О, Путник!

Я обессилено упал в кресло, налил себе кружку искомого напитка и залпом её осушил.

— Прошу всех сесть, Военный Совет продолжается! — я сурово посмотрел на соратников.

Они, бледные и испуганные, рухнули в свои кресла.

— Сир, какая яркая, потрясающая, эмоциональная речь! — раздался в моей голове восхищённый голос ПОЭТА. — Считайте, что она уже в Летописи!

— Прекрасно, — ухмыльнулся я. — Как там общая обстановка?

— Где, Сир? — осторожно спросил ПОЭТ.

— На Земле, в Анклаве.

— Да пока всё спокойно, ждём Вас, Сир.

— Скоро буду, конец связи.

Я некоторое время помолчал, потом обратил свой суровый взор сначала на КОНСУЛА, а потом на ГЛАВУ.

— И так, господа, как проводится мобилизация?

— Сир, данное мероприятие идёт полным ходом, — ответил КОНСУЛ. — Отобрано две тысячи бойцов, все они направлены в Анклав, оружие получили, тренируются и обучаются воинскому мастерству под присмотром Ваших Гвардейцев, — ответил Антиподианин.

— У нас та же картина, Сир, — поспешно доложил Альтаирянин. — Всё идёт по плану. Не беспокойтесь.

— Прекрасно, — коротко констатировал я. — Господа, я уже отдал ПРЕДСЕДАТЕЛЮ приказ о мобилизации всех Бессмертных. Хочу довести его и до вашего сведения. Девяносто лихих ребят и девчонок — это же, ох, какая сила!

— Что, Сир!?

— Мне повторить?!

— Не надо, Сир! Мы всё поняли! Родина или смерть! Свет или тьма! Победа будет за нами!

— Вот и хорошо, — усмехнулся я. — Господа, я дарую вам звания Полковников Имперской Гвардии.

— Служим Империи! — вскочили и вытянулись в струнку новоявленные Полковники.

— Надеюсь, вы понимаете, что на вас с сегодняшнего дня возложена высокая и почётная миссия руководства контингентами ваших вооружённых сил в грядущей битве?

— Что, Сир!?

— Вам что-то непонятно?!

— Да нет, всё предельно ясно, Ваше Величество!

— Вот и славно, — я лениво посмотрел на рюмки, наполненные до краёв Звизгуном. — Верховным Главнокомандующим буду я, своим Первым Заместителем назначаю БАРОНА, вторым — ШЕВАЛЬЕ. Они прекрасные тактики. Кто в данной ситуации стратег, надеюсь, всем понятно! И БАРОН и ШЕВАЛЬЕ — весьма отменные вояки, имеющие богатый опыт сражений в средневековом стиле. Оба являются великими Мастерами Мечей. Они, Учитель ТОСИНАРИ, Мастер ГРОМ, МОЛОТ и другие инструкторы будут в ваших Звёздных Системах завтра. Искомые господа приступят к тренировке Бессмертных, всех без исключения. Девяносто сверхускоренных бойцов — это очень хорошо. Ибо…

Я задумался на несколько секунд, кивнул на графин со Звизгуном и пробормотал:

— Интересно, мои любимые родственники располагают такими силами? А может быть, они имеют ещё и большие? Чёрт его знает… Всё зависит от числа соответствующих Планет и Систем. Чашки весов, в принципе, должны быть уравновешенны. Всё решит мастерство, воля, сила духа и тела. Ах, как жаль! Брат брату — волк. К чему это, зачем, почему? Как несправедливо, как неожиданно и странно…

— Сир!? — мои соратники непонимающе и удивлённо смотрели на меня.

— Не обращайте внимания. Игры разума, — я поднял рюмку на уровне глаз и внимательно окинул всех взглядом. — Хочу произнести тост.

— Мы все во внимании, Государь.

— Так вот… Как говорил один древний грек: «Трудностям надо глядеть прямо в лицо и вступать с ними в рукопашную!». Как говорил один французский писатель: «Мужество помогает в несчастьях больше, чем разум!». Блестящие мысли, господа. Именно ими мы и будем руководствоваться в грядущем сражении. За мужество!

— За мужество!!!

Я посмотрел на своих подданных. На их лицах появился румянец, глаза блестели, движения рук и голоса были решительны и смелы. Так и только так держать!

— Сир, позвольте задать Вам один вопрос, который давно интересует меня, — сказал ПРЕДСЕДАТЕЛЬ.

— Валяйте, Герцог.

— Почему к участию в грядущем сражении не привлечены Арктуриане? Ведь они являются потомками Марсиан. И ещё… Мне совершенно не понятно Ваше отношение к Земле. Она является одной из составляющих частей Империи, или нет? Почему на ней не объявлена мобилизация?

