Лед у подножья (СИ)

Они покинули кабинет и направились к лифту. Кейс шагал, словно заправский солдат. Наверное, он был тем еще воякой, отправленным в отставку и затаившим обиды. Но не переставшим играть в солдатиков.

Спуск на лифте отозвался фантомными болями. Эллисон прикусила губу и прислонилась к пульту. Ей казалось, что они неслись прямиком в преисподнюю. Эллис чувствовала дребезжание пола, и этот звук долго еще стоял в ее ушах. Кейс пощелкал пальцами перед ее глазами, приводя в чувство.

— Я говорю, приехали, — улыбаясь, произнес главный. Он был явно возбужден, предвкушая знакомство своей гостьи с неким секретом.

Створки лифта несколько раз открывались-закрывались с характерным стуком. Кейс пропустил вперед даму, а сам пошел следом. Впрочем, о своей безопасности он не волновался. По левую и правую сторону на постаментах стояли роботы, находившиеся в состоянии сна. Но случится беда с хозяином — они тут же переполошатся и встанут на его защиту, все как один.

Светившие приглушенным синим светом лампы тянулись несколькими рядами, но все равно в коридорах было темно, хоть глаз выколи. И все-таки в одном из коридоров время от времени раздавались вспышки, после которых перед глазами прыгали искорки.

— Тебя ждет грандиозное зрелище, — произнес Кейс, когда они свернули.

В этом его обещании автомеханик и не сомневалась.

А вспышки продолжались, только теперь они занимали целый проход, из-за чего приходилось моргать или прикрывать глаза руками.

— Прекратить! — прокричал Кейс, явно привычный к таким вещам. — Ослепите еще вашего босса!

Вспышки прекратились, но даже с закрытыми глазами то и дело появлялись звездочки. Эллис по инерции терла глаза. Взявший ее под локоток Кейс здорово помог, проведя девушку в просторное помещение. Потолок ушел куда-то ввысь, а стены разошлись вширь. Но, несмотря на гигантские размеры, большую часть помещения занимала огромная установка, которую обслуживали люди в белых халатах. Один из них, с косматой бородой и в черных очках, подскочил к боссу и расплылся в улыбке.

— Проблемы в восьмом отсеке устранены. Нагревание в пределах нормы, — сообщил мужчина, курировавший установку. — Через несколько дней сможем стабилизировать установку после выстрела. И потом приступим к перезагрузке…

Судя по услышанному, работа была далека от завершения. Хотя на один выстрел установка была способна. Но выстрел куда? Не по Московии же хотел ударить Кейс. Самое дальнобойное орудие не било дальше двухсот километров. Если только автомеханик не совсем оторвалась от жизни.

— А что это, собственно, за установка? — Эллисон посмотрела на Кейса.

— Пушка Теслы, — поправил очки бородач.

О великом сербском ученом Эллисон была наслышана. Только вот он был худощав, с треугольными усами и гладко выбритыми щеками и без бакенбард. И потомства не оставил, так что вопрос с правами на изобретение оставался открытым.

— Не думала, что Никола работает на вас, — с толикой лести произнесла Эллисон, приосаниваясь. — И он бы оценил, что вы вложились в его штуки…

— Товарищ Никола Тесла был непризнанным гением. Непризнанным и неуязвимым. Долог будет его век, хотя и состарится когда-нибудь. Но он человек государственный, все передал Российской Федерации. А уж у нее красть очень тяжело, — ухмыльнулся Кейс. — Но я смог. Мы выкрали все чертежи, связанные с проектом Тесла. И другие материалы, в их числе и исследования организма самого Теслы.

— Тоже хотели бы стать бессмертными?

Бородач засмеялся, но Кейс прищелкнул пальцами, заставив его замолкнуть.

— Нет, душенька, мне это ни к чему. Но вот неуязвимые солдаты мне бы пригодились. Впрочем, мы проводим мутации на основе исследований Теслы, только где-то происходит сбой. Появляются рептилии, у них кожа прочная. Они очень сильны, но вот преданность приходится воспитывать, — покачал головой Кейс. — Впрочем, теперь мы справимся с этими проблемами. Ведь ты окинешь свежим взглядом наши проекты, и поможешь их подправить. Покажи свои способности механика, уменьши нагрев, и я подпишу с тобой контракт.

