Операция "Рагнарек" (СИ)

Равнина тянулась до самых Скалистых Гор на востоке, между изломанных камней толпились высокие кактусы, в черном, как плащ вампира, небе бриллиантовыми россыпями сияли звезды. Небосвод накрыл их опрокинутой ониксовой чашей, отрезав от шумных городов и ежедневных забот.

Костер вздымался в самое небо. В воздухе пахло жареной бараниной и острым мексиканским перцем. Фьялар, ради местного колорита изменивший Мерфи с Короной, помешивал угли мангала. Бранка и Диззи тихо перешептывались, укрывшись одним на двоих расшитым пончо, еще днем купленным в индейской лавке. Норвик обсуждал с Делией разницу между высокой модой и протокольными туалетами, неловко оглядываясь на Сэмюэля, посмеивающегося в плечо Пауля. Очевидно, журналисты не разделяли широко распространенного мнения, что глубокие познания в этой области свидетельствуют о нетрадиционной ориентации.

Хоакин и Рамо отправились в заповедник изучать петроглифы – древние знаки, вырезанные несчетными поколениями индейцев на камнях, заваливших равнину еще до прихода сюда испанцев. Бранка предупредила их о возможной встрече с Гару, но индейцы только рассмеялись.

- Мы дома, - покачал головой Рамо, - и камни сами защитят нас от любой беды.

Войцех поглядел вслед уходящим братьям.

- Давай тоже погуляем, - предложил он, - уведи меня далеко-далеко сегодня ночью, Принцесса. В страну Тысячи Звенящих Ручьев. В Сияющие Земли. Куда твоя душа пожелает, прекрасная моя. Мы давно там не были.

Мелисента чуть вздрогнула. Она чувствовала магию, исходившую от каменистой равнины. Фригольд, место силы, где Греза близко соприкасается с Банальностью. Это могло быть прекраснее всего, что ей удастся сотворить самой – десятки тысяч фейри свивают свои мечты в единую реальность Волшебной Страны. И это могло быть опасно. Очень.

- Нам не обязательно уходить туда, - Мелисента лукаво улыбнулась и провела кончиками пальцев по губам Войцеха. Он перехватил ее руку, поцеловал маленькую ладошку.

- Я… Знаешь, я скучаю по солнцу, прекрасная моя. По его золотым искрам в твоих волосах. По теплым лучам на твоей коже. По пению птиц и запаху цветов… Я хочу встретить с тобой рассвет.

Мелисента поднялась, увлекая его за собой.

- Все равно мы до вечера никуда не уедем, - улыбнулась она, - рассвет с тобой – что может быть лучше?

***

По ту сторону снов равнина зеленела высокой травой, и белоснежные камни светились в серебристом лунном свете. Звезды, огромные и яркие, разноцветными огоньками сияли на полированном куполе неба, отражаясь от его гладкой поверхности мириадами искорок. Ветерок срывал огоньки с небосвода, осыпая ими изумрудные травы, окропляя яркой звездной росой высокий одинокий дуб, у подножия которого, среди корней, маленькая пещерка, сотворенная Мелисентой, манила мягкостью теплого мха.

- До рассвета еще есть время, - улыбнулась она, - а мы здесь не одни. Давай спрячемся? Я еще успею рассказать тебе, как я тебя люблю.

- Никогда не устану слушать, - кивнул Войцех, - расскажи. Еще и еще.

- А ты? – хитро усмехнулась Мелисента. - Ты будешь только слушать?

- И я расскажу тебе, - пообещал Войцех, теплым шепотом в маленькое ушко, - и покажу тоже. Хочешь?

- Очень.

Небо уже светлело на востоке, еле заметным пурпурным проблеском над самым бесконечным горизонтом, когда крик ночной птицы встревожил их. Мелисента разомкнула руки и выскочила наружу, всматриваясь вдаль. На ней вдруг появился не виданный прежде Войцехом серебристый доспех, и рукоять меча сверкнула за спиной лалом.

- Что-то случилось? – спросил он, торопливо одеваясь.

- Еще не знаю, - не поворачивая головы ответила Мелисента, - но это был дурной знак.

Малкавиан встал рядом с ней, вглядываясь в горизонт.

Пурпурная полоса снова потемнела, над травой потянулся холодный туман, звезды побледнели и укрылись за налетевшими облаками. Темной тенью несся вороной конь, и черные доспехи всадника отражали испуганные звездные взгляды.

- Вот мы и встретились снова, Принцесса, - произнес Готфрид, соскакивая с коня и приветствуя Мелисенту поклоном, - вот мы и встретились.

