Радужный венец. Книга 1. Время потерь (СИ)

- Ты что творишь? Жить расхотелось? Шею решила свернуть? Ты сколько времени в седле? Год, два, а может десять лет? Нет! Десять дней назад ты даже не знала, как сесть на лошадь. А сейчас вздумала…

- Успокойся, Китан, - виновато попросила она. Даже мысли не было, что Китан за неё испугается. По правде говоря, было приятно. Кому-то в этом мире она ещё нужна. – Мы знали, что справимся, - и похлопала по шее Северянку, которая тревожно стригла ушами и косилась на кричащего парня.

Китан глубоко вздохнул и уже спокойнее посмотрел на Анелу. Хотя в его глазах продолжал мелькать страх.

- Анела, прошу, не стоит меня так пугать. Я скоро седым стану. Мало мне брата, от проделок которого волосы встают дыбом, так ещё ты.

- Так не беспокойся за меня, - по привычке потянулась к амулету, но вспомнив, что его нет, недовольно опустила руку. – Мы ведь с тобой просто попутчики, ваше высочество, - Китан поморщился. Она давно заметила, что ему не нравится, когда к нему обращаются по титулу. Поэтому редко и использовала его, хотя и полностью забыть об этом не могла. - Тебе нужна помощь жриц, и лишь я могу тебе в этом подсобить. Мне нужно добраться до Храмов, одна я не в силах этого сделать. Потом наши дороги разойдутся. Думаю…

Жаль. Рядом с этим парнем ей было легко и спокойно, словно она знала его всю жизнь.

Пришла очередь Китана пожимать плечами:

- Я тревожусь помимо воли, – смущённо улыбнулся он, направляя жеребца к дороге. – Мне не нравится, когда ты рискуешь.

****

Встали за телегой, на которой высилась огромная куча большущих тыкв. «Вот бы сюда Алику с Фликом», - мелькнула мысль. Мышонок, обожающий тыквенные семечки, ни за что бы не пропустил такую гору вкуснятины. И ни один кот, который встал бы у него на пути, не остался без возмездия…

Как же Анела скучала о жрицах, о Храме! Она бы всё отдала, чтобы нападения не было. Чтобы все жрицы жили. И Эли ждала её возвращение в Храме.

- Это правда? – громкий вопрос Китана отвлёк от грустных мыслей.

Китан обращался к двум крестьянам, которые, услышав вопрос, насторожено переглянулись.

- Что, господин? - спросил полный крестьянин, склонившись в почтительном поклоне.

 - От… король атаковал харитимцев?

- Да. Я сам слышал. Он одержал несколько побед. И скоро от этих проклятых харитимцев ничего не останется!

- А я вот слышал, - неуверенно прервал своего собеседника другой крестьянин. Низенький, крепенький с острой бороденкой.  – Что король Эдриан потерпел поражение…

- От кого слышал? – быстро уточнил Китан.

Анела, даже не видя его лица, почувствовала, как он оцепенел, боясь шевельнуться.

- Говорят, - пожал плечами крестьянин.

- Да что ты мог слышать? – возмутился полный. – Мне сказал сам Эдрий. А он-то должен знать. Брат жены его двоюродного брата солдат. Он служит в армии самого короля!

- Поболе твоего! – отрезал крестьянин. Его бородёнка воинственно шевельнулась.

 - Ах ты!

Анела прикоснулась к плечу Китана, который хотел вмешаться и спросить ещё что-то у начавших ругаться крестьян:

- Не стоит.

Он обернулся:

- Но…

- Они ничего нового не скажут. Лучше всё узнаем в городе. У городничего. Он наверняка знает, что случилось на перевале.

Китан окинул долгим взглядом толпу и опустил голову. Ему наверняка было тяжело из-за страха за отца и не терпелось узнать, что с ним всё в порядке, что жив и здоров. Пусть она никогда не знала своих родителей, но представить, что Китан чувствует, могла. Матушка и сестры заменили ей семью.

- Китан, с ним наверняка всё в порядке. Просто верь в это. И обязательно всё так и будет. Богиня поможет.

Он через плечо с благодарностью улыбнулся:

- Спасибо.

Только бы она не ошиблась. Что может быть горше напрасной надежды?

