Лед у подножья (СИ)

— Здорово, правда? Под утро добрались сюда, — произнесла спутница.

— Здорово, Элли, — нахмурилась Мишель. — Но почему пошла одна?

— Ты спала, Миша, — ухмыльнулась Эллисон. — И вообще, я люблю называть себя Эллис. Так, на будущее.

Мишель порылась по карманам, выуживая на свет монеты. Приятный запах настраивал на умиротворенный лад. Миша почувствовала себя настоящим потребителем, воспеваемым в доктринах образования.

— Не стоит, — схватила ее за руку Эллис, вытаскивая на свет кошель. — Сегодня мы едим за мой счет.

— Ты из богатых? — вырвалось у Миши. Она вовсе не то имела в виду…

— Ну, что ты. Просто я не боюсь расставаться с деньгами. Еще больше заработаю, когда…

Вот и Эллисон прикусила язычок. Тайны, недомолвки… А Миша уже подумала, что они могут подружиться.

К девушкам подошел хозяин забегаловки. Достав планшет, он записал, какие блюда решили отведать посетительницы. На широкую ногу они не размахнулись, отчего владелец забегаловки тяжко вздохнул. Уйдя со списком заказов, он оставил девушек одних. Напоследок хозяин включил телевизор, передававший последние мировые новости.

— Здравствуйте, зрители утренних новостей. С вами я, Эрнст Рифгатович, спешу поделиться новостями в мире. Президент США Василий Звягинцев позвонил президенту России Майклу Фассбендеру. Разговор касался урегулирования ситуации на Аравийском полуострове и обстрела штата Мэн. Армия Канады вновь провела учения на восточной границе с США, попутно обстреляв несколько поселков. Василий Звягинцев попросил у Майкла Фассбендера поддержки и покровительства. Президент Российской Республики согласился выдвинуть ультиматум Канаде при условии, что США примут новый поток беженцев. А мы напоминаем, что число арабоамериканцев перевалило за сорок миллионов. Переговоры между президентами Канады и России пройдут в двенадцать часов дня. Оставайтесь с нами.

Мишель поежилась от одного упоминания о властном и решительном президенте России. А ведь им предстоит встретиться. Да только кто будет ее слушать… Не тот статус. Не того полета птица.

— М-да, в мире становится все напряженнее. Но это не повод унывать! — весело провозгласила Эллисон. — Вот я не думаю о возможных конфликтах. Это же там стреляют, а не у нас. До нас не доберутся. Не посмеют. Да и через буферную зону еще пройти нужно.

Мишель не делала таких категоричных выводов. Она прекрасно понимала, что столкновение с Ледяной Королевой — вопрос времени. И никого не остановит даже самое новейшее вооружение. Сумасброд Нерон чуть мир не спалил, что уж говорить про хладнокровную правительницу Пиренеев.

— Зачем ты хочешь попасть в Ктесифон? — спросила Эллисон, поглядывая на пустующую стойку. Владелец занимался приготовлением пищи, а значит, лишних ушей будет меньше.

— Я должна отправить весточку одному человеку. Мой учитель нашел странное пророчество. Он утверждает, будто бы я — Избранная, в чьих силах спасти Россию. Но это все ерунда. Будь я Избранной, знала бы об этом с детства. И была бы готова к такой роли.

— Ну, идеальных условий тебе никто не создаст. Я вот почему-то еще при встрече с тобой поверила в то, что есть в тебе нечто такое…

— Все это вздор. Я — не Избранная. И точка. В Ктесифоне напишу письмо, и на этом моя миссия будет закончена.

Миша не была настроена на развитие этой темы. Она вообще жалела о том, что поделилась с незнакомкой своей тайной. С другой стороны, Миша не верила в свое предназначение, а значит, поделилась сущим вздором, из-за которого не стоило переживать.

— А ты почему едешь в Ктесифон? — задала встречный вопрос Мишель.

Эллис замялась, опустив глаза.

— Я хочу принять участие в гонке на Транссибе. Но пока еще к ней не готова. Поэтому согласна на меньшее — гонку в пустыне Навуходоносор. Той самой, которая простирается от Авалона до Ктесифона. Глупая мечта, правда? — переубеждала себя Эллисон.

— Вовсе нет, — поспешила заверить ее Мишель.

Все-таки хорошая у нее оказалась напарница. Талантливая. И автомеханик, и автогонщица в одном лице. Не просто девушка, а сказка. Мужчины, наверное, завидовали бы ей. Все-таки Мишель была способной дамочкой.

