Четвертая Беты

— Ну и как? — с трудом выговорил Дан. — Выяснили?

Маран улыбнулся.

— Чтобы найти вас с Никой, понадобилось несколько часов, чтобы проследить ваш путь в обратном направлении — несколько дней.

— И до какого места ты проследил наш путь?

— До поляны в лесу под Корсуной.

Дан поперхнулся комком ставшего твердым воздуха.

— Я осмотрел обломки известного тебе аппарата. Со мной был мой друг Дае, человек ученый. Он сказал, что подобное устройство наша наука в ближайшие полсотни лет создать наверняка не сможет… Не волнуйся, со мной были только он и Мит, больше никого. Да и то, Дае не был посвящен в детали, что найден след людей с этого аппарата, ему неизвестно до сих пор, а Мит сторожил в лесу, к обломкам не приближался и заключений Дае не слышал. Так что ваша тайна при вас, я не в счет, я не болтун.

Дан молчал.

— Что скажешь?

— Ты… Ты удивляешь меня, Маран, — выговорил наконец Дан, — ты… Потрясающе! Предположить такое и даже доказать! Потрясающе.

— Значит, я прав?

— Допустим.

— Тогда я повторю свой вопрос: на чьей ты стороне?

— На стороне тех, кто против Изия.

Маран сдержанно кивнул.

Несмотря на поздний час, Маран потащил Дана к себе в кабинет.

— Это единственное место в Крепости, которое не прослушивается, а точнее, прослушивается не всегда, — объяснил он. — Кроме помещений Изия.

— А за что Изий наделил тебя подобными привилегиями?

— Это не Изий, а я сам. Вернее, Дае.

— А это не подозрительно?

— Э, брат, там такая хитрая техника! Ты думаешь, я нажимаю кнопку, и в эфире мертвая тишина? Ничего подобного. Допустим, я сижу и насвистываю. Имею я право насвистывать?

— Имеешь.

— То-то.

В кабинете Маран задернул шторы, запер дверь, извлек из стенного шкафа пузатый сосуд с карной и уселся с чашкой на подоконник.

— Скажи, Дан, — спросил он внезапно, — те, из предания, были ваши?

Дан покачал головой.

— Нет, — сказал он, — тогда мы еще даже не вышли в космос.

— В космос? — переспросил Маран… слово «космос» Дан произнес на интере… переспросил, но тут же догадался.

— Это пространство за пределами планет?

Дан посмотрел на него с уважением.

— Кстати, судя по уровню вашей техники, вы уже могли бы размышлять о возможности выхода в космическое пространство. У вас ничего не делается в этом направлении? Хотя вообще-то… Развитие техники у вас какое-то неровное. У тебя в кармане радиотелефон, а в домах даже проводного не видать. Отличные двигатели, а мобилей мало, в деревне вообще никаких машин…

— Деревня — проблема не техническая, а финансовая. И не только деревня. Разве ты не заметил, что и в городах мы, в основном, ходим пешком?

— Просто у вас небольшие города, узкие улицы.

— Дело не только в этом. Нет денег на содержание городского транспорта. Ты когда-нибудь видел, что творится внизу?

— Внизу? — удивился Дан.

— Ты что, ни разу не был внизу? Спустись обязательно.

— А что там такое?

— В последние несколько десятков лет резко выросло население городов, выросли сами города, понадобилось увеличить объем городских перевозок — но как? Ты же видел наши города, они построены, в основном, в Темные века…

— Которые, оказывается, далеко не темны.

— Так их окрестили технократы. Как бы то ни было, улицы у нас слишком узки. Но не ломать же их. Решили движение транспорта перенести под землю.

— Отличная мысль.

— О, достопочтенный Изий, будь тебе известно, считает, что ситуацию надо менять в корне. «Мы сотрем с лица земли эти обломки прежних времен и воздвигнем новые просторные города с широкими улицами»…

Дан поморщился.

— Вот-вот, — одобрил его Маран. — А под землю спустись, это познавательно. Что касается космоса… если ты еще не забыл, о чем шла речь… у нас создается новое оружие, этим как раз занимается Дае, собственно, поэтому я и пригласил его на ту поляну… Еще, конечно, и потому что он из числа моих друзей… Так вот, мне кажется, это оружие сродни вашему аппарату. То есть уже не кажется, Дае подтвердил это.