В душе возникло тёплое чувство родства и единства. Не сразу она поняла, что это значит, а когда дошло… Анела с радостной надеждой начала осматриваться, выискивая в толпе одну из жриц, одну из сестёр. Но напрасно.

А может у жрицы есть причины не показываться? Вдруг ей угрожает опасность? Анела ведь тоже не под своим именем путешествует. Может, позже подойдёт. Усилием воли заставила себя успокоиться и со вздохом оглядела и не думающую двигаться очередь.

****

Войти в ворота смогли, когда солнце уже окрасило озеро в предзакатный алый цвет. Семипутье - единственный город, для входа в который ни один из аристократов не имел привилегий. Они должны были простоять в общей очереди. Исключение делалось лишь для королевской семьи с кортежем и королевских вестников. А сообщать, кто он, Китан не хотел. Нечего привлекать лишнего внимания.

Покосился на послушницу, ехавшую рядом, и не смог удержаться от улыбки, не смотря на возникшие после подслушанного разговора крестьян дурные предчувствия и страх за отца. Анела вертела во все стороны головой, фиалковые глаза горели от восторга. Помнится, он город осматривал с таким же восхищением, когда первый раз, лет десять назад, вместе с отцом наведался сюда. А ведь она кроме своего Храма и маленьких деревень, встреченных им по пути, нигде не была.

Широкие улицы, чистые мостовые, белоснежные стены домов, на балкончиках которых множество цветов всех видов. Калейдоскоп красок. А храм в центре переливается в закатном свете. Солнечное око: диск с семью разноцветными лучами на куполе, горящие под светом Солнца, видится из любой точки города.

И люди. Улыбавшиеся, хмурившиеся, парочки, одиночки, женщины, мужчины, дети и старики. Приближающаяся война здесь совершенно не ощущалась. Наверняка, как всегда, все сражения пройдут далеко отсюда. Если Амбрания не потерпит поражения, то сердце и центр страны останется свободным и безопасным местом. Чего не скажешь о столице, расположенной на берегу моря. Вся надежда на сторожевые патрули.

- И как тебе Семипутие? – улыбнулся он, откидывая мысли об Амбре. Всё равно он не мог ничего изменить.

- Здесь красиво… и так много народа.

Китан ответить не успел. Перед ними возник худощавый вихрастый паренёк, размахивающий руками, в одной из которых мелькала белая бумага.

- Стойте! Стойте!

Китан едва успел успокоить вскинувшегося на дыбы коня. Вольный не любил, когда перед его мордой неожиданно возникали чужаки. Мальчишка резко отпрянул, запнулся об выступивший камень и уселся на землю. Похлопывания по шее усмирили коня окончательно, хотя он и продолжал коситься на испуганно замершего смуглого парня.

- С тобой всё в порядке? – склонился с седла Китан.

- Д-да.

- Вольный тебя не задел? – с беспокойством спросила Анела, спрыгивая с лошади. Подбежавшего Малыша схватила за шерсть, видимо, чтобы не напугал парня ещё сильнее.

Парень быстро-быстро замотал головой:

- Нет, сударь, - и протянул ей конверт. - Вот, просили передать.

- Нам?

Парень закивал. Анела удивлённо взяла послание. Повертела его в руке и отдала Китану. После чего помогла подняться посланнику и начала отряхивать пыль с его брюк. Парень кривил рожу, но не сопротивлялся.

Китан раскрыл послание и с недоумением прочитал: «Хотите знать правду о битве у Западного перевала? Приходите к старому парку. Доброжелатель»

 - Мне обещали монету, - вдруг произнёс парень, отстраняясь от Анелы и требовательно глядя на Китана. Испуг совсем исчез.

Китан молча вытащил мешочек с монетами и одну бросил пацану. Тот ловко поймал серебряк и собрался удрать, но Анела в последний миг успела схватить за руку:

- Подожди! Ты можешь описать, кто передал послание?

Китан удивлённо на неё посмотрел. Расспросить парня он даже не подумал. А Анела ведь ещё не знает о содержимом записки.

Парень пожал плечами и хитро прищурился:

- А ещё монету дашь?

Китан покорно полез за деньгами, но Анела отрицательно замотала головой. И снова пареньку:

- А если скормим псу, - кивнула на Малыша, который, словно понял хозяйку, и показал свои устрашающие клыки.

Парень обиженно запыхтел.