В воздухе вновь повисло тяжкое молчание. Обе отрицали свои мечты, будто старались убедить самих себя в том, что они недостижимы. Мишель не считала предназначение мечтой, хотя… много общих черт имелось у ее мечты и роли, отведенной пророчеством.

От пространных мыслей их отвлек хозяин, принесший ароматный кофе, свежевыпеченный хлеб и пару кусков мяса. Оставалось только подивиться его смекалке и находчивости: заставить холодильник работать в условиях невыносимой жары под силу только человеку со сверхспособностями.

— Спасибо большое, — девушки одновременно поблагодарили хозяина, тотчас удалившегося.

Мишель откусила кусок хлеба и притронулась к мясу. Ела она с нескрываемым удовольствием, мясо прожарилось на славу. Мишель прикрыла глаза, откусывая понемногу, кусочек за кусочком. Лишнее в горло лезло, но она хотела растянуть удовольствие. Но не смогла долго наслаждаться вкуснейшей пищей. Всему виной — тихие смешки.

Открыв глаза, Мишель увидела Эллисон, прикрывавшую рот ладошкой.

— И вовсе это не смешно, — буркнула Миша.

— Ты такая забавная, когда ешь. Будто голодная, словно зверь, — Эллис почти не притронулась к пище, хотя явно была голодна.

— Если бы я была голодна, словно зверь, то ела бы урча и чавкая. А я соблюдаю правила этикета за столом.

Мишель нахмурила брови и повернулась к Эллис полубоком. Вот еще, смутила одной фразой. Еще и пялилась, не сводя глаз с еды.

— Ты есть будешь? А то я и вправду готова сожрать двойную порцию, — Миша показала спутнице язык.

— Вот еще. Самой нужно, — Эллис отломила кусочек хлеба и демонстративно отправила в рот. Хрустя и пережевывая, она смотрела на спутницу, ни капли не смущаясь. Какая выдержка, какое хладнокровие…

Мишель наконец-то смогла нормально поесть. Заодно появилось время подумать о планах на будущее.

Миша не знала, как стоит подступиться к президенту. Что ему писать, как… Еще и отправлять из Ктесифона будет опасно — враги могут перехватить. Нужно будет двигаться дальше. Но одной такую ношу тащить тяжело.

Миша перевела взгляд на напарницу. Интересно, можно ли с ней договориться… Скажем, гонки ее рано или поздно закончатся. Или существует какая-нибудь суперкрутая гонка, которая проходит в Московии. Нужно заручиться ее помощью. «Глядишь, и останемся в живых», — пронеслась холодком по коже, табуном мурашек шальная мысль. Крамольная, о которой так не хотелось думать. Но вопрос иначе и не поставишь. Пустыня или плавит мозги, или приводит их в порядок. Третьего не дано.

— Так, нам нужно раздобыть денег, — сказала Эллис, делая глоток кофе. Напиток обжигал горло. Автогонщица поморщилась, но довольно быстро пришла в себя. — А то последний гонорар скоро превратится в воспоминание.

— Лучше бы не тратила последние сбережения на еду. У меня есть мешок с пищей… — буркнула Миша.

— Я не жалею, что купила нам поесть. Говорю же, деньги не так важны. Почти… Блин, ты меня запутала, — рассмеялась рыжая, помешивая кофе, чтобы он поскорее остыл. — Просто… подумай, чем мы можем заработать на дорогу к Ктесифону. А я пока пойду залью водой котел.

Мишель кивнула, думая об ужасных мыслях. Но путешествие автостопом могло стать не таким большим ужасом, как встреча с бандитами или извращенцами. Пожалуй, все складывалось не так романтично, как казалось изначально.

Оставшись одна, Мишель чувствовала себя неуютно. Эллис вышла с хозяином, и в забегаловке осталось трое. Миша с опаской смотрела на двух мужчин. С Эллисон рядом и окружающие люди казались не такими страшными. Мишель ущипнула себя за руку. Слишком уж сильно она доверяла спутнице. А ведь они по-прежнему плохо друг друга знали. Может, Эллис — та еще маньячка?

Мишель вздохнула, смотря в окно. Нет, рыжеволосая не была похожа на опасную бандитку. Скорее, на девушку, переживавшую лишения. Интересно, что подвигло ее на занятие автогонками? Почему она решила состязаться с мужчинами и освоила технические науки? Одни вопросы. Мишель думала об ответах, которые обязательно услышит. Они ведь еще немало километров проедут бок о бок…