Дан не поверил своим ушам.

— Хочешь сказать, ты по обломкам нашего аппарата понял, что у него такой же принцип действия, как у нового оружия? У тебя разве есть техническое образование?

— Нет. Я просто догадался.

— Шутишь?

Маран нетерпеливо отмахнулся.

— Обо мне будем говорить потом. Расскажи мне лучше о вашем общественном устройстве, это гораздо интереснее.

— Об общественном устройстве? — пробормотал Дан в замешательстве. Вот чертовщина! Может, и правда рассказать? Допустимо ли это? Почему нет, что тут такого? Подумаешь, секрет! Ну а как это соотносится с пресловутым принципом невмешательства? Нет, рисковать не стоит…

— Лучше ты расскажи, — предложил он.

Маран пожал плечами.

— Что тут рассказывать, ты же сам видишь.

— Но Бакния ведь не единственная страна на Торене, есть и другие. Как обстоят дела, например, в Дернии?

— В Дернии? В Дернии правил и продолжает править император Ивен Второй.

— А в других странах?

— То же самое.

— Монархия?

— Это что?

— Это когда правитель наследует власть у родителя.

— Да. А у вас, как я понял, власть выборная? Как это происходит? Расскажи.

— Как-нибудь потом. Это слишком долго.

— Ну и что?

— Ночь же. Ты спать не хочешь?

— Спать? — удивился Маран. — В такую ночь? Нет, не хочу.

— А я хочу.

— Ну и спи, раз ты такая соня. Вон, пожалуйста, ложись на диван и спи.

Не заставляя повторять приглашение, Дан улегся на длинный, узкий и не слишком мягкий диванчик-сороконожку, вытянутый вдоль одной из стен и, полуприкрыв глаза, стал наблюдать за Мараном, принявшимся, что-то бормоча, расхаживать по комнате. Дан прислушался.

— А что если мы?.. Нет, не годится. А если так?.. Мы так, а они… ну что ж, тогда мы… Нет, не получится. В таком случае…

Выискался гроссмейстер на мою голову, беззлобно подумал Дан. Он закрыл глаза и устроился поудобнее.

— Нет, этот вариант не подходит, — заключил Маран. — А какой? — спросил он сам себя с легким недоумением. — Дан! Если уж ты такой умный, скажи, пожалуйста, как можно отобрать власть у правительства, которое силой подавляет своих граждан?

— Тоже силой, — предположил Дан.

— Какой? — усомнился Маран. — Ему подчиняется Охрана — Внутренняя и Наружная…

— Есть еще Наружная Охрана? — удивился Дан. — Что это такое, с чем ее едят?

Маран пропустил мимо ушей непонятный оборот.

— Наружная Охрана предназначена для защиты государства от внешних врагов.

— А, армия! И большая она у вас?

— Постоянно в ней около миллиона человек. Но в случае надобности можно вооружить все мужское население страны. Правда, на это нужно время.

— Одного миллиона вполне достаточно, — заметил Дан.

— Вот и я думаю. Опять же Начальник Внутренней Охраны — поверенный Изия во всех его делишках…

— Песта? Он кажется довольно добродушным.

— Песта — самый опасный человек в Правлении. Не считая Изия, конечно. Но, может, даже похлеще Лайвы… Начальство Наружной Охраны тоже по горло в крови — сколько они подавили бунтов, расстреляли манифестаций… Нет, нам остается одно. Надо убедить всех бакнов, и Охрану в том числе, что правительство…

— Служит неверной идее.

— Нет. Что оно извращает идею, которой служим мы все. Что Изий предал дело Рона Льва. Что Правление отошло от линии, намеченной Учредительным собранием. Убедить…

Дан промолчал. Он дал себе слово, что если вдруг случится чудо, и он попадет домой, первое, что он сделает — выучит наизусть многотомную «Всепланетную историю». Ну почему, почему он так легковесно относился к прошлому? Ленивый болван!.. Маран прервал его покаянные размышления.

— Нет, не годится. На это нужно лет пятьдесят. Во-первых. А во-вторых, убедить можно тех, кем правят, а что делать с правителями?.. — Он безнадежно махнул рукой и вдруг застыл на месте. — Постой-ка!