По любопытным взглядам ГЛАВЫ и КОНСУЛА я понял, что данные вопросы волнуют и интересуют и их.

— Мой друг, ну какие из Арктуриан воины!? Вы что, не видели этих бледнолицых заторможенных хиляков и дохляков? Дунь на них, и растают они в пространстве, подобно семенам одуванчиков на своих эфемерных паращютиках. Кроме этого, у них не всё в порядке с головами. История о Заблудившемся Марсианине меня конечно заинтересовала и удивила, но больше позабавила. Бред какой-то… Ну, какие из них Марсиане!? Где же тогда их уникальные способности, которые должны были достаться им от мистического и могучего папы и таинственной мамы? Совершенно не понятно, почему они все одинаковые? Мутная какая-то история… И вообще, как их можно посылать в бой, если на семи Арктурианских звездолётах насчитывается всего-то семь тысяч человек, по тысяче на каждом!? Стоп, стоп! Снова цифра семь!?

— Странно, сир, — пробормотал КОНСУЛ. — Почему превалирует именно эта цифра?

— Да суть не в том, — поморщился я. — Нет никакой мистики. Я как-то ликвидировал три их шара. Значит, до этого у них было десять, а не семь кораблей. В общем-то, жалею об этом. Хотя, с другой стороны, куда мне было деваться? Меня смущает другое… У них имеются мощные звездолёты, они владеют передовыми технологиями, которые намного совершеннее Земных. Ведь Арктуриане способны довольно успешно пробивать обычное пространство, на их Шарах неплохое вооружение и довольно эффективное Защитное Поле. Но им ничего неизвестно о Пси-Телепортации, Они не имеют способностей Ускоренных. Если они действительно являются потомками Марсиан, то почему не получили от них эти два великих дара, эти знания в наследство, как мы? Повторяю, какая-то мутная история с Арктурианами, много непонятного. А вообще-то, они без дела тоже не останутся.

— И какое это дело, Сир? — одновременно спросили у меня мои собеседники.

— Я поручил Верховному Навигатору Звёздного Флота Системы Арктур встретить гостей, направляющихся в сторону Солнечной Системы на фотонных звездолётах. Они уже сравнительно близко. Помните, о них нам стало известно именно от НАВИГАТОРА. Он их обнаружил, вот теперь пусть с ними конкретно и разберётся, вступит в контакт, узнает о цели их прибытия в Солнечную Систему.

— Сир, а Земля? — осторожно и вкрадчиво произнёс ПРЕДСЕДАТЕЛЬ.

— Земля, Земля… — я встал, потянулся, подошёл к большому и высокому окну, полюбовался величественным и безмятежным видом славной столицы планеты Глория. — Земля, есть Земля. ОСНОВА… Раньше я не понимал до конца, что это значит, а теперь мне всё стало ясно. Земля пусть живёт до поры до времени своей обычной жизнью. Всё, тема закрыта!

Я вернулся за стол, указал рукой членам Военного Совета, стоявшим в почтительном и задумчивом молчании, на их кресла, сам плюхнулся в своё, утонул в нём, как в стоге свежескошенной травы. Поверхность кресла, обтянутая натуральной кожей, была слегка бархатистой, чуть прохладной на ощупь.

— Ух, какая, однако, вещь! ГЕРЦОГ, а не подарите ли вы мне этот шедевр мебельного искусства?

— Почту за честь преподнести Вам целый набор таких кресел, Сир! — с готовностью отчеканил Глорианин.

— Нет, нет, ни в коем случае! — возмущённо произнёс я. — В Анклаве должен быть только один экземпляр, у меня!

— Хорошо, Сир, — улыбнулся ПРЕДСЕДАТЕЛЬ. — Извините за настойчивость, но нас всех всё-таки очень интересует вопрос о Земле.

— Но тема же закрыта!?

— Сир!?

— Ничего сложного в этом вопросе не наблюдаю, — усмехнулся я и задумчиво посмотрел на графин со Звизгуном. — Всё очень и очень просто. Во-первых, Земля — моя Родина, и я испытываю к ней какие-то особые, мистические, сакральные чувства. Понимаете?

— Не совсем, Сир!

— Не желаю её трогать, пока, во всяком случае! А во-вторых, повторяю, что эта планета — ОСНОВА. Почему? Так и быть, открою вам очень важный секрет. Да потому, что именно на ней возник Пузырь, как мы, морпехи, любим называть Анклав. Именно в Пузыре произойдёт одна из решающих битв между добром и злом. И, наконец, самое главное! Именно на Земле, в Анклаве, обосновался Господь БОГ наш — всемогущий, всемилостивый и справедливый! Недавно я имел честь с ним общаться. Именно он назначил великую битву и определил её время.