- Мне не кажется, что это случайность, - холодно произнесла Мелисента, не отвечая на поклон, - тебе донесли, что я здесь.

- Тебе это льстит? – усмехнулся Князь. - Признайся, Дева, ты меня ждала.

Мелисента нахмурилась. Князь Эйлиль словно не замечал стоящего рядом с ней Войцеха. Возможно, он просто не понимал, с кем имеет дело, принимая его за смертного, приведенного в Грезу ее чарами? Но даже в этом случае…

- Ты не представишь нас, Принцесса? – спокойно спросил Войцех, разглядывая пришельца.

- Конечно. Готфрид, Князь Дома Эйлиль. Древний враг и недавний союзник. Готфрид, это граф Войцех Шемет, мой жених.

- Вот как? – поклон Готфрида нельзя было назвать иначе, как шутовским. - Принцесса предпочитает Банальность Грезе?

- Принцесса не обязана давать тебе отчет в своих предпочтениях, Князь, - Войцех шагнул вперед, оставляя Мелисенту на полшага сзади, - и мне кажется, она не рада тебя видеть.

- Какое значение имеет ее радость? – надменно заявил Князь. - Кто спрашивает у женщины, чего она хочет?

- Даже так? – покачал головой Войцех. - А что же тогда имеет значение?

- То, что мы оба хотим одну и ту же женщину, - ответил Готфрид, делая шаг навстречу Войцеху, - и не собираемся ее делить.

- Я думаю, что об этом, все-таки, стоит спросить девушку, - ответил Войцех, из последних сил сдерживая гнев.

Князь сделал еще один шаг. Мелисента обнажила меч. Войцех гневно сверкнул глазами. Блеснули клыки, и Готфрид отступил, увидев, что противник не так слаб, как ему померещилось вначале.

- Мы можем решить спор поединком, как подобает мужам, - Князь коснулся рукояти черного меча за спиной, - если хочешь, я могу послать за оружием. Я не стану убивать безоружного. Если, конечно, ты согласишься на мои условия.

- Я не стану с тобой драться, - спокойно ответил Войцех, - я не зверь, сражающийся за самку. Девушка сделала свой выбор. Если ты мужчина – ты его примешь.

- Ты предоставишь сражаться ей? – насмешливо поднял бровь Готфрид, - Я знал, что ты трус.

- С ней ты биться не будешь, - пожал плечами Шемет, - смысла нет. И в том, чтобы меня убить – тоже. Я повторяю, она сделала свой выбор. Не из нас двоих. Она выбрала меня. Из всех – живых и неживых, в Банальности и Грезе – меня. Я не оскорблю ее, подвергнув сомнению ее решение. А ты?

- А я? – рассмеялся Готфрид. - Я тоже сделал свой выбор. Ты забыл об одном, не в ее власти выбирать. Она – Принцесса Фионна, Майская Дева. За нее выбирает судьба. И решение еще не принято. Не сегодня.

Темный Князь повернулся и свистом подозвал коня. Вороной жеребец, сверкая горящими как угли глазами, оскалил зубы и выгнул шею, позволяя хозяину огладить длинную гриву. Готфрид вскочил в седло и кивнул Войцеху.

- Тебе придется сразиться. Если не со мной, так с судьбой.

- Я запомню это, Князь, - кивнул Войцех, - судьба – поистине достойный противник. Когда придет час – я не отступлю.

Шемет проводил всадника долгим задумчивым взглядом.

Мелисента опустила меч и бросилась к нему. Войцех обнял ее, провел рукой по волосам.

- Все будет хорошо, прекрасная моя. Все будет хорошо. Гляди, солнце встает. Мы встретили рассвет.

Девушка отстранилась и посмотрела ему в глаза.

- Ты был прав, - тихо сказала она, - я сделала свой выбор. И судьбе его не изменить.

========== 77. Округ Юма. Аризона. Фьялар/ Полигон «Yuma Proving Grounds». Войцех ==========

Из Альбукерке им удалось выбраться часа за три до заката, и в Чемберс Фьялар остановил машины, чтобы вампиры могли выбраться из дневных убежищ. Войцех тут же устроил Делии допрос с пристрастием – мониторинг подготовки к торжеству дроу взяла на себя. Выяснив, что пресловутое платье уже доставлено в отель, а мистер и миссис Браун прибыли в Лас-Вегас тем же самолетом, что и гроб с Крисом, Малкавиан просветлел и помчался радовать новостями невесту.