Колдолесье (ЛП)

Властитель Первый не видел, как позади него появились деревья, тихо возникая на расстоянии друг от друга вдоль Лесной улицы и собираясь в рощицы перед пустыми магазинами. Одно мгновение магазины еще виднелись в проблесках между зелеными ветвями. Тут и там на дороге деревья стояли на кучах разломанного асфальта. А потом остался лишь лес, и старые листья ковром покрыли землю.

Властитель Первый самозабвенно шагал вперед, выдыхая дым, размышляя о своем враге. Он никогда никого так не ненавидел, как Мартеллиана. Мартеллиан всю жизнь стоял на пути Мея Пендера – уж точно на протяжении всей юности Мея, приводя его в бешенство своими талантами и своей внешностью, своей чистокровностью Властителя и тем, как легко все блага галактики падали ему в руки. А самым сводящим с ума было то, что он был таким милым. Он нисколько не презирал Мея за то, что тот полукровка, за то, что его мать происходила из далекого мира, и за то, что он низкий и коренастый. Мартеллиан изо всех сил старался подбодрить Мея и ввести его в Дом. Мей ненавидел его за это больше всего. Ему доставило огромное удовольствие обмануть баннус на отборных испытаниях, чтобы стать Властителем, а потом убрать Мартеллиана с должности. Ему доставило удовольствие заставить Мартеллиана сражаться за свою жизнь и вынудить его отвечать злым ударом на злой удар. К тому времени, как он отправился в изгнание, Мартеллиан был вынужден сражаться так яростно, что больше не был милым. И это тоже доставило Мею небывалое удовольствие. Ему всё еще доставляло удовольствие вымещать ненависть на потомках Мартеллиана, на Слугах – поколение за поколением.

Выдыхая дым, Мей качнул головой. Этот запах. Запах Мартеллиана. Мартеллиан здесь, в лесу – далеко, но не слишком. Он здесь. Мею надо лишь найти его. Он двинулся в нужном направлении, углубляясь в чащу сквозь заросли сухих кустов. Его длинный чешуйчатый хвост скользил вокруг деревьев, следуя за громадными когтистыми лапами по раскрошенным веткам и раздавленной ежевике.

-4-

Они совершили приятную прогулку до замка. Мордион считал ее отдыхом перед грядущими трудностями. Он не мог позволить себе серьезнее задуматься над тем, что найдет там. Возможно, Чел чувствовал то же самое: он заметно нервничал и из-за этого немного злился. Они поплыли на лодке Чела вниз по реке, поскольку знали: это нужное направление. А Ям с драгоценным мечом Чела, для сохранности привязанным к его спине, поспевал за ними по болотистому берегу.

Ям отказался передвигаться в лодке.

- Я слишком тяжелый и слишком хрупкий, - заявил он. – Ты обращаешься со мной недостаточно бережно.

- Ерунда, - ответил Мордион. – Я постоянно тебя подправляю.

- И я отказываюсь принимать участие в фокусе-покусе.

- Просто будь очаровательным самим собой, Ям, - ухмыльнулся Чел поверх своих согнутых колен – в лодке было очень мало места на двоих. – А мы будем заниматься любым фокусом-покусом, который понадобится.

- Мне не нравится эта авантюра, - сказал Ям, хлюпая среди незабудок и калужниц. – Нынче в лесу полно разбойников. И кое-чего похуже.

- А он оптимист, правда? – сказал Чел.

Мордион улыбнулся. Ему казалось, во время их путешествия лес показывал всё лучшее, что у него есть. Вниз по реке, где деревья приближались к берегу, всё было зелено-голубым от распускающихся колокольчиков.

-5-

Энн – нет, Вайеррэн, сказала она самой себе – прошла мимо желтого пакета из-под крендельков и весело помахала ему.