Третий знак киберкалипсиса

Тимус лишь кивнул, побоявшись, что если он ответит «да», то звуки его голоса каким-то образом разрушат эту мягкую ночную тишину, и тогда Старшая Мать опять станет грозной и жестокой.

- Если ты поможешь найти мне то место, - продолжила Старшая, - то я разрешу тебе испытать твою маску.

- У меня во сне было четыре лапы, - отвечает Тимус, - и я видел все по-другому…

Старшая Мать опять смеется.

- Ты был котоголовом, - говорит она. - Разве ты еще не понял?

- А разве они думают? - переспрашивает Тимус.

- Думают, - отвечает Старшая, - только мы их не понимаем. Зато ты можешь видеть их мысли во сне…

- А ты? - спрашивает Тимус.

- Не всегда, - говорит Старшая, - чаще я их просто чувствую. Я не понимаю, что они хотят мне сказать, но иногда догадываюсь…

- Но ведь ты только что с ним говорила…

- Нет, - отвечает Старшая, - я с ним не говорила, а просто произносила слова, и тебе показалось, что он их понимал. На самом деле мне трудно сказать, что он захотел нам сообщить, может, он просто ходил ловить хохряков…

- Они на самом деле есть? - спрашивает Тимус.

- Есть! - отвечает Старшая.

- А котоголовы, откуда они?

- Пришли, уже давно! - говорит Старшая.

Тимуса ответ не устраивает, ему хочется знать, откуда и, главное, почему они такие.

- Ты слышал про город? - Старшая внимательно смотрит на Тимуса.

«Я его видел!» - хочется ему ответить, но он вовремя проглатывает слова.

- Так вот, - говорит Старшая, - они оттуда, а большего я и сама не знаю!

«Не верю, - думает Тимус, - знаешь, только почему-то не хочешь мне рассказывать!»

- Ну что, - говорит Старшая, - ты найдешь то самое место?

- А когда? - спрашивает Тимус. - Сейчас ведь темно…

- Он пойдет с нами, - отвечает Старшая, - они ведь хорошо видят во тьме!

Котоголов поднимает голову и пристально смотрит на Старшую.

- Я попытаюсь, - говорит Тимус и вдруг добавляет: - Если он поможет!

Старшая встает, ее голос становится жестким и требовательным, она велит торопиться. Неизвестно ведь, сколько идти, а к утру они должны вернуться, чтобы никто ничего не заподозрил.

Котоголов бежит впереди, Тимус идет следом, за ним - Старшая.

Тимусу почему-то кажется, что они с котоголовом опять единое целое, пусть мир вокруг сейчас цветной, а не серый, хотя ночь, все цвета приглушены и плохо различимы.

Котоголов ведет их по тропинке, Тимус вспоминает свой сон.

Опять появляется запах, невидимые нити, пронизывающие воздух.

Вот здесь он впервые услышал шаги.

Вот тут притаился, а на этом месте решил притвориться камнем.

А здесь начинается спуск в ущелье, все действительно как во сне, только бежит он не на четырех лапах.

Старшая Мать запыхалась и просит идти чуть помедленнее.

Котоголов вдруг растворяется в темноте, Тимус останавливается и поджидает Старшую.

- Пришли, - говорит она, - сейчас будет спуск в ущелье, я вспомнила это место!

Котоголов уркает откуда-то снизу.

- Здесь надо осторожней, - говорит Старшая, - можно упасть! Котоголов опять возле них, ходит кругами, будто что-то ищет.

Во сне скоро должен появиться камень.

И тот, кто шел впереди, тот, с серым пятном вместо лица, откатит его и откроет вход в пещеру.

Камень на месте, Тимус со Старшей с трудом сдвигают его с места.

- У нас нет огня, - говорит Тимус, - мы там ничего не увидим!

Старшая не отвечает и осматривается по сторонам. Наконец выбирает подходящую ветку, достает нож и срезает ее. Затем открывает висящую на поясе баночку и Тимус понимает, что сейчас загорится огонь - в баночке тлеют угольки, свет и тепло всегда должны быть с тобой!

Ветка вспыхивает, Старшая скрывается в черной дыре. Тимус идет за ней, котоголов уже давно где-то впереди. Внутри действительно тепло и сухо.

- А если погаснет? - спрашивает Тимус.

Старшая ничего не отвечает и вдруг просит его раскидать кучку из небольших камней, наваленных в углу пещеры.

Тот, кто шел впереди, как раз обернулся в этот момент, Тимус проснулся и больше ничего не увидел.

Зато сейчас он видит: под камнями хранится длинный деревянный ящик с крышкой.

- Открой! - велит Старшая. Тимус открывает.

В ящике какие-то странные штуки, которых он никогда не видел. Черные и из железа.

И от них пахнет так, как пахло во сне - чем-то устрашающим, агрессивным, злым.

Света становится меньше, ветка скоро погаснет, им пора уходить.

Котоголов опять уже растворился где-то во тьме, Тимус втискивается в лаз, обратно ползти легче.

Он слышит, как позади скребется Старшая.

Вот уже видно, как сквозь ветви, прикрывающие вход в пещеру, голубеет рассветающее небо с поблекшими точками засыпающих звезд.

Свежий воздух дурманит голову, Тимус ложится на холодную землю и смотрит, как мерцают постепенно исчезающие звезды.

Вот и Старшая Мать. Устраивается рядом, они оба в земле, на ее лице копоть от сгоревшей ветки.

- Что это было? - спрашивает он.

- Оружие! - говорит она.

- Какое-то странное! - говорит Тимус.

- Оно из другого мира, - говорит Старшая, - я помню такое!

Тимус не отвечает. Он смотрит на звезды, и вдруг ему опять вспоминается сон. Когда тот, что шел впереди, оглянулся, и сквозь серое пятно проступили глаза, а потом нос и рот.

- Я его узнал! - говорит Тимус Старшей Матери.

- Кто? - спрашивает она.

- Бонза! - отвечает Тимус.

Котоголов яростно трясет головой и шипит.

- Пора возвращаться! - говорит Старшая Мать и вдруг мрачно напевает: - Еще одно лето призраком стало, значит, пришла пора карнавала!

- Зачем там оружие? - спрашивает Тимус.

- Скоро узнаем! - отвечает ему Старшая Мать.

9.

Мир нельзя спасти, его можно только уничтожить. Мальчик плакал, вот сейчас, после этой фразы, здоровенный урод в кожаной куртке нажмет на большую красную кнопку, и тогда прогремит взрыв, взрывище, всем взрывам пример. Он знал это кино наизусть, даже сейчас, столько лет спустя, Бонза мог вспомнить все, от первого титра и до последнего, хотя в тот самый день последнего титра никто не дождался - в зале погас свет.

А начиналось все просто замечательно: он сбежал с последнего урока и сразу отправился к кинотеатру, где его уже ждали Лох и Толстый. Интересно, где они сейчас, сдохли, наверное, хотя, может, и обретаются в городе, все равно там кто-то есть. Лох, Толстый и Боцман - это его тогда так кликали. Бонзой он стал уже здесь, в племени. Бонза - почти что вождь, шеф, босс, начальник, предводитель. Он и должен стать предводителем и станет, пройдет пара дней, ну, может, чуть побольше, он все просчитал, главное, чтобы никто ничего не заподозрил, особенно - Старшая Мать, хитрющая сучка, как он ее ненавидит!