

«А, я понял,» – вдруг сказал Патрик: «Эта твоя «банка» – это как уличная банда. И если ты им не отдашь деньги вовремя, они сделают тебя рабом на всю жизнь?»

«Так и есть,» – кивнул Марк. Удивительно, но у шестилетнего ребенка после Обвала было больше здравого смысла, чем у большинства взрослых до кризиса. Вы не должны брать кредит, разве что в абсолютно критической жизненной ситуации. Притом: если взял, это может сделать тебя рабом на всю жизнь. Перед самым Обвалом получение кредита было слишком легким делом. Вот почему Обвал и случился.

«Хозяева супермаркетов должны быть очень богатыми, чтобы иметь такой большой магазин,» – сказала Саманта.

«Ну да, они и были богатые. Очень-очень-очень богатые. Некоторым принадлежали сотни магазинов, по всему миру.»

«Как такое возможно, папа? Хозяину придется ездить туда-сюда, чтобы продать вещи? Он же не может быть в сотне мест сразу!» – Патрик покачал головой, не веря заявлению Марка.