Обитаемый остров

шел к женщине, осторожно поднял ее и перенес на кровать. У него было смутно на душе. Не этого он ожидал. Теперь он и сам не знал, чего ожидал - желтых, оскаленных от ненависти клыков, злобного воя, свирепой схватки не на жизнь, а на смерть... Ему не с чем было сравнить свои ощущения, но он почему-то вспомнил, как однажды подстрелил тахорга, и как это огромное, грозное на вид и беспощадное по слухам животное, провалившись с перебитым позвоночником в огромную яму, тихо, жалобно плакало и что-то бормотало в смертной тоске, почти членораздельно...

- Кандидат Сим, - каркнул ротмистр. - Я приказал - на пол!

Он смотрел на Максима своими жуткими прозрачными глазами, губы у него словно свело судорогой, и Максим понял: не ему судить здесь и определять, что верно и что неверно. Он еще чужак, он еще не знает их ненависти и их любви... Он снова поднял женщину и положил ее рядом с грузным человеком, который стрелял в коридоре. Панди и второй гвардеец, пыхтя, выворачивали карманы арестованных. А арестованные были без памяти. Все пятеро.

Ротмистр уселся в кресло, бросил на стол фуражку, закурил и пальцем поманил к себе Максима. Максим подошел, браво щелкнув каблуками.

- Почему бросил автомат? - негромко спросил ротмистр.

- Вы приказали не стрелять.

- Господин ротмистр.

- Так точно. Вы приказали не стрелять, господин ротмистр.

Ротмистр, прищурившись, пускал дым в потолок.

- Значит, если бы я приказал не разговаривать, ты бы откусил себе язык?

Максим промолчал. Разговор ему не нравился, но он хорошо помнил наставления Гая.

- Кто отец? - спросил ротмистр.

- Ядерный физик, господин ротмистр.

- Жив?

- Так точно, господин ротмистр.

Ротмистр вынул изо рта сигарету и посмотрел на Максима.

- Где он?

Максим понял, что сболтнул. Надо было выкручиваться.

- Не знаю, господин ротмистр. Точнее, не помню.

- Однако то, что он ядерщик, ты помнишь... А что ты еще помнишь?

- Не знаю, господин ротмистр. Помню многое, но капрал Гаал полагает, что это ложная память.

В коридоре послышались торопливые шаги, в комнату вошел Гай и вытянулся перед ротмистром.

- Займись этими полутрупами, капрал, - сказал ротмистр. - Наручников хватит?

Гай посмотрел через плечо на арестованных.

- С вашего разрешения, господин ротмистр, одну пару придется взять во второй секции.

- Действуй.

Гай выбежал, а в коридоре уже опять топали сапоги, появились командиры секций и доложили, что операция проходит успешно, двое подозрительных уже взяты, жильцы, как всегда, оказывают активную помощь. Ротмистр приказал скорее заканчивать, а по окончании передать в штаб парольное слово "Тумба". Когда командиры секций вышли, он закурил новую сигарету и некоторое время молчал, глядя, как гвардейцы снимают со стеллажей книги, перелистывают их и бросают на кровать.

- Панди, - сказал он негромко, - займись картинами. Только вот с этой осторожнее, не попорти, я возьму ее себе... - Затем он снова повернулся к Максиму.