Кейс похлопал ее по плечу и удалился. Эллисон же вновь посмотрела на установку. Она напоминала газовую горелку, с продолговатым стержнем, устремлявшимся к центру комнаты.

— Я могу осмотреться? — спросила Эллисон у бородача. — Простите…

— Доктор Кренник, — произнес бородач. — О да, вы можете оказать неоценимый вклад в нашу работу. Попрошу без глупостей. Ведь я не хочу, чтобы что-то случилось с моей крошкой. А ты можешь ненароком все поломать… Мы тебя введем в курс дела за несколько дней.

Такое положение дел не нравилось Эллисон. Если ее не допустят к проекту, то она надолго не останется. А бородач, несмотря на внешне кажущуюся приветливость и доброжелательность, вставлял ей палки в колеса. Конечно, не хотел терять благосклонности босса.

— Обещаю, что ничего трогать не буду, — пообещала Эллис со скрещенными указательным и средним пальцами. — Я сейчас вернусь.

Давненько она не прибегала к такой силе… Пришлось закрыть глаза и наполнить тело воздухом, ощутить кажущуюся легкость. Поверить в то, что ноги ее больше не касаются земли.

Открыв глаза, Эллисон поднялась в воздух под завистливые вздохи круживших внизу ученых. Работа замерла, и все взгляды устремились на нее. А она все кружила и кружила вокруг пушки Теслы, пока не достигла «шпиля». С самого верха открывалось совсем поразительное зрелище. Металлическое основание там сменилось обилием прозрачных полых трубок. Их должна была заполнять энергия при выстреле.

Улетев к вершине «шпиля», Эллис отыскала полое отверстие. А над ним расположились шесть пластин, сомкнутых в ожидании залпа. Они раскроются или уйдут внутрь, освобождая место для выхода энергии. И все равно было непонятно, каким образом она должна попасть по конкретной цели. Залп, по идее, должен рассеяться в атмосфере.

Спустившись к бородачу, Эллисон коснулась его плеча. Решив продемонстрировать ему почтение, автомеханик поклонилась и несколькими комплиментами смогла расположить к себе ученого.

— Так вы хотите знать, как эта штука должна работать? — словно довольный кот промурчал профессор Кренник. — Все просто. Энергия, генерируемая пушкой Теслы, попадет в четко обозначенную цель, не растеряв плотности в атмосфере. Мы можем наносить точечные удары из любого места на земном шаре, попадая в любые места на земном шаре. У этого оружия нет аналогов в современном мире.

— А что будет, когда эта пушка попадет в цель? — восполняла пробелы Эллисон.

— Тогда энергия рассеется, уничтожив все живое в радиусе нескольких десятков километров.

Автомеханику стало дурно. Тесла сумел закончить оружие массового поражения, пусть и не своими силами. Этому сумрачному гению не хватило самолетов и паровозов, дизельных бронепоездов и танков. Он всегда стремился к освоению чистой энергии. И вот, собранное по его чертежам, на основе его задумок устройство было готово и терпеливо ожидало шанса на применение.

Эллисон представила, как небо заволакивают темные тучи, а затем сгусток мечущихся молний врезается в землю, стирая навечно города вместе с их обитателями. На месте процветающего мегаполиса останутся оплавленные руины и обожженные трупы. Энергия не пощадит ни детей, ни стариков, она будет безжалостна к мирному населению, которое, возможно, и будет против войны.

Они просто перебьют их всех, одного за другим, и во всем мире останется только безумец Кейн, который может просто погрозить пальчиком любому правителю, и тот принесет ему любую вещь на блюдечке с голубой каемочкой.

Эллисон поняла, что судьба привела ее в это место не просто так. Она не видела за верхушкой целого айсберга. И теперь должна была предотвратить кораблекрушение.

*****

Сары-Тау показался вонючим городом. Улицы заполнял едкий дым, горожане, все, как один, надсадно кашляли. В респираторных масках ходило больше половины народа. Жуткое зрелище.

Зейн задумчиво смотрел на них, сидя на тюках. Им еще повезло, ведь за чисто символическую помощь водитель бронепоезда согласился их подбросить до города. А на одинокой станции хотелось взвыть.